Обидно!
–Если дела пойдут, – я не стала напоминать, что по последней поправке мы не можем набивать в своё агентство всех, кого хотим. Мне помощницу-то пришлось выбивать, а то город считал, что я могу явить опасность, если вдруг окажусь близко к кому-то из своих и стану со своим работать. Как будто я полная дура и буду вредить городу, в котором живу!
Людям, и по одному – это одно дело, но городу и жителям его?..
Спящее сердце помогает убедительно лгать. Я хотела поразмышлять ещё об этом, когда Габи, повеселев, вышла, но почти тут же из приёмной раздался её возмущённый голос:
–Рабочий день окончен!
–Я знаю, – ответил знакомый голос и я велела:
–Габи, пусти его.
Она покорилась, хотя даже за дверью слышно было её ворчание – Габи хорошая и стережет мой покой. Как умеет, конечно, и настолько, насколько я могу ей это позволить.
–Добрый вечер, Магрит! – на пороге кабинета появился Ричард.
Друзьями мы не были. В Академии я ему помогала одно время, но и то – по собственной глупости, пока сердце ещё не научилось спать. Потом отпустило, приятельствовали, пересекались через знакомых и через дела. У него тоже агентство, правда, он всегда был богаче и ловчее меня, делал деньги там, где я не умела их делать, заводил полезные знакомства и, видимо, выдрессировал свою совесть на вечный сон.
–Какого тебе тут надо? – спросила я. Хамить ему смысла не было, он не обижался, так как привык работать с людьми богатыми и властными, хоть и всего лишь с людьми. Но настроение у меня было плохое, так что я должна была хоть как-то себе выгадать небольшую месть.
–Так тут встречают друзей? – Ричард сел без приглашения напротив меня.
–У меня нет друзей. Одни приятели и знакомые, – напомнила я. – Зато их много.
–Твоё право, – согласился он, – но друзья полезнее.
–Смотря что определять дружбой.
–Наша дружба позволила тебе поднять небольшую сумму за короткую прогулку (*), – Ричард пожал плечами, – исключительно из дружеских чувств я…
–Завали! – посоветовала я. – И про дружбу мне сказки не рассказывай. Я тебя знаю.
Ричард попытался возмутиться, но вовремя вспомнил, что я и впрямь его знаю.
–Хорошо, – сдался он, – но если говорить об определении дружбы, то я считаю, что дружба – это когда человек обязан тебе куда больше, чем ты ему.
–Завали дважды! Скажи лучше по делу.
–Сегодня к тебе пришла клиентка. Элизабет. Могла назваться по-другому. Она блондинка, высокого роста…
–Я что, ещё людей запоминать буду? – начало мне не понравилось, но показывать этого было нельзя.
–Сглупил! – усмехнулся Ричард и ловким движением извлёк из пустоты перед собой фотокарточку. Знакомую мне. Утром мне показывала её та самая Элизабет, умолявшая о привороте.
Именно этого человека она хотела получить.
–Не в моём вкусе, – я пожала плечами, хотя уже начала соображать причину его визита.
–По-моему неплох, – возразил Ричард. – Лицо у него очень запоминающееся, да и фигура вроде…
–Он человек, а значит не в моём вкусе, так что если ты устроился на подработку свахой, то забирай это и вали.
Ричард не удивился и этому. Он остался спокоен.
–Она приходила к тебе, она сама этого не скрывает. И мы оба знаем зачем.
Пришла моя пора помолчать и подумать.
–И что с того? – я не пришла ни к какому разумному выводу. Какая разница кто там ко мне ходит? Выдавать клиентов, их имена, адреса и просьбы я не буду. Здесь не продавят даже законы. Ричард это знает тоже – он и сам хранит тайны своих клиентов и меня знает.
–Слухи дошли до этого человека. Он под моей защитой. Он пришёл ко мне просить помощи, и я окажу ему эту помощь.
Вот оно что! Конечно, наверняка ещё до обращения к ведьмам, даже если я первая, к кому эта Элизабет обратилась, она предпринимала попытки сблизиться с ним, и, видимо, весьма навязчивые, раз несчастная жертва, получив слух о том, что Элизабет пошла к ведьме, сам побежал искать защиты.
–Угрожать пришёл? – напрямик спросила я. – Мол, не помогай ей, а то будешь иметь дело со мной?
Поздно! Я дала отвар. Остальное неважно. И вообще – Ричард не идиот наверное, понимает, что маги от ведьм отличаются и не дай тьма нам с ним выйти на открытый бой.
–Угрожать? – он не удивился, а сыграл удивление. – Тебе? Ни за что!
Всё правильно. Люди могут делить меж собой наши влияния и наши интересы, могут говорить, что кто-то из нас на их стороне, но это всё ложь. С людьми мы не враги всего тридцать лет, а этого мало. Мы, маги и ведьмы, ведьмаки и волшебники, пророки и предсказатели, целители и исследователи магии всегда будем на одной стороне. На нашей стороне. И ни возраст, ни наше местонахождение, ни наши должности, ни наши предпочтения в пицце и алкоголе, ничего, совсем ничего не может нас переманить к людям.