Прозвучало, конечно, солидно. «Кто дал тебе право...» Примерно такими же криками перемежал свою матерную тираду священник, когда Даня единственный раз в своей жизни зашёл в церковь и попытался покаяться о том, что умеет ходить в чужие сны. Божий человек прервал Даниила на полуслове и начал кричать что-то про бесов, дьявольские происки и прочую чепуху, половину из которой парень банально не понял.
Три дня после этого неудачного визита юноша чувствовал себя ни за что оплёванным и сверху ушатом помоев облитым. Единственное, что хоть как-то примиряло с действительностью, — церковь была католической.
Но вот сейчас похожие слова и интонация вновь вызвали в душе знакомое чувство отторжения и неприязни. Кто это такая, что позволяет себе царственным тоном поучать его и насылать этих злобных тварей? Рука болела неимоверно, вернее, её дёргало, и Данька на полном серьёзе опасался, что зубы в безразмерной пасти ядовитые.
Впрочем, идти на открытый конфликт Даниил не решился. Расклад сил абсолютно неясен, да и сила пока, по всей видимости, на стороне этой неизвестной женщины. Сейчас бы проснуться, но призрачная реальность крепко держала парня в своих объятиях. Приходилось изворачиваться в словесном поединке, надеясь, что всё в конечном итоге кончится хорошо.
— Я сразу прошу прощения, — предельно вежливо и где-то даже жалостливо начал Даниил, — только всё, о чем вы говорите, лично мне ранее было неизвестно. Но следуя Вашей же логике... Если мать-природа наградила меня умением ходить по чьим-то снам, то, значит, ей так было угодно. И кто вы такая, чтобы спорить с её замыслом?
— Нахал. — Теперь интереса во взгляде женщины стало не в пример больше. — Я богиня Дрёма, жена бога сна. Старые боги ушли за Кромку, но я осталась в этом мире, чтобы беречь сон людей от чужих посягательств. И не стоит прикрывать свои грязные делишки словами о матери-природе. Я скорее поверю в то, что ты жертва чьих-то неумелых заклятий. В любом случае сон каждого человека священен, так было и так будет. А ты не только вторгся в чужие владения, но погубил невинного человека.
— Погубил? — изумился Данька. — Невинного? Это кого же? Вот этого упыря, что мучил в подземелье невинных девушек?
— Нет, — досадливо дёрнула плечом Дрёма. — Я говорю о мужчине, из сна которого ты подло сбежал, не смея стойко ответить за свои поступки.
Вообще-то Даниил прекрасно понимал разницу между позорным бегством и достойным отступлением. Не то чтобы он испугался, впервые в жизни столкнувшись с какими-то гончими, но обалдел весьма знатно и решил, что играть в супермена не очень-то и разумно.
Сегодня вообще был день открытий. Сначала понимание полнейшей неадекватности бизнесмена, который даже во сне не поддавался уговорам отстать от его сестры и дать молодой девушке немного спокойной жизни. Потом зубастые твари, которые сначала кусают, а потом здороваются. Сон сексуального маньяка, от которого до сих пор хотелось принять душ и вымыть руки с хлоркой. И вот теперь вишенка на торте.
Древняя богиня, которой почему-то не спится и хочется поучить жизни всех окружающих. Расскажи ему кто-нибудь подобную историю хотя бы два дня назад, Даниил бы искренне восхитился и посоветовал фантазёру написать книгу, подобные вещи сейчас опять входят в моду и могут принести автору солидные дивиденды. Данькина картина мира, конечно, существенно отличалась от среднестатистических представлений о мире, но вот какие-то ушедшие боги в неё не вписывались абсолютно.
Даже если кто-то когда-то и правил этим миром, то с какого перепуга они вдруг решили вернуться? Или, как выясняется, вовсе не уходили?
Короче, фантастика в чистом виде из серии «такого не бывает». Сон был бы лучшим объяснением происходящего, вот только именно этот вариант в данном случае оказался абсолютно неподходящим.
— Что ты молчишь? — по-своему истолковала замешательство юноши богиня. — Ты согласен, что человек погиб именно по твоей вине?
— Не-не-не, — замахал здоровой рукой Даниил. — Не надо перекладывать с больной головы на здоровую. На того мужика напали вот эти серые твари, так что с них и спрашивайте! Я же так понимаю, что это ваши зверушки?
— Это слуги моего мужа, — торжественным тоном ответила Дрёма. — Гончие сна.
На секунду женщина задумалась, а потом рассмеялась звонким журчащим смехом.
— Всё-таки как интересно, — объяснила она своё веселье. — Я никогда не задумывалась, что моего мужа зовут Сон и царствует он в человеческом сне. Вот и чьи это гончие? Человеческие или моего мужа?