— Знаете, дамы, я бы на вашем месте не пренебрегал вниманием от местных. С вашей… посредственной магией вряд ли кто-то здесь вас всерьёз воспримет. Раз уж ничего не добились в своём мире — может, тут повезёт. Иногда покровительство влиятельного мужчины — всё, что остаётся.
Улыбка у Лены сползла. Это было не просто грубо — это было гадко. Рядом Ника стиснула зубы.
Но раньше, чем кто-то из них успел ответить, за спиной Арвина раздался спокойный, но звонкий голос:
— Это ты то — влиятельный? — со смехом произнес Тео. — Деньги твоего папаши дают тебе разве что видимость власти. Займись лучше учёбой, Арвин. Глядишь, и сам когда-нибудь свечу щелчком зажжёшь. Без папиных связей.
Арвин медленно повернулся, но лишь слегка усмехнулся, подмигнул Лене — и, не ответив, вернулся в своё королевство поклонения.
— Иногда внешность так обманывает, — вздохнула Лена. — Если бы он рот не открывал — я бы даже подумала, что он мне нравится.
Тео метнул на неё странный взгляд — чуть пренебрежительный, даже обиженный. Лене стало не по себе.
— Он и правда симпатичный, — сказала Ника, пожав плечами. — Но моральный урод. А таких мы вертели на…
— Ладно, девочки, — Тео снова улыбнулся, сбивая напряжение. — А я вот вам напитков принёс. Попробуйте.
— Это… надеюсь, местный эквивалент алкоголя? — заинтересованно спросила Ника, поднимая стакан.
— Что-то вроде. Бодрящая штука.
Лена сделала осторожный глоток. Напиток был сладковатым, с лёгкой лавандовой свежестью.
— Чума. Если ты сейчас скажешь, что с него не бывает похмелья и можно пить сколько влезет — я точно поверю, что попала в другой мир.
— Почти не бывает, — усмехнулся Тео. — По крайней мере, не так, как от вашего пойла. Вот уж мерзость редскостная.
— А ты откуда знаешь?
— Один спящий с третьего курса притащил. Говорил — лучший самогон в его деревне, дед гонит. Мы с ним в тот вечер так улетели — в прямом смысле. Лучше не вспоминать. А утро после… — лицо Тео скривилось. — Всё, с тех пор — никаких экспериментов с вашей дрянью.
— Да уж, не повезло. Самогон надо уметь пить. А лучше — вообще не уметь. — Лена засмеялась.
И вдруг... она почувствовала лёгкую вибрацию на коже.
Обернувшись, увидела, кто на неё смотрит.
Парень. Высокий. Тёмные волосы небрежными прядями падали на лоб. Правильные черты лица, чуть насмешливый изгиб губ, глаза — глубокие, почти чёрные. Он стоял у книжного шкафа в окружении ребят и девушек, непринуждённо держа бокал. Одет просто — темный свитер, такие же джины — но в этой небрежности читалась порода. Точно не из простой семьи. Никакой показухи, а взгляд отвести невозможно.
"Секси", — мелькнуло в голове. Лена даже не стала себя останавливать.
— Кто это? — прошептала Лена, наклоняясь к Нике.
Ника заинтересованно посмотрела в ту сторону, прищурилась.
— Тео, что за красавчик-рок-звезда?
— Кай, — с усталым видом закатил глаза Тео. — Старший курс. Тоже портальщик. Из тех, кто тусовки не любит, но всё равно почему-то всегда в центре внимания. Видите? Типичный пижон.
— Тео, ну ты просто ещё мальчишка! — фыркнула Ника. — Так, всё, мне это уже на-до-е-ло. Я хочу танцевать. Лена, пошли!
Она схватила подругу за руку и с боевым видом потащила её в самую гущу вечера.
***
Вечеринка постепенно набирала обороты. Музыка — в основном местная, с живыми инструментами и странной вибрацией, проходившей по позвоночнику — наполняла пространство. Кто-то колдовал под ритм визуальные волны света, другие танцевали, расплёскивая напитки и смеясь.
Ника сразу влилась в движ — пританцовывала, будто сражалась, не заботясь ни о чём, кроме внутреннего драйва. Лена же сначала стояла на месте, чувствуя себя чужой. Но, как ни странно, окружающие оказались… довольно нормальными.
Подруги выяснили, что рыжеволосую девушку из компании Арвина, учившуюся с ними на потоке, звали Сайла. К их удивлению, она оказалась куда приятнее, чем казалось в окружении Арвина и Илларии.
Лена постепенно вливалась в компанию. Они болтали, смеялись, успели познакомиться с парой старшекурсников. Один из них — долговязый парень с торчащими ушами и юмором, пробивающимся сразу под ремень, — вдруг выдал:
— Не такая уж ты и спящая, да?
— Чего? — Лена моргнула.
— Говорят, в этом году одна спящая. В прошлом был парень с вашего мира. А до этого — вообще никто лет шесть. Но ты, я смотрю, очень даже бодрая, — заржал парень.
«Да уж», — подумала Лена. Чувства юмора местным не занимать. Но... Интересно. Надо бы узнать правда, есть ли тут ещё соотечественники.
Становилось душно. Лена решила выйти на террасу. Ника не пошла — была в увлечённом споре с каким-то старшекурсником и махнула только рукой.