— Ну что, давайте уже заказывать! — резко встрепенулась Ника. — Я хочу то, что будет по настроению! Пусть официант решает, что мне нужно.
Пока все рассаживались и обустраивались на своих местах, Тео шагал к столику вместе с официантом, который ловко балансировал с подносами напитков.
— Ну что, товарищи, — лениво протянула Лена, откидываясь в кресло и обвела всех взглядом, — раз уж мы в таком месте и в такой компании, предлагаю развлечься по-человечески. Играем в «Я никогда не…».
— «Ты никогда не»… что? — переспросила Сайла, хмурясь.
— Ну это такая игра. Для компаний. Для таких вечеров, как наш. Разве не слышали?
— Лена, о чём ты? — фыркнул Иван. — Они тут развлекаться не умеют! А еще про нас говорят спящие!
— Объясняй уже! — хлопнула по столу Ника, явно предвкушая веселье.
— Объясняю, — Лена устроилась поудобнее и подняла бокал. — Например, я говорю: «Я никогда не училась в магической академии». Те, кто учился — пьют. Те, кто нет — сидят и отдуваются за свои решения. Поняли?
— То есть, если я это делал — пью. Если нет — не пью. Правильно? — уточнил Тео.
— Точно, профессор, — усмехнулась Лена.
— Я за! — вскинула руки Ника. — Подозреваю, я в этой игре преуспею.
— Остальных и спрашивать не надо, — усмехнулся Иван. — Всё, Лена, ты предложила — тебе и начинать.
— Подождите, — насторожилась Сайла. — А если кто-то соврёт?
— О-о-о, — Лена прищурилась, поднеся палец к виску. — Первое, чему я научилась в этой академии — это распознавать ложь. Одно малейшее враньё — и ты попадаешь в список… ну, назовём это… легенд и сказочников! — Она ехидно улыбнулась. (Хотя в реальности могла считать ложь только при прямой речи — но кто об этом знает?) — Вопросы без подковырок. Игра игрой, но без жёстких выпадов.
Все кивнули.
— Всё, поехали! — оживилась Лена, поднимая бокал. — Я никогда не летала пьяной от самогона по Академгородку!
Тео с Иваном переглянулись, молча взяли бокалы — и синхронно сделали по глотку.
За столом раздался взрыв смеха.
— Ну дайте мне! — рванулась вперёд Ника. — Я никогда не дралась с другим адептом академии!
И тут бокалы потянулись… Тео, Арвин, Иван — и… Сайла?
— Сайла?! — Ника почти вылила эту фразу. — Ты?
Сайла густо покраснела, мотнула рукой, отмахиваясь:
— Потом расскажу… это было… ну… не совсем драка. Там всё по-другому вышло!
— Ладно, кто следующий? — Лена глянула по кругу. — Сайла, давай ты.
Сайла пожала плечами:
— Я никогда не засыпала на лекции, — и спокойно сделала глоток.
Выпили Ника и Иван.
— Сайла, ну что за скучный вопрос! — с издёвкой протянул Арвин. — Я никогда не делал ничего против своей воли.
Иван дожидаясь сделал глоток.
— Разгребать навоз в хлеву свиней — определённо не было частью моего свободного выбора.
К удивлению Лены, вслед за ним глотнули Ника и... Иллария. Обе — молча.
Лена скосила взгляд. «Ника и Иллария? Эти двое? Интересненько. Не похожи они на тех, кто что-то делает не по своей воле…»
— Вот и пошли вопросы с подковыркой, — усмехнулся Тео. — Ну окей… Я никогда не получал замечание на занятии… из-за того, что отвлёкся на чью-то… задницу.
— Тео! — хором простонали девочки.
— Что? Честная игра, — пожал плечами он.
И тут бокал поднял… Иван. С абсолютно каменным лицом.
Все уставились на него.
— Что? — спросил он. — Случайно вышло.
Раздался хохот. Иллария прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, а Ника едва не ударилась головой об стол.
Когда смех немного улёгся, наступила короткая пауза. Все переглянулись, и взгляды невольно обратились к Илларии.
Та повела плечом — то ли от неловкости, то ли от внезапного внимания. Потом, спокойно, почти невозмутимо, сказала, глядя на Лену:
— Я никогда не уводила чужих парней или девушек.
Арвин отпил из бокала, Лена и Иван тоже сделали глоток.
— Иван, да ты сегодня раскрываешься с новой стороны! — воскликнула Ника. — Лена, а ты? Я в шоке!
— Ох, это было в восемь лет... — Лена рассмеялась. — Я тогда "увела" у соседки за школьной партой парня — он мне портфель до дома понёс. Ну, это она так подала.
Иллария продолжала пристально смотреть на Лену.
« Специально задала этот вопрос. Думает, я у нее увела Арвина. Тупица!»
— А мне начинает нравиться эта игра, — сказал Тео. — Давайте просто выпьем за то, что собрались такой... почти приятной компанией!
— Тео! — хором крикнули Ника, Сайла и Лена.
— Ох, Маррик, поверь, где-то в глубине души я тоже считаю, что ты имеешь право на свое собственное мнение, — ехидно прокомментировал Арвин, но всё же вскинул бокал.
Компания весело гудела, время от времени задавая вопросы в духе "я никогда не...". Заведение постепенно наполнялось людьми.