С их последней встречи в Спящей крепости прошло не так много времени, она ничуть не изменилась: вьющиеся каштановые волосы до плеч, невозмутимый вид. И красота никуда не делась. Свой военизированный наряд ловисса сменила на летний: узкие брючки, лёгкая куртка, полуспортивные туфли. Низкорослый секретарь Хозяйки вошёл с неизменно насмешливым выражением на лице. Этот тоже хорош. Завалился в офис Ассоциации по защите прав животных и при всех отрезал палец начальнику отдела. Тот за спиной Хозяйки, видите ли, награждал её прозвищами. И наказания Лунг не понёс — не поступило заявления от потерпевшего.
После того как стороны обменялись сдержанными приветствиями и все уселись за огромный стол, ловисса попросила пригласить в кабинет Младо, брата Яра. Формально, Младо занимал должность одного из его заместителей, но всё своё время тратил на статистические выкладки, имея доступ к информационным базам Дубъюка.
— О чём пойдёт речь? — поинтересовался Яр.
— О невидимых заклинаниях и похищенных детях.
Пришёл Младо, знакомясь, попросил обращаться по имени, энергично пожал руку сначала Длит, потом Лунгу, долговязый, темноволосый, очень похожий на Яра, и своей дружелюбностью сразу завоевал расположение гостей.
— Итак? — буркнул Яр, уставясь на Длит.
— Господа полицейские, по роду деятельности вы расследуете разные преступления. Но меня интересуют те, что связаны с применением невидимых заклинаний. Как у вас тут поступают с конфискованными заклинаниями?
— Кажется, уничтожают. В любом случае, информация секретная.
— Напоминаю, господин Порох, мы делаем одно дело.
Всем на ум пришла история в Холодной слободе, где между ловиссой и Яром случился конфликт.
— Ладно, сходите к Бескарсу, — после короткого раздумья сказал Яр. — Он у нас возглавляет отдел, который занимается преступлениями, связанными с применением магии. Дальше по коридору, кабинет двадцать два.
Длит обрадовало предложение.
— Ещё мне нужно, чтобы вы обследовали семьи, в которых были похищены дети.
Ещё… мне… Журчит тут, как ручей. Яр едва сдерживал раздражение.
— Что мы исследуем?
— Состав семей, особенности, необычные детали, если они есть… возраст, пол детей… в общем, нужно собрать всё, что можно. Буду признательна.
— Зачем вам эти данные?
— Открылись новые обстоятельства. Трое слуг из новеньких сбежали из Спящей в день расправы над ведьмой. Мы очень нуждались в охранниках и горничной, и я приняла их на работу без должной проверки. Сейчас разыскала. Оба охранника участвовали в ритуалах. От них мы узнали, что детей похищали согласно списку. Кроме пятерых похищенных на площади Мурров в День всех кошек, конечно. Там хватали без разбора.
Это известие всех поразило.
— Похищали по списку? У ведьмы был план? — переспросил Яр.
— Именно. Поэтому я прошу помощи, чтобы установить, по какому принципу отбирались дети.
— Родственники из долины? Магические способности? Я бы исследовал семьи до третьего колена, — предложил Младо.
— Отлично, — одобрила Длит.
— Большая часть детей погибла, — вступил в разговор Тигрец. — Но были те, кого держали как заложников.
— Да. Дети из знатных семей… Нилли Бастет и с ним ещё трое… Благодаря обострившемуся слуху Фанни их нашли в заколоченных покоях Спящей. Возможно, Младо не знает — Фанни слышала голоса ещё пятерых детей за пределами Спящей, но слухачи запретили ей выходить из крепости, и мы с полицией не смогли пойти по следу. Но вот что важно: эти дети не плакали, на следующий день были даже веселы, как утверждает Фанни.
— Веселы? Я этого не знал, — удивился Тигрец.
— Я тоже, — сказал Яр. — Так может, они до сих пор живы? Тигр, у нас ориентировки на них разосланы, но ты пошевели всех. Пусть транспорт проверяют тщательнее. И чтоб фотографии на каждом заборе! Информаторов заинтересуй.
— Чем?!
По знаку Длит секретарь достал из внутреннего кармана пиджака толстую пачку ассигнаций и положил перед Яром. Тигрец обрадовался.
— Совсем другое дело! Но послушайте… Были ещё дети, которых увели туда, где воет ветер… — Он смотрел на Длит. — Помню ваши слова, что их оттуда не вернуть, а ведьме ни к чему было заниматься такими делами. Получается, не только ведьмина шайка занималась похищениями. Или они вдобавок ко всему поставляли детей третьим лицам. Погибшие дети, заложники, пятеро детей, которым ничто не угрожало, и те, кого увели вслед за ветром… Четыре группы?
— Совершенно верно. Возможно, групп больше. Ещё одна просьба, к Младо. Очень нужны планы подземных ходов. Я понимаю, информация невероятной секретности, но, может, стоит попытаться?