И всё же главной проблемой были не они.
— Калиостро, Орден точно не может обеспечить что-нибудь от жары? — тяжело дыша, спросил Кошак.
— Увы — ответил потеющий маг и с явной завистью посмотрел на меня. Моя Маска устойчива к огню, и на жару это тоже в какой-то степени распространялось, так что я страдал от неё не так сильно, как остальные.
Что компенсировалось дополнительной нагрузкой. Логично же — кто в лучшей форме, тому и работы больше.
На этом этаже мы предпочли максимально избегать сражений. Не столько даже потому, что что противники были сильны, и зачастую обладали неизвестными способностями, сколько из-за отнимающей силы жары. Вообще, предпочтительным образом действий стали короткие вылазки с предыдущего этажа с изучением окрестностей и составлением карты, после чего мы возвращались наверх, передохнуть и остыть. Калиостро принёс-таки целый набор амулетов, долженствующих не столько оградить, сколько скрыть участок, плюс палатки и маскировочная сетка, так что мы устроили какой-никакой временный лагерь.
— Жаль, твою воду нельзя пить — заметил Кошак, с явным удовольствием прикладывая ко лбу созданный Калиостро кусочек льда. Вообще-то подобные простые объекты давались нашему волшебнику с трудом, но в достаточно спокойной обстановке лагеря он мог сосредоточиться на задаче достаточно. Вообще, конечно, странно, что живую — ну или «живую» — птицу ему создать гораздо проще, чем кусок льда, но такова уж наша магия. Её определяет не комплексность, а «категория». И чем дальше маг пытается отойти от своих границ, в любую сторону, тем это сложнее.
Временами можно обходить, впрочем. Вместо льда Калиостро может создать ледяную скульптуру и отколоть кусок, к примеру; просто это непрактично, слишком много сил уходит впустую.
— Всё-таки нам действительно очень пригодился бы какой-то метод защиты от жары… — задумчиво произнёс я. — Но ничего разумного в голову не приходит. Калиостро уже достиг предела дальности, на которую может высылать своих зверушек, нам придётся углубляться самим. Ещё и топография этажа не полностью совпадает с Гильдийской картой…
— Этажи изменяются со временем — сообщил Калиостро. — Какие-то быстрее, какие-то медленнее, но изменения есть во всех.
Я кивнул.
— А ещё и монстры перемещаются. Проложить безопасный маршрут будет сложно, а сражения на тринадцатом очень утомляют. И хорошо если не соберёт дополнительных монстров…
Полосатый скривился. Как раз недавно такое случилось здесь, на двенадцатом. Некоторые монстры — одиночки, но есть и стайные, или обладающие «миньонами», которых созывают при нужде; это ещё один важный фактор, который нужно учитывать. Как и место для схватки — в пещерах куда ни шло, но на тринадцатом в основном открытая территория, сложно спрятаться, и сражение с применением магии отлично заметно со всех сторон. В общем, сейчас приходилось учитывать множество факторов.
Медленно и осторожно, но тем не менее мы продвигались. Составить карту окрестностей, изучить повадки и передвижения монстров, продвинуться, повторить. С отступлениями для передышек.
К сожалению, по мере углубления в этаж последнее становилось всё сложнее, и жара становилась всё большей проблемой. Калиостро добыл-таки несколько стационарных кондиционирующих амулетов — но на тринадцатом этаже они продержались всего полчаса, прежде чем отказали.
Решение, однако, нашлось.
Прошлая практика в госпитале дала неплохой результат, так что я взял ещё одну отработку авансом. Полезно для отработки навыков, не нужно беспокоиться, что необходимость отработки вылезет в неудобный момент, и последнее по порядку, но не по значению — помогаю людям.
И не только людям.
— Но дооктор…
— Нет, говорю же! Ничем не могу помочь!
Я кивнул пациенту, с которым как раз закончил, и выглянул из палаты.
— Это не ко мне, таким мы не занимаемся! — раздражённо сообщил дежурный хирург перекрывшему коридор минотавру. — Дайте уже пройти.
Медик заметил меня и приободрился.
— О, Принц. Может, вы сможете ему объяснить, что его вопрос не к нам?
— А в чём дело? — осведомился я. Минотавр — на самом деле, довольно маленький для своего вида, подросток, вероятно — повернулся ко мне и продемонстрировал предмет, который сжимал в правой руке.
…О.
— Пойдём со мной — произнёс я. — Здесь ты занимаешь слишком много места.
На улице ситуация прояснилась. Действительно, молодой минотавр, пришёл в Город заработать на оружие и посмотреть, как тут живут. Работал на стройке, упала балка, сломал рог. Будь дело в бою, он бы не заморачивался, но так… В общем, товарищи по работе послали его в больницу, но наши врачи ожидаемо браться за такое отказались.