Ладно. У нас ещё есть какое-то время, чтобы решить эту задачу.
Аккуратными совместными усилиями, используя в качестве основы тот факт, что мы успели посотрудничать с членом Ордена, удалось довольно быстро запустить нужный слух — что Орден делает шаг вперёд в предоставляемых услугах. Дополнительное усиление, дополнительные товары, может, и ещё что-то… К сожалению, и дополнительные цены. Слухи всё же следуют принципу «во что люди верят», а от продвинутых товаров ожидают и более высоких цен. Экономика даже в Городе остаётся экономикой, хоть и со своими вывертами.
И тем не менее, это было существенным подспорьем. А вот с дополнительным усилением было сложнее.
Лимит поднялся с четверти до половины от базового значения, при этом цена процедуры, и в ЕЗ и в камнях, увеличилась вдвое. Проблемой, однако, было не это, а отсутствие гарантий надёжности и безопасности. Вмешательство Алис обеспечило доступность процедуры, но дальше в дело снова вступили человеческие сомнения и подозрительность, сделавшие процедуру «экспериментальной» и «с возможными сложностями». Впрочем, репутация Ордена, выпускающего на свет только вещи достаточно отлаженные, сыграла в нашу пользу, так что вероятность негативных эффектов была низкой.
А ещё добавилось кое-что новое. Те два маленьких внешних круга, что привлекли моё внимание при первой процедуре, стали функциональными. «Духовная и телесная выносливость», как их обозначили Орденцы. Второе, однако, означало не столько выносливость как таковую, сколько способность Маски принимать на себя урон. Хитпоинты, так сказать.
Не знаю, было это одним из побочных эффектов, или нормой, но если после первого усиления все мы быстро освоились с увеличенными возможностями, то после второго с этим было гораздо сложнее. На удивление, как раз с усилением чувств, которое в первый раз было самым проблемным, оказалось проще всего.
Оружие, доспехи, спарринги с членами команды, к которым наконец присоединилась и Бестия, оказавшаяся, ожидаемо, крайне проблемной противницей, и зарабатывание средств на всё… Времени на какие-то личные дела или тем более развлечения почти не оставалось. Наша команда взяла разгон, и никто не хотел его останавливать. А ведь всё ещё оставался нерешённым, к примеру, вопрос целителя на замену.
Самое странное, что несмотря на существенную нагрузку не только никто не жаловался, но и все мы выглядели… живее, что ли. Мы оторвались от быта и обыденности, и продвигались… К чему-то. Чему-то значимому. Приключение, открытие нового, и шаг за шагом к истине… возможно.
Учитывая наличие двух Масок, мне требовалось вдвое больше и времени на практику, и финансов, так что обновление снаряжения Фея я отложил на потом. Однако «потом» всегда наступает, если это честное откладывание, а не просто бесконечное сдвигание, так что я снова вошёл в Орденскую лавку.
— Второе поколение фокусов появилось в продаже — сообщил мне старик-продавец. — Ещё интересует?
Я кивнул.
— Давайте, попробую.
На этот раз предлагаемое выглядело несколько иначе. Короткий жезл с молочно-мутноватым камнем в навершии, пара колец, которые шли именно парой, одиночная перчатка, и пара широких браслетов, которые почти дотягивали до очень маленьких наручей. Немедленно стало понятно, что жезл в первую очередь заточен на мощь и КПД, но в отличие от первого поколения давал и прибавку к остальным характеристикам; по моим ощущениям в сравнении с остальным, он тут вообще был суммарно самым «бонусодающим», но у этого была оборотная сторона: он не только занимал руку, но и работал на нейтральных магических камнях, и когда заряд камня в навершии иссякал, эффективность жезла резко падала. Безусловно, полезно, и заряда камня достаточно, чтобы не переживать об исчерпании во время боя — если заблаговременно менять — но всё же не то, что мне было нужно. Ладно ещё был бы фокус на преодолении устойчивости, а так…
В итоге больше всего мне приглянулись браслеты. Они больше помогали с контролем, но и преодоление поднимали, плюс бонусом какая-никакая защита рук.
Я уже собирался расплатиться, когда в помещение вошла знакомая личность в цилиндре и с тростью.
— О — произнёс он. — Здравствуйте. Какая приятная встреча.
Я снял Маску и повернулся к нему.
— И вы здравствуйте. Довольно неожиданно видеть члена Ордена в публичном магазине.
— Я занимаюсь публичными связями — Калиостро пожал плечами. — Так что проверяю, что и как. И, между прочим, хочу не только поздравить вас с последними успехами, но и поблагодарить от имени Ордена. Опорный пункт в Провале — большой шаг вперёд. Ваши достижения заслуживают не только благодарности, но и, как бы выразиться, поспособствования. Примите.