— Если уж отходить от шаблонов, почему бы не продолжить делать это? — произнёс я. — Я тоже не считаю вас злодеем, и не хочу сражаться. Не может не быть возможности решить всё миром… без сражения. Мир должен проснуться. Как бы ни был он хорош, мы хотим жить, а не просто грезить, забывая обо всё.
— Я не измеряю добро и зло, и мой домен — иллюзии и грёзы, ирреальность. — Ответил бог. — Я не люблю прямой и очевидной правды, но мне известно милосердие. Вы совершаете ошибку, но это ваш выбор. И это тоже может быть достойной историей, как и многие трагедии, однако я должен попытаться вас остановить.
— О чём вы недоговариваете? — спросила Храна.
— О сострадании — произнёс Морфей и поднял руку.
Меч в моей руке резко потяжелел; я едва не выронил его. И, мои руки… Одежда… Моя Маска!
Я был в своём нормальном облике, и Маска не отвечала.
А ещё — не только в руках, но и в теле, и в голове была тяжесть. Словно не спал сутки.
— Спите и забудьте о невзгодах — произнёс голос Морфея откуда-то сверху. Мне пришлось проделать усилие, чтобы поднять голову и удержать глаза открытыми.
Негромкий звук падения. Повернувшись, я увидел, как мои товарищи один за другим оседают; Яшин попытался врезать себе пощёчину, но это не помогло. А это — Калиостро?..
— Интересный меч… — задумчиво произнёс Морфей. — Не то, что вы должны были быть способны создать. Ещё одна неожиданность.
Он задумчиво посмотрел куда-то в сторону.
Меч определённо в какой-то мере защищал меня, однако даже так я с трудом оставался в сознании, и с трудом держал его в руках. Морфей парил всего в паре метров надо мной, но даже будь я способен поднять своё оружие, всё равно не достал бы.
Похоже, как я и хотел, обойдётся без боя. Только совсем не так, как надеялся.
Не сдаваться. Выбор. Герои не играют по правилам.
Я прикоснулся к клинку, и это на секунду прогнало сонливость. Книга. Страница Принца потускнела и выцвела, но -
Фей.
Мгновенный прилив сил. Я ощущал, как они стремительно покидают меня вновь, но — немного, ещё чуть-чуть…
Взмахнуть крыльями. Оттолкнуться тенью. Взмыть.
Вонзить меч.
В последний момент Морфей повернулся ко мне.
— Жаль — произнёс он. — Возьми…
На мою рук легла искра — искра души.
А когда я поднял взгляд, перед ним истаяли последние остатки фигуры бога.
Почему-то эта победа оставляет очень пустой и вкус и тяжёлое чувство…
Вместе со?смертью? Морфея, странно простой и быстрой, растаяло и пустое пространство с облаками; мы снова оказались во дворе замка. Мои товарищи всё ещё спали, но разбудить их оказалось несложно; Маска Принца отзывалась слабо, но всё же отзывалась.
Меч потемнел, и на нём можно было разобрать тонкие трещины, однако сохранял прочность и эффект.
Остальные участники этого рейда тоже лежали спящими во дворе. Займёмся побудкой…
Как оказалось, со всеми произошло одно и то же: они обнаружили себя небольшими группами в пространстве под бегущими облаками, и встретились с Морфеем. Однако разговаривать он ни с кем не стал, ограничившись фразой «Спите и забудьте о невзгодах». Большинство немедленно уснули, некоторые продержались дольше, но поскольку Маски у всех исчезли, а Поцелуй был только у меня, повержены оказались все.
Чем больше узнаю, тем больше становится почти стыдно. Морфей определённо не был злодеем, и даже атака монстров из замка была скорее для зрелищности.
Если, конечно, «был». Этот мир всё ещё существовал, в конце концов.
После того, как участники рейда были разбужены и введены в курс дел, мы принялись обыскивать замок.
Никаких сокровищ, артефактов, или тайных знаний. Но всё же нечто очень интересное.
Каждая из двадцати башен замка вела на один из этажей Провала (две на семнадцатые). Мы могли вернуться в Город без путешествия через опасные нижние этажи.
Так что, осмотрев замок, и убедившись, что он действительно пуст, мы направились туда. Время делать доклад.
3(1). Дивный новый мир
— Вам не кажется, что что всё какое-то… Бледное? — нахмурившись, спросила Храна. — Словно выцвело.
Я отвлёкся от раздумий и огляделся. Нахмурился.
— Ты права. Это связано с тем?..
Последняя фраза была скорее мыслями вслух, но Храна ответила.
— Возможно. Хотя рано судить о том, как именно. После феи тоже было изменение. Но что-то определённо произошло…
— Одни вопросы и никакой определённости — заметил Здравин. — Но что поделать, будем разбираться. Благодарю за доклад и за работу, вы будете вознаграждены по достоинству.