которых из века в век изображали вьеты и поклонялись им, словно богам. Над
городом пронѐсся задорный металлический звон, будто оповещая весь город о
радостной вести. Кхур-Табат — столица великого государства людей и
драконов, духов и богов Ланг-Тхора, потерянная и вновь найденная.
33
Неожиданно всѐ вспыхнуло огнѐм. Я со стоном закрыла лицо ладонями,
чувствуя неистовый жар огня и почти ласковые поцелуи пламенных языков.
— Тише, тише, — Ронг крепко обнял меня и прижал к себе. —
Вспоминай постепенно. Иначе кроме боли и страха ничего не почувствуешь.
— Что происходит? — прошептала я, шумно выдыхая, и утыкаясь носом
в его шею, будто желая спрятаться и раствориться в сильных, таких надѐжных
объятиях.
— Это твоѐ прошлое, Дайя, — прошептал он, начиная нежно поглаживать
меня по волосам, и легонько укачивать как маленького ребѐнка. — Вспоминай
всѐ, что происходило раньше. Свой род, свой край, своѐ предназначение. —
Шѐпот мужчины терялся и таял на фоне криков и грохота, которых слышались
отовсюду, словно я оказалась на огромном поле битвы и ни один из
противников не мог проиграть это сражение.
...Моѐ имя Дайя. Я — наследница рода небесных драконов Лак О, с
девяти лет посвящѐнная в храме На-Теру в хранители души короля Нгиена —
единственного и бессмертного. Слово его — закон, деяния его — желания
богов. В четырнадцать лет меня навеки связали с воином-драконом Ронгом,
узами, что крепче, чем родственные. Он хранит тело, я — душу. Вместе мы
непобедимы, одно целое.
Именно эту связь и изображают знаменитые двухголовые драконы Са-
Хюинь, которых в качестве амулета король носил при себе, дабы никогда не
остаться без помощи своих хранителей.
Мы не можем умереть. Может истлеть тело, но дух переродится заново и
будет жить, ожидая своей очереди. Именно того момента, когда он понадобится
королю, или тот будет нуждаться в его помощи.
34
— Вспомни лазуритовый храм драконов, вспомни столетнего мудреца Те
— нашего учителя, вспомни битвы и праздники. Радость и огорчения. Вспомни
ритуал посвящения На-Теру в зеркально-голубых водах озера Хантай, вспомни
меня...
Длинные пальцы нежно скользнули по моей скуле, поглаживая и лаская,
чтобы тут же приподнять лицо, подцепив за подбородок, и накрыть губы в
жарком упоительном поцелуе.
На душе стало как-то легко и горько одновременно. В одно мгновение
прояснилось, почему я никогда и ни с кем не могла находиться в длительных
отношениях. Что бы я не пыталась предпринять, моя истинная половина, вторая
часть моей души всегда была далеко. Но теперь...
Хрипло вздохнув, я осторожно подняла руку и коснулась кончиками
пальцев его волос.
— Ронг...
— Что? — прошептал он, внимательно посмотрев мне в глаза.
— Что происходит? Почему мы снова ожили? И...
— Нгиену грозит беда, — мрачно отозвался он. — Я не знаю какая, но
учитель Те сначала разыскал меня и разбудил мой дремлющий разум, а потом,
посмотрев на получившееся, сказал, что мы должны как можно скорее найти и
тебя.
Я нахмурилась.
— Но я не всѐ помню. Так, какие-то отрывки. Кое-что... но в целом —
лишь тени вместо яркой и солнечной картины.
35
— Ничего, — Ронг снова крепко прижал меня к себе и мягко коснулся
губам виска. — Я далеко не лучший из древних, но всѐ же некоторые вещи я
знаю. И как провести ритуал возрождения, в курсе. К тому же, начало было уже
положено. — Он легко поцеловал мою скулу, и я тут же вспомнила, что ещѐ
вчера она жутко болела.
— Что ты вчера со мной сделал? — спросила я, понимая, что от боли не
осталось и следа.
— Яд воспоминания, — рассмеялся Ронг, — признаю, не стоило делать
это именно таким образом, но я не мог удержаться и не поцеловать тебя. Яд от
когтей дракона при попадании в кровь является этаким катализатором для того,
чтобы вспомнить то, что было.
— Хм, — я была неслабо удивлѐна. — Что-то я не слышала про нечто
подобное.
Ронг покачал головой.
— Его не существовало. Те напоил меня каким-то снадобьем, и вот
результат.
Я ничего не ответила и снова прижалась к нему, на что Ронг тут же
ответил, обвивая меня обоими руками.
— Развал газеты — это тоже ваших рук дело? — вопрос казался
странным, но невероятно нужным, так как почему-то казалось, что кроме них
никто этого сделать и не мог.
— Наших, — тихо ответил он и тихо рассмеялся. — Мы не могли
действовать открыто. Приходилось жертвовать скоростью ради осторожности.
— Почему?
36
— Ну, как же, — Ронг невесело усмехнулся, — у нас теперь
неприятности не только в Ланг-Тхоре, но и во Вьетнаме двадцать первого века.
Наши враги не дремлют.
— Но кто они? — задала я вопрос, но Ронг тут же мягко приложил палец
к моим губам.
— Я всѐ расскажу. Но после ритуала.
— Эээ, ритуала? Какого? — я попыталась отстраниться, но Ронг снова
мягко, но с силой вернул меня в прежнее положение.
— Узнаешь. Сейчас время не для этого.
— А...
— Не задавай лишних вопросов, — улыбнулся мужчина и провѐл
кончиком носа по моей скуле. — Я очень соскучился.
Некоторое время я молчала, а потом просто обвила его шею руками и
притянула к себе.
— Я тоже, — тихо и серьѐзно прошептала я.
— Дайя, — выдохнул он, внимательно посмотрев в глаза. — Сердце моѐ.
И тут же накрыл мои губы своими.
Глава 6. Озеро Лотосов
Я посмотрела на себя в серебристое, словно озерная гладь, причудливое
зеркало и вздохнула. Мои метр семьдесят терялись на фоне почти
двухметрового Ронга, а телосложение казалось ещѐ более изящным и хрупким.
Бледно-зелѐная полупрозрачная ткань, из которой был пошит ао зай, создавала
какую-то невероятную иллюзию, превращая меня в неземное бестелесное
создание. Насколько я знала, это являлось преимущественно женским
37
одеянием, но… сейчас нелегко было вспомнить все традиции На-Теру и почему
пошло так, что тот, кто представлял в паре хранителем сознания — обязан был
носить именно этот костюм независимо от пола. В прошлые времена ао зай
делали самые искусные мастера Кхур-Табата, так как в шелковую ткань
заключались волшебные силы созидания, которые в будущем должны были
помочь сохранить и уберечь юному дракону своего короля от всех невзгод.
Чѐрные волосы спускались на плечи, глаза почему-то казались нереально
яркими. Такими же, как черные опалы, которые показывал мне Ронг, где
вспыхивали зелѐные и жѐлтые таинственные огни. Губы, наоборот, казались
невероятно бледными.
— Ну, ты что? — Ронг тут же подошѐл и взял меня за руку.
— Ничего, — я прикрыла глаза, делая глубокий вдох. — Мне немного не
по себе.
Дракон ничего не ответил, однако я почувствовала, как его рука сжалась
ещѐ крепче. Что ж… Ничего удивительного в этом нет. Мы оба явились в
старый разрушенный город, где не ступало давным-давно ни одно живое
существо. Ронг, как и я, был не в состоянии принять того, что некогда цветущая
столица превратилась в ничто. Но раз Те сделал так, что мы оба пробудились к