— К тётке собралась в деревню. Она у меня хорошая… только пьющая…
— Не понял. С родителями, что ли, поссорилась? Они же в тебе души не чаяли.
— Раньше не чаяли, а теперь видеть не хотят. Через брата передали, мол, уйдёшь от Юраса — дома не появляйся. Стыдно им за такую непутёвую дочь. — Дарина дружелюбно посмотрела на Пита. — Да ладно, хватит про меня. Сам-то как? Говорят, работу бросил. Не жалеешь?
Про глаз она деликатно промолчала. Пит был благодарен ей за это, он устал со всеми объясняться.
— Ничего живу, нормально. Ждёт тебя тётка-то?
— Вспомнила! Я же научилась, Пит! — Дарина тихонько засмеялась. У неё всегда был такой беззаботный смех. — Помнишь, как ты со мной мучился? — И она принялась негромко высвистывать незамысловатую мелодию, которой он когда-то пытался её обучить.
Он учил её свистеть, а она его — читать по губам. Её мать была глухонемой. И Пит тоже делал успехи.
Сидит беременная, без мужа, без крыши над головой, и радуется, что научилась свистеть… Пит смотрел на неё, такую расплывшуюся и непривлекательную из-за огромного живота и отёкших ног, и вдруг подумал, что это из-за неё переменилась его жизнь. Она заставила его страдать, но она же и освободила. Сейчас ему тяжело, но он ни за что не хотел бы вернуться туда, откуда ушёл.
— Знаешь, что у меня умерла мать?
На её лице впервые появилось жалостливое выражение.
— Да, Пит, слышала. Хорошая у тебя была мама. Сочувствую.
— Я могу пустить тебя в её комнату. Живи, мне не жалко. Зачем тебе ехать к этой пьянчуге? А там, глядишь, предки одумаются.
Она обняла руками свой огромный живот, который вдруг начал колыхаться, и, заметив, что Пит смотрит, сконфуженно сказала:
— Ножками пихается. Он такой шустрый… Значит, ты простил меня, Питер?
— Не знаю, — честно признался он. — Это было давно, в какой-то другой жизни. И я тоже стал другим.
— Я заметила…
— Идёшь? А то я замёрз. Только надо тётку предупредить.
Она закрыла лицо руками и принялась плакать самым невыносимым образом — тихо, с горестными всхлипами, бьющими по нервам.
Пит не выдержал:
— Чего ты?!
— Нету у меня никакой тётки…
Значит, она всё выдумала, и идти ей некуда. Пит поднялся со скамьи.
— Пойдём.
Он взял её красную сумку с вещами, и они направились по раскисшей дороге к мельнице. Идти Дарине было тяжело. Ноги разъезжались, холодный ночной ветер нещадно бил в лицо, распахивал тесный плащ. Пит настоял, чтобы она взяла его под руку, и останавливался, давая ей отдых.
В эти минуты они не смотрели друг на друга. Она рассматривала луну, плывущую над холмами, а он искал среди туч одну яркую звезду.
ГЛОССАРИЙ
СОДРУЖЕСТВО — союз планет со столицей — планетой Ферран.
ДУБЪЮК (ДУК) — городок с населением в 150 тысяч человек на задворках Огастина, входящего в Содружество. Лежит на холмах, пять самых крупных из них названы именами семейств, владеющих муррами: холм Монца, Югаев, Бастетов, Дрём-Лисов, Ванов. Дом седьмой мурры, Тьмы, находится в лесу.
ФЕСТ — город на пути в Браму и далее — в Дубъюк.
МУРРЫ, они же ПРЕКРАСНЫЕ — семь кошек возрастом четыре тысячи лет, владеющих магией. Отличительный признак мурров — четыре пальца на каждой лапе.
Хозяева мурров:
Айлин Монца (Сантэ и Господин Миш)
Микаэль Югай (Мягкая Кошка)
Танита Бастет (Нежная Миу)
Август и Августа Дрём-Лисы (Рыжая Кучка)
Мемфи Ван (Сердитый Ван).
Тьма выбирает хозяина сама.
МУРЧА И МУРЧОНОК — коты и кошки с примесью крови мурров. Живут долго, до двухсот лет, возможно, дольше. Их можно передать по наследству или продать.
ГРОМ — маломощный амулет нижних.
НАГРОМ — сильный амулет в виде ожерелья с драгоценными камнями. У каждого хозяина мурров свой нагром.
СПЯЩАЯ КРЕПОСТЬ — дом Монца, здесь живёт Хозяйка всех мурров Айлин Монца и двое главных мурров.
КНИССА — младшая служанка.
МАДА — женщина выше по положению.
АССОЦИАЦИЯ «ЗАЩИТА» — организация, возглавляемая Хозяйкой мурров Айлин Монца. Опекает всех кошек и других животных в Дубъюке.
ВЕРХНИЕ — жители города и предместий.
НИЖНИЕ — жители долины в окрестностях Дубъюка.
КОП (от «кошачий полицейский») — служащий Ассоциации «Защита».
КОТТ — в полиции старший по званию.
КЛЫК — сооружение на въезде в Дубъюк в виде гигантского чёрного клыка, загибающегося острым концом к городу.
ВОЗКИ — кошачьи фуникулёры.
РУЧНИК — аналог мобильного телефона, не защищён от прослушивания.
ДЕРЕВЯШКА — магический предмет связи, тонкая плашка, выточенная из железного дерева. Даже стоящие рядом посторонние не могут слышать разговора по деревяшке. От долгого разговора она может загореться, и это станет проблемой, так как горящее железное дерево уничтожает магию. Вызов по деревяшке ощущается как толчок в грудь или покалывание пальцев рук.