Я кивнул.
— Надеюсь, это не затянется надолго.
— Постараемся побыстрее — заверил чиновник. — Вопрос важный.
«Короткий путь» с десятого этажа обнаружился в крепости минотавров. Такая же лестница, как и обычные лестницы Провала, но ведущая сразу в Город — в один из тёмных уголков парка. И, естественно, это давало удобную возможность… очень удобную уникальную возможность, учитывая всю картину.
Я предложил создать на основе крепости минотавров некую промежуточную базу для исследования Провала. Очевидно, для этого много чего понадобится, но, полагаю, как минимум некоторым дружественным Иным будет удобнее переселиться туда из Города. Смогут обслуживать исследователей в более магически комфортных условиях. Крепость, правда, придётся расширить и укрепить, да и взаимоотношения с минотаврами остаются вопросом, но очень уж хороша идея. Я определённо приложу усилия для её реализации.
Блин, если Гильдия не поддержит (хотя это и вряд ли), я даже готов обратиться с предложением к Ордену.
В любом случае, пока что придётся подождать. И пообщаться со своей командой.
Кошак был первым.
— Я решил, что после такого успеха стоит расслабиться и отметить — сообщил он и поставил пакеты на пол. — Хотя по идее это вы должны меня угощать, как единственного пролетевшего…
— Ты совершенно прав — я улыбнулся и открыл дверь в гостиную, демонстрируя накрытый стол. Кошак покосился на принесённое с собой.
— Всё оприходуем — успокоил я его. — Если что, завтра продолжим.
Игорь кивнул и прошёл в комнату.
— Это ещё что? — озадаченно произнёс он, подняв один из бутербродов. Мой «банкет» был по большей части из покупного, но я добавил и отдельные образцы приготовленного вместе с Алис; внимание Кошака привлёк «бутерброд Мёбиуса» от этой псевдокошки.
— Односторонний бутерброд — сообщил я, пожав плечами. — Ну, знаешь, как в Простоквашино — «не той стороной бутерброд ешь». Этот — политкорректный, любая сторона не та.
— Так должна же быть любая та — заметил Кошак.
— Я же говорю — политкорректный.
В дверь снова позвонили; я поднял руку, извиняясь, и пошёл открывать.
Полосатый. И тоже с пакетами.
— Похоже, мы сегодня объедимся — заметил я. Яшин заглянул в гостиную и кивнул. — Ладно, и с этой бедой справимся… Проходи.
К моему лёгкому удивлению, когда я повернулся в сторону гостиной, там уже было на одного персонажа больше.
— Если ты так будешь лазить в окно к мужчине, о тебе могут подумать что-то не то — заметил Игорь.
— Что-то не то? — осведомилась Бестия, и Кошак пожал плечами.
— Ну, или то. Я в ваши отношения не влезаю…
Бестия… Отвернулась. Хотя я уже отмечал, что её мимику сложно понять по лицу, но после достаточного знакомства можно было разобрать достаточно в жестах и языке тела… она смущается?
— Ну, народ, все собрались, есть о чём поговорить, но сперва — главный вопрос — произнёс я и достал из-под стола коробку. — Кто будет банкиром?
Полосатый и Бестия недоверчиво уставились на меня, и только Кошак, усмехнувшись, достал из коробки самолётик.
Полосатый пожал плечами и забрал себе ботинок, а затем и Бестия, хмыкнув, взяла фишку.
— Я так и знал — вздохнул я. — Ладно, побуду я. А теперь хочу вас познакомить. Алис… Алис?
Я покачал головой и поставил коробку с «Монополией» на стол.
— Один момент.
Как я и подозревал, фальшивая кошкодевушка задремала на моей кровати, пока ждала. И не желала просыпаться настолько, что в итоге мне пришлось нести её на руках.
— Откуда ты её похитил? — с интересом осведомился Кошак и щёлкнул себя по уху.
— Иная?.. — пробормотала Бестия. — Или нет… Кто это?
— Я, на самом деле, и сам хотел бы знать — сообщил я. Встряхнул девушку, но она только зевнула, так что я, вздохнув, уложил её в кресло; свернувшись, она как раз помещалась. — Это очень необычная даже для нашего Города история.
— Специально интригуешь? — осведомился Кошак.
— Есть немного — признался я. — Но это правда. Короче, началось это, когда я подстрелил ту фею…
— В это было бы непросто поверить, если бы не короткий путь в крепости минотавров — произнёс Полосатый. — Хотя вот это тоже аргумент.
Он поднял односторонний бутерброд и откусил кусок.
— Её нужно допросить — констатировала Бестия, однако я отрицательно помотал головой.
— Нет, никого допрашивать мы не будем, тем более что она похоже действительно ничего не знает. Мы будем играть в Монополию. И, надеюсь, отдыхать и расслабляться. Потом будем прикидывать дальнейшие планы, а пока что просто играем…