Лена вскинулась:
— Причём тут Арвин?! — раздражённо бросила она.
— Да ни при чём. — скривился он. — Ты просто морочишь голову всем вокруг. И себе. Ты просто… кто ты вообще такая, Лена?
— Кому я морочу голову?! — вскинулась она. — Тебя вообще не касаются мои отношения с кем бы то ни было! У тебя есть свои — вот и в них разбирайся! Не лезь в мои!
Кай подошёл ещё ближе. Почти вплотную.
Она чувствовала запах его парфюма. Сухой, тёплый, терпкий. Древесный с примесью табака.
И внутри, в самом низу живота, всё перевернулось, просто от его близости.
Он посмотрел ей прямо в глаза. Между ними было не больше пары сантиметров.
— Ни черта ты не понимаешь. — тихо, но жёстко сказал он. — Ты думаешь только о себе. Тебе наплевать на других. Ты готова лезть в неизвестный портал просто ради любопытства, даже не задумываясь, что вокруг тебя есть люди, которым не всё равно.
— Это тебе, что ли, не всё равно? — бросила Лена, почти со смехом. Горьким, напряжённым.
Кай выдохнул. Мягко отстранился. Лицо стало непроницаемой маской. Он развернулся и пошёл прочь, не оборачиваясь.
А Лена осталась стоять. С бешено стучащим сердцем. С руками, дрожащими от удержанных слов. И с кольцом, которое всё ещё еле заметно пульсировало.
***
Она шла быстро. Почти бегом. О библиотеке уже и речи не могло идти. Добраться бы до своей комнаты — и поскорее. Только бы не встретить никого. Ни знакомых. Ни, не дай бог, его.
«Что это вообще было?…Я и правда полная дура — полезла в этот портал. О чём я вообще думала?Да я ни о чём не думала тогда. Как и всегда.»
Лена сжала кулаки.
«Такое уже не в первый раз. Что-то происходит — и каждый раз всё повторяется. Эти предчувствия, дрожь в воздухе, жар в пальцах. Кольцо нагревается. Каждый раз, когда что-то важное. Как я могла этого не заметить раньше? И — в который уже раз — именно он оказывается рядом.»
Сердце колотилось.
«Почему, чёрт возьми, именно он?! Почему ему вообще до меня есть дело?! Это моё. Моё решение. Моё любопытство. Моё кольцо. Мои проблемы. Он кто — папа мне? Защитник? Спасатель с претензиями?»
Её шаги отдавались в пустом коридоре. Камень под ногами был холодным, как лёд.
Всё внутри рвалось наружу: злость, обида, паника, стыд, что-то странно щемящее. Всё сразу.
«Он был так близко… Я могла… я почти…»
Лена резко мотнула головой, как будто пыталась стряхнуть с эти мысли.
«Нет. Хватит. Не думай об этом. Уж об этом — точно нет!»
Девушка вылетела из академии, как будто здание горело за спиной. Воздух ударил в лицо — прохладный, дневной. Дышать стало легче, но не легче внутри. В груди всё ещё вибрировало.
Она неслась к общежитию почти бегом.
Только бы в комнату. Только бы не остановиться. Только бы не…
И тут.
«Чёрт. Нет. Нет, только не это. Только не сейчас. Не вовремя. Вообще не вовремя!» — пронеслось в голове.
— Лена! — раздался знакомый голос.
Арвин вынырнул из-за угла одного из зданий.
На лице — фирменная полуулыбка:
— Ты же вроде пошла в библиотеку? Или всё-таки передумала и решила вернуться ко мне?
Он ухмыльнулся, как обычно. Но, заметив её лицо, моментально изменился.
Голос стал настороженным, даже встревоженным:
— Что-то случилось?.. Ты как будто...
— Арвин, — перебила Лена. Голос был тихим. Слишком ровным, слишком глухим — так люди говорят, когда внутри всё рушится.
Он сделал шаг к ней, будто собирался обнять.
Она отступила. Резко. И сразу — вторым шагом назад.
— Нет, Арвин. Не надо. Прости. Я… я сейчас не могу. Я, точнее, вообще не могу.
— Что значит "не можешь"? — настороженно спросил он. — Тебя кто-то обидел? — шаг ближе.
— Нет, — Лена вновь отступила. — Просто, пожалуйста… Арвин. Мне нужна пауза. Я устала. Мне нужно время. Прости.
Он замер. Лицо резко потемнело, как будто кто-то опрокинул на него ведро ледяной воды.
Он смотрел на неё… по-другому. Уже не с тревогой. Словно пытался её насквозь прожечь.
— Что-то я сейчас не понял, — произнёс он медленно, с нажимом.
— Ты всё понял, — тихо ответила Лена. — Я не готова. Мне нужно… подумать. На меня слишком много всего навалилось.
Он фыркнул. Губы скривились в неприятной ухмылке.
— Знаешь, Елена, — сказал он, выделяя каждую букву. — Не держи меня за идиота. Ты думаешь, ты тут одна такая умная?
— Ты прав, — спокойно, почти безжизненно отозвалась Лена. — Прости. Я не хотела. Это моя проблема. Ты ни при чём.
В нём будто что-то сорвалось.
— Какая же ты всё-таки… — он зашипел. — Я хотел дать тебе шанс. Думал, ты не такая. А вы, похоже, все одинаковые. Особенно спящие.