В которую ударила молния, рассеивая мою тень, но произведя куда более заметный эффект: щупальце вновь отдёрнулось.
— Попробуй лучше огнём — посоветовал Кошак.
Не удостоив его ответом, я взлетел. Будь плот побольше, это не оказало бы заметного эффекта, однако мы изначально строили его в расчёте на скорость, а не грузоподъёмность, так что разницы в моём весе было достаточно, чтобы сказаться на осадке и скорости.
Проверка показала, что сама по себе вода тени не смывает; это было сделано самим кракеном. А значит — опробую новую атаку.
Новые способности можно получать не только через страницы. Практика и креативный подход тоже работают. Сперва я обнаружил, что с помощью «Эос» могу делать тени достаточно твёрдыми и острыми, чтобы они работали как клинки; не так круто, как хотелось бы, но полезно. А если собрать их вместе и сжать… Да ещё суметь поддерживать вращение…
Под водой много теней, которые и упрощают, и усложняют мою магию. Но во всяком случае я смог сформировать копьё — или, скорее, бур.
И вонзить его в упругую, но мягкую плоть кракена.
Это он ощутил. Сразу несколько щупалец вырвалось на поверхность, ударив по мне.
— Принц!..
В отличие от Кошака, Полосатый не стал кричать — просто выдал новую молнию. А затем последовал и залп дробовика.
Я же вильнул в сторону, и снова в сторону, танцуя между быстрых, но недостаточно, щупалец. Тень под водой развеялась, но я создал новую на поверхности, и снова полоснул шкуру осьминога-переростка созданным из неё лезвием. Я не могу полноценно летать, но погода была безветренной, и море — достаточно ровным, если не считать поднимаемые кракеном волны. Они мешали мне, но не настолько, чтобы я не мог уклоняться. И контратаковать.
…Всё же стоит признать, что этот противник слишком крупный. Вряд ли я справлюсь с ним в одиночку.
Но это и не является моей целью — достаточно задержать. Не обязательно даже остановить, главное отвлечь и замедлить, давая плоту возможность добраться до берега. Так что я маневрировал, отступая; по возможности — нанося лёгкие раны щупальцам, но это вторично.
И мой план работал. Не знаю, насколько безмозглая эта морская тварь, но она не стремилась преследовать плот, сосредоточившись на мне.
К сожаление, это сделало ситуацию опасной для меня, когда к первым трём щупальцам присоединились остальные.
Вдобавок, полёт отнимал изрядно сил; куда больше, чем движение на ногах. Не столько даже физических сил, сколько духовных — это тоже форма магии. Сперва я полностью сосредоточился на защите, а затем и вовсе предпринял отступление, продолжая уклоняться от щупалец преследующего меня кракена. Ещё пару раз с плота вели поддерживающий огонь огнестрелом и несущими взрывчатку птицами, и это тоже помогало. Была и подстреленная видимо Кошаком акула, выпрыгнувшая из воды.
Когда я оказался рядом с островом, сил оставалось совсем мало, а кракен и не думал отставать. Однако тут уже команда могла поддерживать меня в полную силу.
Магия, пули, и взрывчатка для поражения подводных целей. Эффект был меньше, чем хотелось бы, но — был.
А затем щупальца ударили по берегу, разбив вытащенный на сушу плот и заставив команду отскочить в стороны.
Плотом достижения моллюска и ограничились. На суше преимущество было у нас.
Бестия отчекрыжила первое щупальце за считанные секунды, и пока Полосатый курочил второе, позаботилась ещё об одном. Тут уже и до осьминога дошло, что что дело пошло как-то не так, и надо бы отступать, но он опоздал. Калиостро материализовал громадное копьё, и Бестия до половины вогнала его в очередное щупальце, пришпилив кракена к берегу; а затем — ещё одно.
Кошак вогнал пулю в глаз моллюска; его оружие и магия были слишком неудобны против такого противника, да и лезть в воду он не хотел, но он сделал, что мог. В основном, использовал гранаты.
Я? Я упал на землю и пытался восстановить силы. Этот залёт утомил меня даже сильнее, чем мне казалось.
Грозный на воде, на суше кракен был куда менее опасен. Команде потребовалось совсем немного времени, чтобы прикончить его.
Эта тварь, к слову, оказалась не совсем осьминогом, а чем-то средним между осьминогом и кальмаром. И щупалец десять вместо восьми.
— Это было опасно — заметил Кошак. — И храбро с твоей стороны.
Я поморщился. Маску сменил на Принца, и успел немного поучаствовать в разделке кракена, но…
— Это была не храбрость, а чрезмерная самоуверенность Маски — сообщил я. — Впрочем, сработало, так что на этом и остановимся.