Мужчина был без сознания, его лицо превратилось в кровавое месиво. Драка закончилась. Но Лэнс не переставал его бить. Он не мог. Ярость внутри него затмевала всё остальное. Он бил снова и снова. Брызнула кровь. Его лицо начало разрушаться.
Женщина схватила Лэнса за руку и закричала, умоляя остановиться. Только её крики привели его в чувство.
Он вздохнул. Он посмотрел на то, что натворил. Если бы он не остановился, то раздробил бы человеку череп напрочь.
Он посмотрел на женщину. Она плакала. Она держала ребёнка на руках и закрыла лицо руками, чтобы защититься от действий Лэнса.
«Я был…» — сказал Лэнс.
Голова у неё тряслась. Она смотрела на него, словно он был чудовищем. «Что с тобой?» — спросила она.
«Я не знаю», — тихо сказал он.
«Ты собирался его убить».
Лэнс медленно поднялся на ноги. «Кто он?» — спросил он.
«Он никто», — сказала женщина. «Это не имеет значения».
«Он ее отец?»
Она покачала головой.
«Он собирался ее забрать», — сказал Лэнс.
Женщина промолчала. Лэнс понял, что его кулаки всё ещё сжаты. Он разжал их и увидел, что руки дрожат.
«Куда он ее вез?»
«Нигде».
«Они куда-то шли».
«Я…» — пробормотала она, — «я не знаю, куда они направлялись».
«Он когда-нибудь раньше ее брал?»
Женщина теперь тоже закрывала руками уши ребёнка, закрывая им всю голову, словно блокировка чувств каким-то образом могла защитить её от мира. Ребёнок цеплялся за неё, словно испуганный зверёк.
«Кто он?» — снова спросил Лэнс. «Мне нужно знать».
«Он... Я работаю на него».
«Ты работаешь на него?»
Она кивнула.
«На камеру?»
Она снова кивнула.
«Он берет деньги?»
«Он получает порез».
Лэнс присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. «Держу пари, что так и есть», — сказал он, затем взял её подбородок в руку, заставив посмотреть на него. «Слушай меня очень внимательно».
сказал он.
Её глаза широко раскрылись. Она знала, о чём он собирается спросить. Имело значение только одно, и они оба знали, что именно.
«Он когда-нибудь тронул пальцем твою девушку?»
Женщина посмотрела на девочку и заплакала. Потом сказала: «Всё было не так».
«Как это было?»
«Он мне угрожал».
"Как?"
«Он сказал, что социальные службы заберут ее у меня».
"Почему?"
«Потому что я пытался бросить».
«Вы пытались уйти с работы на него?»
«Он сказал, что если я не буду работать, он расскажет соцслужбам, как я зарабатываю деньги. Он сказал, что меня лишат права опеки».
«Так вот куда он ее вез?»
Она кивнула.
«Ты уверен?»
«Уверена», — сказала она. «Если бы он хоть пальцем её тронул, поверьте, я бы сказала».
Лэнс кивнул. По выражению её лица он понял, что она говорила серьёзно.
«Он когда-нибудь пытался ее ограбить?» — спросил он.
Она покачала головой. «Он угрожал. Каждый раз, когда я пыталась бросить, он говорил мне, что я не гожусь быть матерью. Он говорил, что стоит ему только сообщить обо мне в социальные службы, и я её потеряю».
«Но на самом деле он ее так и не забрал?»
«Не раньше вечера».
«Что изменилось сегодня вечером?»
«Сегодня вечером…» — сказала она и замолчала.
«Что сегодня вечером?»
«Сегодня я не отступил».
«Раньше ты всегда отступал?»
Она кивнула головой.
«Почему бы не сегодня вечером?» — спросил Лэнс, предугадав ответ еще до того, как она его произнесла.
«Потому что… из-за тебя».
Он стиснул челюсти.
«Не знаю почему», — сказала она, — «но осознание того, что ты там, через коридор, заставило меня почувствовать…» Она посмотрела на него и просто покачала головой.
Лэнс глубоко вдохнул и выдохнул. «Осмелела?» — спросил он, заканчивая её предложение.
Она кивнула.
Лэнс схватил мужчину и взвалил его себе на плечо, как мешок с картошкой.
«Куда вы его везете?»
Он посмотрел на неё и сказал: «Отведи ребёнка в дом. Уложи её в постель. Всё кончено».
Он подошёл к лифту и нажал кнопку. Когда двери открылись, он сел в него и поехал на последний этаж. Мужчина начал приходить в сознание, пытался вырываться, но Лэнс крепко держал его.
Лифт остановился, и Лэнс вынес его в коридор. Он нашёл дверь на служебную лестницу и толкнул её. Она была заперта, но один сильный удар ногой в основание расколол раму. Он толкнул дверь и поднялся на один пролёт лестницы на крышу.
«Что происходит?» — пробормотал мужчина.
Дверь на крышу была стальной, с засовом. Лэнс выхватил пистолет и выстрелил в замок. Звук отозвался эхом в бетонной лестнице, и дверь распахнулась.
На крыше в лунном свете мерцал тонкий слой снега. Ветер хлестал по нему, и Лэнс, в нижнем белье и белой рубашке, дрожал от холода.