— Не тронь Тайку, — предупредила я.
— Не находишь, что как раз вот этот вариант мама одобрила бы всецело? — заметил Найден и отпер дверь в противоположном от моей комнаты конце коридора.
В отсутствие охранников найденыш предпочитал не верить мне на слово, а полагаться на старые добрые замки — взламывать которые я, увы, не умела совершенно, а потому вынужденно сидела на выделенной мне площади, выбираясь лишь на прогулки с собакой, и то под присмотром Найдена. В запертой части дома я еще ни разу не была.
Это оказалось одно большое помещение, разделенное внушительным книжным шкафом на спальню и кабинет, откуда можно выйти на балкон. Сплошь темное дерево и все тот же минимализм, традиционный для эльфийских домов, но, еще даже не переступив порог, я уже была уверена, что именно здесь найденыш предпочитал проводить большую часть свободного времени.
Подборка книг ввергла меня в ступор, но, пожалуй, этого и следовало ожидать. Университетские учебники по основам электротехники соседствовали с красочно оформленными манускриптами на альго, нижнюю полку полностью занимала научная фантастика на койне, а на уровне роста, куда обычно попадала наиболее часто используемая литература, обнаружились сборники мифов и легенд — навскидку я насчитала четыре языка изложения; чуть выше, к моему бурному восторгу, стройным рядом высились корешки кулинарных книг.
— Мама совершенно не умеет готовить, — сдал ее с потрохами найденыш, заметив мой интерес. — Пришлось выкручиваться.
— Рискну предположить, что генераторы Ивиш тоже подключать не умеет? — нервно хмыкнула я.
Маленький тортик со свечками на самом толстом корешке притягивал взгляд, словно магнитом. Черт, неужели Найд еще и на это способен?!
— Почему? — найденыш удивленно обернулся, проследил мой взгляд до учебников по ТОЭ и усмехнулся. — Нет, этому как раз она меня и научила. Вон тот учебник в зеленой обложке — ее авторства. А, ты же не читаешь на альго…
Да и учебник, прямо скажем, мало отличался по стилю оформления от научной фантастики на нижней полке. А стиль изложения, судя по всему, был ближе всего к мифам и легендам…
— Я на нем и не говорю, — напомнила я, отвернувшись.
— Хочешь научиться? — предложил Найден, открыв маленький шкафчик рядом с книжным. Подумал и вытащил оттуда слегка припыленную бутылку с залитой сургучом пробкой и пару бокалов — к счастью, чистых.
— Это и есть обещанное потрясение? — скептически уточнила я, глядя, как он воюет с пробкой. — Эльфийское вино и уроки иностранного языка?
— Это не вино, — обнадежил меня Найд, протянув мне бокал, наполненный чем-то оптимистично зелененьким, и вышел на балкон, пинком отправив туда же ледяного «ежа».
Я последовала за ним — не спеша, впрочем, пить. Вид с балкона открывался впечатляющий — хоть и не настолько, как из Сайтарского университета.
— Наркотик?
— Привыкания не вызовет, — пообещал он и безо всякой опаски пригубил свою порцию. — Это ssha’tish… м-м… ну, вероятно, наиболее правильным будет вариант «зелье».
Спокойнее не стало.
— Мама вывела состав для Вари, — невозмутимо продолжал найденыш. — Она хуже всех из нас усваивает магию, но не потому, что у нее неудачная татуировка, а потому, что ужасно боится крови и подсознательно противится трансформации. Зелье позволяет временно исправить ситуацию.
«Психотропное», — поняла я и с сомнением уставилась в свой бокал. Жидкость веселенько бликовала на солнечном свету, пробивавшемся сквозь кроны.
— Тиш, — с какой-то нехорошей задумчивостью сказал Найден, — ты же понимаешь, что, если бы я захотел, то просто подлил бы тебе ssha’tish в суп? А если бы преследовал цель отравить тебя, то все было бы еще проще?
— Успокоил, — пробурчала я и сделала маленький глоток.
На мой вкус, было слишком сладко, и оставшиеся на языке алкогольные нотки не внушали особого доверия. Но в целом — могло быть и хуже, а напиться, если начистоту, мне хотелось уже давно.
Найденыш сноровисто наполнил бокалы и облокотился о перила балкона, задумчиво глядя куда-то в лес. Я все еще не понимала, как он здесь ориентировался — как по мне, деревья вокруг были почти одинаковыми, — но, похоже, Найд высматривал что-то конкретное.
— А где живут остальные воспитанники Ивиш? — спросила я, ополовинив свой бокал.
— Постоянно здесь живу только я, — рассеянно ответил Найден. — Варя с Сотом — в Союзе, недалеко от Четвертого. Дани — в Мир-э-Орай, с мужем, а Элия — в Кворре. Обычно, когда они приезжают, останавливаются в Сайтарском университете.