Вероятно, всем нам, пользователям Масок, пригодился бы хороший психолог-специалист, но чего нет, того нет. И, пожалуй, единственное, что тут можно сделать…
— Полагаю, все мы, пользователи Масок, можем в какой-то степени понимать связанные с ними сложности — произнёс я. — Мои — мелкие, но по крайней мере принцип мне понятен. И, как товарищ по подобным проблемам и просто товарищ… если смогу чем-то помочь — обращайтесь. Временами может быть полезно даже просто поговорить.
— Как бы банально это ни было, — она хмыкнула — но да. Кажется, эта беседа мне уже немного помогла. Странно, на самом деле… Но на сегодня, пожалуй, хватит разговоров по душам. Полакомимся…
В итоге я оплатил счёт, но не переживал по этому поводу.
— Алис, есть важный вопрос — сообщил я, перемешивая тесто. Девушка ожидающе посмотрела на меня. — Ты случайно не богиня?
— Случайно нет — ответила она. Я чуть подумал и уточнил:
— А неслучайно?
— Скорее всего, тоже нет. Но это вопрос, на который я не могу дать ответа с полной определённостью.
Я хмыкнул. Очевидно, что-то в этом есть, раз так.
Большего, однако, добиться не удалось.
Остаток дня я посвятил смеси тренировок и отдыха, а на следующий день с эльфом мы общались всей командой. Познакомились, выслушали лекцию, а затем он предложил провести «практические занятия», назначив встречу в парке после окончания его рабочего дня.
По канонам различных историй «сенсей» преподаёт наглядный урок, вынося всю команду во время практических занятий. Реальность, однако, — пусть даже это сомнительная реальность Города — имела своё мнение. Мы справились с эльфом достаточно легко; главной проблемой было его отыскать. Хотя стоит отметить, что эльф не использовал яды, способные изменить ситуацию.
Собственно, суть урока была именно в практике, освоении с тем, как сражаются эльфы, и как этому противодействовать, в чём наш «учитель» был не столько «учителем», сколько «учебным пособием».
С одной стороны, мы уже имели дело с противниками, использующими скрытность и засады, да и яды тоже. Однако в данном случае имелись существенные отличия: во-первых, эльф был куда умнее монстров, а во-вторых, не только оставлял ловушки, но и в реальном бою, по его словам, использовал бы набор нестандартных ядов, от которых универсальный антидот слабоэффективен, если эффективен вообще. Так что реальным уроком была лекция по определению ядов и подбору конкретных антидотов. Сложно, но нужно, и стоит изучить всем.
Ещё один курс — обнаружение ловушек. Тоже немаловажно, и самыми опасными были даже не «атакующие» ловушки, а «сигнальные». Их можно не заметить даже после срабатывания — и в то же время их хозяева уже будут знать о вашем присутствии, что может быть чревато внезапным дождём из отравленных стрел.
В общем, я понял, что поступил крайне правильно, обратившись к эльфу, хотя перспективы глубоких этажей выглядели всё более мрачно.
Калиостро, к слову, был с этим эльфом, Канариэлем, немного знаком. Оба Орденцы, в конце концов.
— Такое чувство, что я снова в универе — проворчала Бестия, когда занятия были окончены. — Получаю ещё одну вышку по специальности «Эльфийский авантюрист».
Я усмехнулся. Действительно, есть такое.
— Дело нужное — Полосатый пожал плечами. Покосился на Кошака. — Образование, никогда не знаешь, когда его будет не хватать.
— А в нашем случае и подавно — согласился я. — Хотя наука сложная, не поспоришь. Но кто сказал, что наша профессия не требует высшего образования? Мы с вами, леди и джентльмены, элитные специалисты высшего уровня. Кто лучше нас в деле исследования Провала? Никто, мы лучшие. А это сложная, комплексная задача, требующая множества талантов и специализированных знаний.
— Эк как сказал — хмыкнул Полосатый. — А ведь таки правда.
Я кивнул.
— Но сессию мы сейчас, можно считать, сдали, а завтра отправляемся на практику в Провал, так что предлагаю немного отметить, а потом хорошо выспаться и отдохнуть перед выходом. Кто за?
Как и ожидалось, руки поднялись дружно.
От мысли пригласить и Алис я в итоге отказался. Вместо этого купил ей пару книг — «Кулинария для чайников» и «Кулинария Города». Гномий гуляш, эльфийская выпечка… Даже мне самому было интересно полистать, в связи с чем в этот день так ей и не занёс.
Этажи до десятого изучали другие команды, так что наша сразу отправилась в глубины. И на этот раз наша задача была сложнее, чем просто найти путь к следующему этажу; следовало незаметно и быстро изучить местность, высматривая признаки присутствия угрожающей Городу армии. Составленные ранее карты помогали, но задача была бы непосильной, если бы не Калиостро.