Лишь один солдат в палате лежал без сознания. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, а лицо покрывала пленка пота. Казалось, что ему очень больно… Я заметила повязку на ноге и на груди, а тумбочке рядом с кроватью - сильное обезболивающее. Почему его не поместили к тяжело раненым?
- Это местный, - заметила миссис Рид. – Можно сказать, даже повезло ему в чем-то. Домой вернулся…
- Ему так плохо…
- Врач ввел его в искусственную кому, чтобы запустить процесс регенерации. Он оборотень.
- Оборотень? – удивленно переспросила я.
- Самый настоящий… Сейчас их редко встретишь, а в нашем городе живет.
Ничего себе… Я тут же вспомнила сказки, которые мне в детстве бабушка читала, про оборотня Кристона. Я так их любила, что почти наизусть выучила… Сейчас не вспомню, конечно… Даже не чаяла когда-нибудь встретить оборотня наяву… Взяв влажную салфетку, обтерла мужчине лицо. Он нахмурился отчего-то и порывисто вздохнул, продолжая пребывать в беспокойном сне. У него были черные вьющиеся волосы и густая щетина, а под глазами прорезались мелкие морщинки… Я все смотрела на него и не могла оторвать взгляда.
Вот как бывает в жизни… Раньше я мечтала повстречаться с оборотнем, но никак не думала, что это случится так… Да и вообще не думала, прожив двадцать лет, что со мной может случиться что-то плохое. Жила и наслаждалась жизнью, пока однажды все не рухнуло в одночасье. Началась война…
В соседнем государстве, Вертариане, никогда не было порядка. Вечные мятежи, смена правительства и прочие радости жизни. Но самым опасным в этой стране было другое… Сообщество ученых, которые называли себя творцами. Они неведомым образом пытались соединить науку и оккультные знания, мистику. Их тайные лаборатории прятались в Призрачных горах, которые находятся на восточной границе Вертарианы с Адантаром, нашим государством. Такое название горы получили, потому что постоянно были объяты серым клубящимся туманом, от которого исходил неприятный химический запах.
Творцы много экспериментировали с селентиумом – особым металлом, открытым в незапамятные времена. Он обладал множеством удивительных свойств, например, мог воспроизводить сам себя, принимать какие угодно формы. Почти все технологии мира основывались на этом чудесном металле. А в древних трактатах, на которые и опирались ученые-творцы, говорилось о внеземном происхождении селентиума. Считалось, что он принесен на планету древними жителями Луны – селенитами, откуда и пошло название металла. Творцы возомнили себя, ни много ни мало, потомками этих самых селенитов. А когда к власти в Вертариане пришел один, из их секты, война стала неминуемой.
Вертарианские войска вторглись в Адантар, сметая все на своем пути. У них было самое современное оружие, а главное – роботы, которых творцы звали големами. Похоже, ученые раскрыли еще какое-то неизвестное свойство селентиума. Казалось, что этот металл обладает собственным разумом. Големы, созданные из него, выглядели, словно человеческие манекены – огромные безликие куклы, словно отлитые из серебра. Они беспрекословно подчинялись приказам и превосходно владели оружием. Уничтожить их было невероятно сложно…
Моего отца и старшего брата Генри забрали почти сразу. Помню, я тогда не плакала… Просто не могла поверить, что все это по-настоящему. Война казалась чем-то невероятным, далеким… Но вскоре отец погиб… Вот тогда и пришло осознание, что прежняя счастливая жизнь разрушена безвозвратно. От брата же не было весточки, и я по сей день не знала, жив он или мертв.
Мы остались втроем с мамой и бабушкой. Я пошла в школу медсестер, и, когда было распределение, мама не позволила мне остаться в родном городе, хотя я сопротивлялась, как могла. А она все твердила, что у нее плохое предчувствие… Так я и попала в Спринроуз – маленький провинциальный городок, находившийся вдалеке от ужасов войны. О них напоминали лишь раненые солдаты, постоянно пополнявшие госпиталь. А через некоторое время я узнала, что мой родной город захвачен вертарианцами и разрушен почти полностью. Что с моими родными, я не знала… Никакой связи не было, да и условиях быстрой эвакуации и хаоса ничего узнать было уже нельзя. Говорили, что часть жителей успели покинуть город, но подробностей я не знала. Теперь это была оккупированная территория…
И тогда я впервые с ужасом осознала, что осталась совершенно одна. Это было так страшно, что не передать словами. С тех пор меня мучила бессонница и постоянные головные боли. Я уже не плакала… Просто не было сил. Вот и вышло, что не обманывало материнское сердце. Мама все сделала, чтобы я находилась как можно дальше… Но я все же верила, что мои близкие живы. Не могла не верить! Эти мысли согревали меня, а надежда не позволяла опускать руки. Верю, что война закончится, и уж тогда я все сделаю, чтобы отыскать свою семью…