— Запомните раз и навсегда, — мой голос разносился по плацу, как удар хлыста. — Правила поменялись. Вы больше не хозяева жизни. Вы дерьмо на моих сапогах! Я же новый заместитель коменданта, кто не понял до сих пор! Вы живете по уставу королевской армии! Напомню вам одну вещь, мы в состоянии войны с темными! Что это значит? Верно! Вы нарушаете дисциплину или не выполняете приказ, я вас вешаю, так как я и есть судья, обвинитель и защита в одном лице!
Я остановился и посмотрел на болтающиеся трупы, затем на строй. Старички почти не дышали, внимая новым откровениям. Но когда я обернулся к Асаи, лис одними губами прошептал:
— У нас проблемы, командир.
Я проследил за его взглядом. На смотровой вышке, возвышающейся над забором гарнизона, мелькнул силуэт в плаще, человек с подзорной трубой. Шпион мэра Ульриха. Он видел всё: и драку, и мои приказы, и казнь, которую не санкционировал полковник фон Гросс. Срочно нужна очередная бумажка, чтоб легализовать уже меня внутри системы.
Глава 12
Рука Асаи уже потянулась к винтовке в чехле за спиной, но я остановил его.
— Поздно, он уже всё видел. Если сейчас исчезнет, мэр сразу поймёт, что мы засекли бегунка. Пусть живёт и расскажет своему Ульриху всё в мельчайших подробностях. Играем теперь от того, что в городе мэра появилась новая, неконтролируемая им сила.
Я повернулся и пошёл прочь с плаца, оставив сержанта и его парней разбираться с телами и наводить порядок. Утро только начиналось, а у меня уже была назначена срочная встреча с полковником фон Гроссом. Нужно было легализовать моё присутствие и мои действия, пока мэр не поднял на уши всю настоящую королевскую рать.
Всё закрутилось с бешеной скоростью, как будто кто-то невидимый резко нажал на кнопку перемотки. Люди мэра, до этого действовавшие скрытно, теперь полезли из всех щелей. Они крутились у ворот гарнизона, пытались подкупить часовых, засылали в казармы девок из борделя мадам Розетты с заданием разговорить «новичков». Даже не пытались особо шифроваться, частенько действуя нагло, практически в открытую. Ульрих прощупывал нас, пытался понять, кто мы такие и насколько глубоко запустили свои когти в его владения.
Лира и её лисички работали на износ, отсекая этих шпиков, подсовывая им дезинформацию, пуская по ложному следу. Мы играли в кошки-мышки в масштабах приграничного города. И в этой игре я пока проигрывал. У мэра было главное преимущество: он был у себя дома, а мы, пока что, здесь чужаки.
На третий день после кровавой развязки в казарме, когда напряжение достигло пика и я уже был готов к тому, что придётся брать мэрию штурмом, ко мне в кабинет, который я по-прежнему занимал в особняке Варека, ввалился сам полковник фон Гросс без стука. Просто ввалился, как мешок с картошкой. Он был бледен, как полотно, руки тряслись, а на лбу блестела испарина.
— Всё! — с порога выдохнул он. — Конец! Он меня сожрёт!
— Сядь, полковник, — я оторвался от изучения карты Торвальда. — И говори по-человечески. Кто тебя сожрёт?
— Мэр! — фон Гросс рухнул в кресло. — Он знает! Он всё знает! Его люди уже второй день пытаются пролезть ко мне в штаб! Они расспрашивают моих офицеров о вас! О… о том инциденте! — он с ужасом посмотрел в мою сторону. — Если он докопается до правды, что его ведет Тайная канцелярия, он нас обоих повесит на городской площади!
— Не повесит, — спокойно ответил ему. — Если мы будем действовать быстро и грамотно.
Я пододвинул к нему заранее подготовленный бланк с гербовой печатью военного министерства, ещё один шедевр от подпольной типографии Лиры.
— Что это? — прохрипел полковник, с опаской глядя на бумагу.
— Это твоё спасение, приказ о моём назначении твоим заместителем. С расширенными полномочиями по наведению уставного порядка в гарнизоне в связи с «возросшей угрозой бандитизма в приграничных районах и происками тёмных эльфов». Подписывай.
Фон Гросс тупо уставился на бумагу, потом на меня. В его заплывших жиром глазках мелькнула догадка. Он понял, что я предлагаю ему не просто прикрыть свою задницу, а легализовать меня, дать официальный статус. Сделать частью системы, которую он теперь боится до смерти.
— Но… но это подлог! — пролепетал полковник.
— Здесь я решаю, полковник, что подлог, а что часть работы канцелярии— я навис над ним. — Либо ты сейчас ставишь свою подпись и печать, и я, как твой официальный заместитель, капитан королевской армии Михаил Вальядо, беру всю ответственность за тот «инцидент» на себя, объясняя это борьбой с нарушителями дисциплины. Либо я ухожу и вернусь в город через месяц с карателями, вот только конкретно ты столько не протянешь