Первый же его выпад едва не прикончил Бестию… на первый взгляд. В следующее мгновение оказалась, что оббафаная дама стоит на верхней паре рук на топорище алебарды; почти «Убить Билла» и ему подобные боевики.
Она немедленно кувыркнулась, вставая на ноги, и по древку побежала вперёд. Минотавр взмахнул алебардой в сторону, одновременно пытаясь стряхнуть «пассажирку» и атакуя Полосатого, который, ограничившись «частичным воплощением», вступил в бой со щитом и ножом. Не менее, чем Бестия, оббафаный «тигр» заблокировал удар дворфийским большим щитом, а дама прыгнула высоко вверх; несмотря на её размер, в проворности и пластичности она может потягаться с Кошаком.
Вновь провернувшись в воздухе, Бестия врезала ногой точно промеж рогов минотавра. Рискованный маневр, можно было и на рог напороться, я уж не говорю про сложность исполнения в целом — однако такое должно как минимум сломать шею любому.
…Любому, кто не минотавр, очевидно. Рогатый пошатнулся и едва не выронил оружие, но падать замертво определённо не собирался.
С другой стороны, мои товарищи не собирались останавливаться. Полосатый бросился вперёд, вместо относительно маленького ножа нанося удар щитом; судя по виду руки минотавра, это если не перелом, то по крайней мере вывих. Минотавр пнул Полосатого; тот вновь принял удар на щит, но сила была такова, что Яшина отбросило на несколько метров, оторвав от земли.
Однако тут вновь сделала свой ход Бестия, приземлившаяся с другой стороны. Удар двумя левыми руками, и лезвия её «когтистых» боевых перчаток вошли в незащищённый бок минотавра.
— Харэээ! — проревел второй минотавр-привратник. — Бой окончен!
Бестия выдернула перчатки, и минотавр пошатнулся; он смог устоять, только оперевшись о землю древком алебарды. Обычно после таких ранений их сородичи начинали реветь и впадали в бешенство, но этот просто молча стоял, держась одной рукой за своё оружие и истекая кровью.
Я вздохнул и шагнул вперёд, поднимая руку; факел загорелся светло-зелёным огнём исцеления.
— Я исцелю раны — сообщил я.
— Мы просто хотим иметь возможность спускаться на следующие этажи — терпеливо повторил я.
— Это владения Короля Минотавров, и чужаки здесь не пройдут — упрямо повторил мой собеседник. — Король не велел.
Если его можно назвать таковым. Увы, результат наших переговоров был безрадостным.
Вероятно, я слишком поторопился с мнением, что с минотаврами можно будет договориться. Во всяком случае, тот, с кем я пытался это проделать, был или крайне туп, или военщиной до мозга костей; на любое предложение следовал ответ «не положено, король не велел».
В конце концов я не выдержал.
— В таком случае, если всё через короля, устройте нам аудиенцию с ним!
— Это можно — неожиданно согласился этот… бык, заставив меня удивлённо поднять бровь. — Но сперва победите претендента.
О. Ну разумеется.
Я глянул на своих товарищей. Кошак сморщился, Полосатый пожал плечами. Бестия кивнула.
Фее права голоса не давали.
Следующий боец от минотавров был чуть сильнее, — и использовал сразу два топора — однако большой проблемы оббафаным по новой Полосатому и Бестии не составил. Примерно тот же принцип — Полосатый отвлёк электрошоком, заблокировал удар, отправился в полёт, и Бестия воспользовалась моментом, чтобы нанести удар. Ей, правда, в этот раз тоже прилетело, но ничего, с чем не справилась бы исцеляющая магия.
Увы, нашей наградой стало «король сейчас отсутствует, приходите завтра».
— Сдаётся мне, этому королю тоже придётся рога обломать — проворчал Кошак, когда мы направились восвояси.
— Очень может быть — согласился я. — Эти минотавры, как я посмотрю, весьма прямолинейны и бесхитростны. Всё, в итоге, решает сила.
Я помедлил.
— И, полагаю, мне всё-таки стоит это сказать… Возможно, вам стоит персмотреть подход к оружию? Запастись чем-то альтернативным. Ваше оружие несколько маловато против крупных существ. Минотавры — не самые крупные, но даже с ними уже возможны сложности.
— Не уверена, что смогу эффективно использовать какое-то другое оружие, но смысл в твоём замечании есть — согласилась Бестия. — С теми же троллями получается неудобно. И грязновато.
Кошак скривился и даже высунул язык в отвращении. Да уж, у меня и самого появилась гримаса…
Тролли, с которыми мы сталкивались, не такие большие, как минотавры, но толстые, и слой жира служит им неплохой защитой, так что Бестия их буквально вспарывает. Преотвратнейшее зрелище.