Татьяна Александрова и Виктор слышали ее не раз с момента своего приезда.
На улице начал падать снег. Он подошёл к окну. Из окна открывался вид на Ходынку, обширный парк, где был коронован царь Николай II, последний император России. Его правление было проклято, если вообще существовало. В разгар Первой мировой войны, когда империя шаталась, а армия была в смятении, его вытащила из постели группа коммунистов-революционеров. Вместе с женой и пятью детьми его вытащили из дома и без церемоний расстреляли. Тела затем пронзили штыками, сожгли, облили серной кислотой до неузнаваемости и сбросили в шахту медного рудника рядом с Горно-Уральской железной дорогой.
В прихожей перед кабинетом висела огромная картина маслом, изображающая коронацию. Это была чопорная старая картина в тяжёлой позолоченной раме, и Виктор недоумевал, зачем Аралов её хранит. Возможно, подумал он сейчас, как напоминание о том, насколько всё это шатко.
Он выдохнул сигаретный дым, и тот рассеялся по оконному стеклу, словно ища способ обойти его.
Люди часто говорили, что конец царя был предопределён с самого начала, с того дня, как он принял корону. В тот день на Ходынке собралась такая толпа, что началась давка, в которой погибло тысяча триста человек.
Виктора отвлек от раздумий звон старого телефона на столе. Красный индикатор означал внутренний звонок от секретарши.
Он поднял его и спросил: «Что это?»
«Звонок из Кремля, сэр».
«Кремль?»
«Это…»
«Что?» — нетерпеливо спросил Виктор, предчувствуя ответ.
«Это Главное управление, сэр».
Виктор потушил сигарету. Угловые кабинеты – это, конечно, хорошо, но за них приходится платить. Правда, осталась лишь горстка людей, которых Виктору стоило опасаться. К сожалению, звонок был от одного из них – Андре Суворова. Он был главой Главного управления и, если верить слухам, членом «Мёртвой руки».
«Соедините его, соедините его, ради Бога», — сказал Виктор.
Последовала короткая пауза, а затем послышался приторно-сладкий гортанный, дрожащий голос Суворова. Он говорил так, словно его гортань находилась в носовой полости из-за пулевого ранения в горло, якобы полученного им во время игры в русскую рулетку.
«Нашли дорогу в новый офис?» — спросил он.
«Да, сэр.»
«Полагаю, вас все устраивает?»
«Конечно, сэр. Очень приятно».
«Я подозреваю, что вам захочется как можно скорее избавиться от вещей Аралова».
"Нисколько."
«Да ладно, Виктор. Мы оба знаем, что вкусы у этого человека были немного, как бы это сказать?»
«Традиционно, сэр?»
«Я хотел сказать, устарело. Можно подумать, что мы всё ещё живём при Сталине, судя по тому, как он обустраивал свой район. Все эти плюшевые ковры и бархатные занавески.
Лично я думаю, что он питал амбиции, связанные с театром. Именно поэтому он так старательно обрабатывал своих агентов. Всё так театрально. Сплошной дым, зеркала и интриги.
Виктор нервничал. Суворов не был человеком, склонным к светским беседам.
Он был самым безжалостным убийцей, когда-либо ступавшим на стены Кремля, и, если учесть историю, это о многом говорит.
«Да», — слабо ответил Виктор.
«Ну что ж, — сказал Суворов, — я обойдусь без любезностей, Виктор.
«Есть причина для моего звонка».
«Конечно, сэр».
«Мне говорят, что ты гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд, Виктор».
«Кто вам это сказал, сэр?»
Суворов рассмеялся: «Это неважно, Виктор. Важно, что они правы».
«Надеюсь, это так, сэр».
«Посмотрим, Виктор Лапин. Посмотрим».
Виктор достал из пачки новую сигарету и нервно постучал ею по столу.
«Я полагаю, — продолжал Суворов, — что вы слышали о
… несчастный случай , произошедший вчера вечером».
Конечно, он слышал об этом. Он видел семь отдельных коммюнике. Государственные СМИ замалчивали эту информацию, но она была широко обсуждаема зарубежной прессой.
Лондон, Вашингтон и Берлин – новость была на первых полосах газет. Все сейсмические мониторы в Северном полушарии зафиксировали её. Уровень радиации резко возрос по всей Европе. Что бы ни произошло, какова бы ни была причина взрыва, Премьер-дирекция не смогла бы держать это в секрете.
«Слышал, сэр. Нёноксу эвакуируют. Люди в защитных костюмах везут жителей в Архангельск на лечение».
«Это был испытательный пуск», — сказал Суворов.
«Понятно, сэр».
«Система имеет кодовое название Petrel. Вам должен был быть предоставлен доступ к файлу в вашем последнем бюллетене».
Виктор знал, что такое «Петрель». Это одно из новых супероружий президента.
Он не питал на них больших надежд, но, с другой стороны, у него не было допуска, чтобы разобраться в них по-настоящему. Все детали были засекречены, уровень допуска был выше его. Он знал лишь, что когда Кремль ставил слово «супер» перед чем-либо, обычно стоило отнестись к этому скептически. Нацисты годами затягивали войну, обещая немецкому народу то, что они называли «вундерваффе» — чудо-оружием. Виктор видел в этом похожую уловку.