— К чему эти откровения, госпожа Дрём-Лис? Сейчас?
— Не могу допустить, чтобы мой сын погиб. Я спасу всех собравшихся здесь, а вы взамен убедите Айлин снова сделать Стину наследницей. Хотя я приехала сюда ради родных детей, мне небезразличны и остальные дети Мемфи. И он сам.
— И как вы нас спасёте?
— Уговорю не ходить к могиле. Этот ваш Тигрец сошёл с ума. Всех погубит, если его не остановить. Слишком много эмоций, вам не кажется? Демон ходит вокруг него кругами.
— Вы это знаете или видите? Видите демона?!
— Длит! — позвал Тигрец, издалека недобро поглядывая на Августу. — Сколько можно ждать? Выдвигаемся!
— Ждём Лунга! — крикнула в ответ Длит. — И ещё… кое-кого…
— Кто ещё должен появиться? — спросила Августа. — Неужели парень с собакой? Антей? Великая Мау, хоть его-то пожалейте… — Она с неприязнью посмотрела в сторону Тигреца. — Если этого глупца не остановить и он выступит в поход, оттуда никто не вернётся.
— Мы знаем, что будет нелегко.
— Нелегко?! Вы все погибнете! Вас, госпожа Хранитель, ввёл в заблуждение тот факт, что воскресший никому не причинил вреда. Но вы не знаете всех тонкостей, связанных с открытием склепов.
— Я тоже беспокоюсь, сможем ли мы поднять плиту.
— Да послушайте вы наконец! У музыкантов получилось, потому что они всё сделали по правилам!
— По каким правилам?
— Кто-то дал им специальный свисток, мундштук для трубы. Это секрет, о котором знают избранные. Кстати, Тигрец вам сказал?
— О чём?
— Ночью музыкантов отравили в изоляторе, чтобы не рассказали полиции, кто их нанял. Всё больше жертв, госпожа Хранитель.
— Кто отравил?
— Подозревают сбежавшего охранника.
Тигрец поймал пристальный взгляд Длит и застыл. По его приказу спецназовцы разбирали рюкзаки и строились. Мурры в это время столпились вокруг Нежной Миу, распластавшейся на земле, и это не укрылось от Мемфи Вана. Он дважды свистнул. Дети сели в круг, прижавшись друг к другу и прикрывшись заострёнными кверху щитами.
— Видите? Миу потеряла сознание. Это знак приближающейся беды… большой беды, — быстро проговорила Августа, во второй раз взглянув на наручные часы. — Сейчас они приведут её в чувство и уйдут.
Так и вышло. Через несколько мгновений мурры уже трусили по дороге прочь от кладбища. Длит всё сильнее беспокоилась.
Ван направился к женщинам.
— Подожди, Мемфи, мы не закончили! — остановила его Августа и повернулась к Длит. — Вижу, вы совсем ничего не знаете об этом месте. Сейчас я скажу лишнее, но только потому, что вы меня к этому вынудили. Склепы вырезаны из живых корней самого Древа, всё здесь пропитано древней магией. Их соорудили не люди — Тахиры. Они ложились туда, чтобы отдохнуть от забот, слиться в одно сознание и выйти обновлёнными. Допустим, вашей команде удастся открыть без свистка одну могилу. Разве Айлин не предупреждала, что начнётся цепная реакция? Неужели хотите проверить?!
— Нестыковка, госпожа Дрём-Лис, — медленно сказала Длит. — Почему тогда Мемфи согласился приехать и помочь нам поднять плиту?
— За деньги он готов рискнуть чем угодно…
— Но не детьми. По-моему, он живёт ради них.
— Дайте мне договорить, а потом решайте. По слухам, в могилах спят не только воины, но и люди, владеющие магией, и два демона, и даже… — Августа невольно понизила голос, — один из Тахиров, которого нельзя беспокоить. Последствия и жертвы будут несоизмеримы с одной человеческой жизнью. Яр Порох совершил глупость, когда туда полез, и он заплатил за свою глупость!
На всей скорости к кладбищу подъехал чёрный автомобиль, из него выбрался тучный и взбешённый мэр Лео Пард. Следом вылезли охранники.
— Тигрец! — яростно жестикулируя, закричал Пард. — Я тебя отстраняю! Ты арестован! Немедленно сдать оружие!
Тигрец с перекошенным лицом схватился за кобуру, но Длит шагнула вперёд и взмахнула рукой. Застонав от боли, Тигрец повалился на землю. Выстроившиеся в одну линию спецназовцы стояли неподвижно, наблюдая, как охранники мэра обезоружили и потащили под руки их командира.
— Чего стоите? — рявкнул на них Пард.
Автоматчики бросились к своей машине.
Неожиданно со стороны кладбища раздался нарастающий гул и треск.
— Мемфи! — во всю силу закричала Августа.
Ван громко свистнул.
— Дети, мы уезжаем!
Пропустив вперёд младших, дети очень организованно сели в автобус, и Ваны отбыли.
На дорогу с кладбища хлынули крысы. Из густой завесы дыма, стремительно накрывавшей кладбище, вылетали птицы, некоторые из них замертво падали на землю.
— Августа, что происходит?! — крикнула Длит.
— Уходим! Я вас отвезу!
…Длит пересела в автомобиль к Лунгу, которого они встретили на полпути. Лунг опоздал, потому что слишком долго разыскивал и так и не нашёл Антея, — тот ушёл на работу, едва ли не впервые в жизни забыв дома деревяшку.