Несъедобные, но весьма ароматные пирожки я намеревался использовать в качестве приманки в Провале. Возможно, кто-то даже отравится, хотя для надёжности стоит добавить яда. Впрочем, это лирика, а вот серьёзный вопрос — как укрепить слух о коротком пути. Похоже, он был недостаточно убедительным, да и одного источника, пусть за ним и стояла наша команда, недостаточно. Хм. Кого ещё можно использовать?..
Знакомых именно сплетников у меня не было. В городе выходит газета, но мне нужен именно слух, а не статья, и я не хочу, чтобы его источник был очевиден. В смысле, чтобы я был очевидным источником.
Учитывая, что речь о Провале, использовать лучше всего гильдийцев… Или орденцев.
Ну что же, можно понамекать в разговорах. Прямо не утверждать, но «есть признаки, пока изучаем вопрос». Может сработать.
Не могу, что мне нравилось это делать, но — если всё сработает, это станет правдой. Всё же, ощущение, что обманываю кого-то было неприятным, да и сплетником быть не хотелось. А ещё как среагируют члены команды?.. Но объяснить им заранее тоже проблематично.
По крайней мере, гильдийцы воспринимали информацию с интересом. Не все верили, — впрочем, я и подчёркивал, что пока только проверяем — но все соглашались, что это интересно и может быть важно. Хотя вторжения в город с нижних этажей можно особо и не опасаться, но вот для исследования Провала такие проходы пригодились бы… ради чего я и работаю, собственно.
На вопрос «сообщил ли администрации Гильдии» ответ был тот же — «пока рано, нет ни доказательств, ни опровержения, работаем».
— Вы вообще бываете в Гильдии где-нибудь, кроме библиотеки? — хмыкнул я, заметив знакомую даму. — Давайте помогу.
Настя, чью фамилию я кстати говоря так и не выяснил, была загружена целой стопкой книг. Похоже, работы сейчас будет много…
— Очень редко — сообщила она. — Моя общественная жизнь стремится к нулю.
Интересно, как она выполняет гильдийские месячные нормы… Впрочем, не моё дело.
— Снова роллы? — предложила дама, когда мы закончили. — Я всё ещё не угощаю.
Я кивнул.
— Согласен.
Несмотря на рост расходов на снаряжение и расходники, возросший доход их перекрывал, даже с учётом того, что делили на четверых — плюс пайка феи. Соответственно, я вполне мог позволить себе такое — всё равно если попытаюсь копить, Принц всё растранжирит.
Кстати говоря, в Гильдии на доске объявлений бывают и заказы на свежую рыбу из Провала. Её там вполне можно ловить, хотя время от времени клюёт различная агрессивная хрень. А в Городе рыбалка совершенно непредсказуема, да ещё за золотых рыбок штрафуют… Поскольку умеренные желания — очень умеренные — они иногда выполняют, но чаще просто шандарахают боевой магией. А потом помогать раненым и восстанавливать разрушенное… Наши столпы подумывают вообще запретить рыбалку в Городе.
Впрочем, я отвлёкся.
— В попаданстве присутствует элемент эскапизма, но всё равно это возможность метафорически моделировать различные ситуации, которые хотя и могут быть маловероятны в реальном мире, но всё же несут определённый урок. В этом плане даже фэнтези ничем не отличается от реализма, а тем более альтистория.
У меня сложилось впечатление, что Анастасии не хватало форумного общения. Впрочем, излагала она разумно, а хорошая беседа — прекрасная приправа к еде. Никогда не был сторонником поговорки «Когда я ем, я глух и нем».
— Да и насчёт «маловероятны» можно поспорить — согласился я. — Мы с вами — тому пример.
— Не поспоришь. В смысле, с вами не поспоришь… ну, вы меня поняли.
Я кивнул, усмехаясь.
Повисла небольшая пауза. Женщина покосилась на пустую тарелку.
— Как вы отнесётесь к короткой прогулке?
Я пожал плечами.
— Почему нет.
Уже вечерело, так что парк, несмотря на хорошую погоду, был почти пуст. В том закутке, куда мы пришли, не было никого вовсе.
Анастасия указала на скамейку под фонарным столбом.
— Я появилась в Городе здесь, прямо на скамье. Только что — огонь, паника, и вдруг это. И что было моей первой мыслью, когда осмотрелась?
Она хмыкнула.
— «Фонарь уличного освещения? Технологический уровень схож с нашим, вероятно, рецептура пороха не пригодится».
Я пожал плечами.
— На мой взгляд, это вполне нормально, особенно если читать попаданство. В такой странной ситуации любой будет оценивать, с чем имеешь дело, и что можешь сделать. Ну и «что произошло», полагаю.
— Возможно — она не стала спорить, но и не то, чтобы соглашалась. Вообще, у меня складывалось ощущение, что этот странноватый разговор для неё имеет какое-то своё значение. — Но, вспомните, что было вашими первыми мыслями?