Улыбка расплылась по лицу Гарри. Он перегнулся через стойку и схватил Рота за руку и предплечье. «Рад тебя видеть, старый приятель».
Рот улыбнулся. «Хотел бы я сказать то же самое».
Гарри покачал головой. «Тебе стоит стать комиком».
Прошло несколько лет с тех пор, как они виделись в последний раз, хотя и не сорок.
Рот и Тенет периодически встречались в «Олд Гамлет», иногда в память о былых временах, иногда потому, что характер их дел не позволял им встретиться в посольстве. Это было место, куда никто никогда не проникал.
Даже теперь, будучи директором, Рот мог войти и встретиться с шефом своей лондонской резидентуры, не опасаясь, что его заметят.
«Прошло слишком много времени», — сказал Рот.
Если кто-то в мире и видел всю жизненную кривую Рота, то, пожалуй, больше всех остальных, это был этот бармен. Он видел всё: решения, жертвы, ошибки.
Рот ценил сдержанность Гарри превыше всего. Он обладал даром бармена, знал, что говорить и, что ещё важнее, чего не говорить. Он предоставлял Роту и Тенету уединение. После сорока лет это стало для «Старого Гамлета» роскошью, которую он мог себе позволить больше всего.
«Ты встречаешься со своим другом, не так ли?» — спросил Гарри.
Рот кивнул.
«Значит, обычная кабинка?»
«Обычная кабинка, обычный напиток», — сказал Рот, следуя за Гарри к столику в глубине бара. Кабинка стояла отдельно. Её обитателей невозможно было подслушать. Из неё открывался вид на бар, в то время как сама она была скрыта отовсюду, кроме как спереди. Над ней с потолка свисала единственная маломощная лампочка в металлическом абажуре. Когда Рот и Тенет сидели там, кто-то из них всегда…
Рот протянул руку и открутил её. Это он и сделал, пока Гарри принёс ему пинту крепкого янтарного эля.
Рот сделал большой глоток и одобрительно кивнул. «Вот это да», — сказал он.
Гарри шлепнул его по руке так сильно, что тот едва не пролил напиток, и сказал: «Молодец».
В баре больше не было посетителей, возможно, он ещё даже не открылся, но у Гарри было чем заняться. Он усердно выполнял свою работу, не срезая дорожки. Ему было около шестидесяти, он говорил на кокни, и его речь была странной, из-за которой некоторые лондонцы заменяли совершенно обычные слова совершенно не связанными с ними. Однажды он сказал Роту, что его счёт за выпивку – « Леди Годива» , и кто-то должен был объяснить Роту, что это пять фунтов.
Рот потягивал пиво, наблюдал, как работает Гарри, и не спускал глаз с двери.
Он несколько раз взглянул на часы. Это была его первая встреча с Тенетом после назначения директором. Он начал свою карьеру младшим. Теперь он был боссом.
Когда Тенет вошёл, его сопровождал холодный порыв. Он посмотрел в сторону кабинки и увидел Рота, уже стоявшего там. Рот поднялся на ноги.
«Тенет», — сказал он и подумал, что его приветствие прозвучало странно официально.
«Не вставайте из-за меня», — сказал Тенет, проскальзывая в кабинку.
Двое мужчин на мгновение взглянули друг на друга. Многое оставалось недосказанным. Сорок лет – долгий срок. Многое произошло.
Тенет нарушил молчание: «Думаю, поздравления уместны».
Рот неловко улыбнулся.
Тенет повернулся к бару. «Гарри, — сказал он, — ваш лучший скотч. Не дешёвка. Похоже, моему другу не помешало бы немного расслабиться».
Рот начал протестовать, но было поздно. Гарри принёс два хрустальных бокала и зелёную бутылку, выглядевшую так, будто её экспонировали в морском музее.
«Это согреет ваши мизинцы», — сказал он, ставя бутылку на стол и убирая пустой стакан Рота. «Я позволю вам обслужить себя самостоятельно».
Бутылка была наполовину полна, заткнута пробкой, и Тенет открыл её и налил две щедрые порции вязкой жидкости. Аромат торфа.
Дым и то, что можно было описать только как йод, подавили чувства Рота.
Он поднял стакан и сделал большой глоток. Тенет сделал то же самое и с энтузиазмом выдохнул. «Отличная штука», — сказал он.
Рот кивнул.
Тенет сделал ещё глоток, а Рот наблюдал за ним. Повисшее молчание создавало ощущение напряжённости. Рот созвал собрание, и было ясно, что нужно сказать что-то важное. Он подумал, догадался ли Тенет, о чём идёт речь.
Рот прочистил горло. «Время пришло», — сказал он.
Тенет не отрывал от него взгляда. Он собирался что-то сказать, но вместо этого взял бутылку. Он осушил свой стакан и снова наполнил его.
Рот наблюдал за ним, анализируя его реакцию, оценивая его. Когда Тенет заговорил, его слова прозвучали почти неожиданно. Он просто спросил: «Вы уверены?»
Никакого сопротивления. Никаких споров. Всегда непревзойденный профессионал.