Лена смотрела на женщину, пытаясь распознать в ней шутницу, актрису, пранкершу — но та была слишком спокойна. Слишком уверена. И комната... она была слишком... странной.
Дверь в палату открылась почти бесшумно, и внутрь вошёл высокий мужчина. Светлые короткие волосы с начинающимися залысинами. Чёрный, похожий на военный, костюм. Прямые плечи. Лицо резкое, скуластое, а нос — будто выточенный из гранита, с орлиной горбинкой.
Он посмотрел на Лену как-то слишком сухо.
— Приветствую. — Голос его был глубоким, почти гулким. — Меня зовут Алер Крейн. Я — представитель Межмирной Службы. Отдел новых прибывших.
Лена только моргала.
— Проще говоря, — продолжил он, — я занимаюсь теми, кто совершил переход в наш...
— Чем вы меня накачали? — взвыла девушка.
— Нет. Мы таким не занимаемся. Вы, Елена Николаевна Мельникова, пересекли границу между вашим родным миром — Землей — и нашим. Для вас он звучит как Веридис.
Переход, портал, межмир — все эти мысли хаотично крутились в голове девушки.
— Я... Я умерла?
— Нет. Вы вполне живы. Перешли в момент магического наложения потоков, когда ваша сущность оказалась достаточно резонирующей, если вдаваться в теорию.
Лена попыталась что-то сказать, но язык запутался. Всё внутри кричало: это безумие.
— Вы здесь временно, — сказал Алер. — Мы не удерживаем никого. Сегодня вы пройдёте базовую проверку, чтобы определить вашу природу. Затем вам будет предложено вернуться домой — или, если пожелаете, остаться.
— Остаться? Проверка? — Лена больше не пыталась скрывать слёз; они текли по лицу, оставляя солёные дорожки на щеках.
Он кивнул.
— Этот мир — не тюрьма. Но и не курорт. Он предлагает выбор. Остаться, учиться, развиваться — или вернуться к привычному.
Лена моргнула.
— С вашего позволения я попрошу мисс Таллис вас отпустить, если вы готовы не делать глупостей. Елена, я могу вам доверять?
Елена не могла доверять даже сама себе, своим глазам, ушам и всему остальному, что уж говорить про других людей. Грудь будто сжали железным обручем — сердце бешено колотилось. Дыхание стало резким и прерывистым, казалось, что кислорода вокруг катастрофически не хватает. Лена начала судорожно глотать воздух, как будто пытаясь поймать каждую крупицу, но её легкие оставались пустыми.
— Мистер Крейн, кажется, у нас паническая атака, дайте мне минуту, — залепетала Таллис.
Медсестра быстро достала какой-то пузырёк из шкафчика. Лицо Лены ощутило облако влаги с тонким, едва уловимым запахом непонятных трав. Через пару секунд дышать стало легче. Приступ отступал, грудь всё ещё сдавливало от ужаса и смятения, но мысли начали приходить в норму, хотя тело по-прежнему оставалось в тисках.
— О чём вы тут все говорите? Какие порталы? Какая природа? Вы кто вообще такие?!
Мистер Крейн вздохнул. Он уже привык к реакции "спящих", и на этот случай у него всегда был заготовлен один и тот же трюк.
Мужчина медленно поднял руку и с лёгким щелчком пальцев извлёк из-под рукава маленький металлический шарик, который засиял мягким голубым светом. Он бросил его перед собой — и шарик начал плавно парить в воздухе, вращаясь и меняя цвет.
— Это — магический сфокусированный энергетический импульс, — объяснил Крейн. — Он реагирует только на живую материю и чувствует ваши эмоции.
Шарик начал светиться ярче, и внутри него Лена увидела собственное отражение — но не простое. Она была окружена искрящейся аурой, меняющей оттенки, словно живой огонь. Лена вдруг неистово захотела дотронуться до этого шарика.
Мистер Крейн словно почувствовал её порыв. Он посмотрел на медсестру, которая без слов всё поняла. Она сделала несколько пассов руками — и вдруг Лена смогла двигаться. Девушка осторожно потянулась к шарику, который медленно плыл к ней.
— Это не иллюзия и не спецэффект, — сказал Крейн спокойно. — Дотроньтесь до него, не бойтесь.
Лена осторожно прикоснулась к мерцающей сфере, которая сначала искрилась красным светом, затем переливалась фиолетовым, вызывая приятное покалывание в пальцах.
— Надеюсь, этого достаточно, чтобы на данном этапе вы хотя бы не разгромили наш медпункт? — твёрдо сказал мужчина.
Лена посмотрела на него безумным, непонимающим взглядом и кивнула. Это было всё, на что ей хватило сил.
Алер встал. Его голос и осанка были властными, но в глазах не было угрозы — лишь внимательность.