Впрочем, как и с другими знакомыми. Хнурин пригласил порыбачить; выловили несколько карасей, сапог, бутылку с запиской, содержащей несколько матерных частушек на древнешумерском, и золотую рыбку. Последнюю немедленно выпустили — за их вылов Гильдия штрафует.
Ещё я случайно познакомился с забавным парнем, пытающимся создать новые виды спорта, которыми смогут заниматься маги и иные. Забавный парень, и хотя я сильно сомневался, что из этого что-то получится, но пообещал поговорить со знакомыми. Мне несложно, в конце концов.
— Думаешь, это он? — с толикой даже опаски, пожалуй, осведомился у меня Игорь.
— По идее — с сомнением ответил я.
Когда мы прибыли к ближайшему от Гильдии спуску в Провал, Гнур, как и договаривались, ожидал нас там. Только вот выглядел орк очень непривычно.
Вместо обычно немного бомжеватого раздолбая-рабочего мы обнаружили перед собой… Рыцаря? Полностью закован в латный доспех, с прямоугольным щитом и довольно своеобразным оружием — гибрид молота с топором. С одной стороны лезвие топора, а напротив него — на том же конце древка — боёк молота. Молотка, скорее, но всё же слишком большой для нормального оружия. Я даже не знаю, реальное это оружие, или просто какой-то инструмент; Принц тоже затруднялся определить.
— Гнур?.. — осведомился Полосатый.
— Угу — отозвался орк. — Идём?
Гнур, на удивление, показал себя очень неплохо. Без магии, но хороший, умелый боец, и слабых монстров вроде гоблинов и коболдов вообще раскатывал, как каток — гудрон. Доспехи были определённо работы дворфа, и позволяли просто игнорировать часть атак — не то, чтобы он это делал. Уклонялся и принимал на щит.
— С такими способностями ты мог бы и в Гильдии работать — заметил Полосатый, и орк отмахнулся.
— Не. Не моё. Да и вообще, если б не мастер Гворин…
На этом нас атаковала стая гарпий, так что стало не до разговоров. Но любопытно, да.
Список «на подарок» был не очень длинным, но довольно странным. Мясо гигантской гадюки, нектар коварного цветка, лесной перец, и рога виверны. Довольно странный набор, но дворфу с орком виднее, полагаю.
Большая часть этих предметов была проблемной разве что в плане поисков, но вот последнее… Виверна — это довольно серьёзно. Они начинают попадаться в лучшем случае с седьмого этажа, и это хоть и низшие, но всё же драконы. А драконы — это серьёзно. Повторяюсь, но правда
В архиве Гильдии есть записи о стычках с драконами, но ни одной записи о победе над настоящими, уровня выше виверн. Успехом считается отступление без потерь.
Впрочем, наш отряд согласился взяться за это поручение не просто так. Виверна — серьёзный противник, но вполне по силам нашей группе даже до её усилений, и без участия Бестии. В принципе, есть даже одна группа, которая специально охотится на них, и методов они не скрывают: проще всего — выследить, а затем один усиленный магией выстрел.
У нашего отряда не было ни стрелковки сравнимой мощности (где они вообще нашли эту бронебойную винтовку — вопрос без ответа), ни энчантов на пули, но это был не единственный способ. И нам, прежде чем отправляться на глубокие этажи, нужно было проверить свои силы, увеличенные Орденом и новой магией; встречающийся там недодракон как раз подходил.
Как я уже отмечал, в охоте главное не столько убить зверя, сколько найти его. Провал, возможно, имеет и ограниченный размер, но он далеко не маленький. К счастью, мы были не единственными, кто охотился и исследовал здесь, даже на нижних этажах, а практика обмена информацией присутствует даже с Орденом, не говоря уж о других гильдийцах. «Драконобои» как раз взяли «отпуск», так что конкуренции с ними не было; они даже дали совет, на какие приметы ориентироваться, в ответ на оставленный на доске объявлений запрос «Ищем виверну, просьба помочь с нахождением». Взаимовыручка в Гильдии неплохо развита — всё-таки работа у нас опасная и общественно значимая.
В общем, примерные координаты у нас были ещё до входа в Провал, а Кошак хорош в разведке. Ящерица нашлась на восьмом этаже; молодая виверна, не очень крупная. Проблема была в том, что самый удобный вариант выноса, незаметно подкрасться во сне, был как минимум проблематичен: виверна устроила себе гнездо на расчищенной огнём вершине высокого отвесного холма, заросшего густым кустарником. Возможно, Кошак с его бонусами к скрытности, обеспечиваемыми магией ветра, и смог бы подкрасться, но он и сам сомневался, что сможет прикончить здоровенную рептилию с бронированой шкурой одним ударом, а если этого не сделать, тварюка взлетит, и у нас будут проблемы.