— Нет, — сказала я. Увы, мы обе отлично понимали, что это еще ни о чем не говорит: уткнувшись в чертеж, я и войну могла пропустить, не то что Некраса. — А что?
— Никто его не видел, — хмуро сообщила она. — И трубку он не берет.
— На вахте не спрашивали, отмечался он сегодня или нет? — подбросила здравую мысль Малуша Путиславовна.
Начальница топографического отдела воспряла духом и убежала вниз, допрашивать вахтера.
Через полчаса все бюро было в курсе, что Некраса нет на работе. На звонки он не отвечал. Жил топограф один, в домике в том же районе, что и я; его ближайшие соседи — два молодых конструктора — ничего успокоительного сообщить не могли. Некраса трудно было назвать душой компании, и на работу он обычно добирался в одиночку.
К обеду я сдала участок магопровода в отдел нормоконтроля и, временно оставшись без заданий, поднялась в архив в надежде на языковую практику, но эльфийка, как выяснилось, выехала взглянуть на лед на магистрали. Печальная архивариус пила чай в гордом одиночестве, и я составила ей компанию — хоть и пришлось всю беседу аккуратно избегать обращения по имени.
Архивариус отвечала мне той же любезностью.
Нормоконтроль был традиционно мной недоволен: привыкнув видеть чертеж в виде объемной модели, я зачастую забывала прикинуть, как он будет выглядеть в проекции. В результате я до вечера перетаскивала выноски и размеры с места на место, бурча себе под нос и кляня последними словами извечную бумажную волокиту. До выпуска у меня было еще четыре дня, и в пять часов я плюнула и засобиралась домой.
На пороге развернулась и вытащила из стаканчика с карандашами и ручками длинную деревянную шпильку с трогательно пушистым облачком. Малуша Путиславовна проводила меня тяжелым взглядом. Я улыбнулась ей и задержалась у зеркала, прилаживая шпильку в волосы.
Ну, дура, кто ж спорит. Зато вполне довольна жизнью и точно знаю, что дома меня встретят не нотацией и требованиями, а горячим ужином и каким-нибудь всенепременным сюрпризом. А потом еще и дисциплинированно проводят до магистрали — и даже нудить не будут о том, как не хочется куда-то идти на ночь глядя.
Перспективы в этих странных отношениях не было совершенно. Это Хотен предлагал стабильность и уверенность в завтрашнем дне (хоть он и обещал превратиться в день сурка). А Найден — сегодня здесь, завтра — ищи ветра в поле…
Что самое странное — меня это, кажется, всецело устраивало.
Сюрприз определенно удался — дальше некуда. Дома меня ждал умопомрачительно пахнущий стейк и Тайка, лелеющая коварные планы на его счет.
Найденыша не было.
Я мимоходом взглянула в зеркало в прихожей и криво (вот понахваталась же) улыбнулась бледной девице с растрепанной гулькой на голове. Шпилька вписывалась в прическу удивительно гармонично — такая же легкая и безалаберная.
— Ты хоть понимаешь, что это «завтра», когда пора искать ветра в поле, вполне могло наступить только что? — поинтересовалась я у своего отражения.
Менее безалаберным и недальновидным оно не стало, а потом и вовсе поплыло в сторону кухни и пропало, наотрез отказываясь жалеть о принятом решении. Тайка его всецело поддерживала.
Что ж, по крайней мере, сегодня она не ошиблась в своих надеждах и чаяниях: во-первых, я не выдержала и выделила-таки ей кусочек со своей тарелки, а во-вторых, Найден вернулся уже через полчаса и выглядел еще довольнее собственно Тайки.
— Два генератора в плюс, — отчитался он из прихожей и вошел в кухню, тут же прикипев ко мне взглядом.
Шпилька в моих волосах заставила его и вовсе просиять.
— Признавайся, ты продал генератор Некрасу, а он весь день пытался его установить? — с нарочитой подозрительностью поинтересовалась я, ощутив уже знакомый азарт сродни охотничьему: кто выиграет сегодняшний раунд в неизменной ежевечерней пикировке?
— Не исключено, — пожал плечами найденыш. — А кто такой Некрас? — в его голосе мне почудились ревнивые нотки, и он подозрительно быстро отвернулся, доставая чашки с сушилки.
— Топограф, — сообщила я, подавив какое-то нездоровое желание сыграть на чужих нервах, проверяя границы дозволенного. Мне-то казалось, я переросла эту дурь лет в двадцать — ан нет! — Почему-то не вышел сегодня на работу. О, может, пройдем мимо его дома? Это как раз по пути к магистрали. Я загляну, спрошу, все ли в порядке.
— С такой же кислой миной? — насмешливо уточнил Найден, обернувшись.
— Мы не очень хорошо ладим, — признала я, виновато улыбнувшись. — Но от этого не перестаем быть коллегами.