Президент обратился к Катлеру: «Ваша задача — слушать, слышать, что говорят, и возвращаться с докладом. Не думаю, что кто-то секрет, что величайшая миссия моего президентства, возможно, величайшая задача нашего времени — это предотвращение полномасштабной войны с Россией. Я знаю, что не все в этом зале видят мир так, как вижу его я, но Катлер видит. Он понимает, что его задача — уберечь нас от войны, которую невозможно выиграть. Именно поэтому он мой помощник. Вы, люди, видите мир таким, какой он есть, и именно поэтому вы там, где вы находитесь. Если у кого-то есть с этим проблемы, пусть уходит прямо сейчас».
Шлезингер занял свое место.
Президент многозначительно посмотрел на Катлера и, неохотно, сделал то же самое.
«Я узнал об этом последнем испытательном запуске, — сказал президент, — только несколько минут назад, но поверьте мне, когда я говорю, что полностью осведомлён об этой угрозе. Я знаю об операции «Оппенгеймер». Я знаю о новом супероружии, над которым российские учёные работают с бешеной скоростью. Я знаю, что оно нарушает все договоры о разоружении, когда-либо подписанные русскими. И я знаю, что если какое-либо из них когда-либо перейдёт от стадии прототипа к реальному
развертывание, это будет представлять собой экзистенциальную угрозу нашей стране, нашей безопасности, самому нашему существованию».
«Господин президент, сэр», — сказал Катлер, но президент проигнорировал его и продолжил говорить.
Система «Петрель», когда будет доведена до совершенства, предоставит русским ракету, способную практически бесконечно долго находиться в воздухе. Она сможет летать вокруг земного шара на сверхзвуковой скорости неделями, а то и месяцами, и будет иметь неограниченную дальность. Она сможет менять курс. Она будет бороздить небо совершенно безнаказанно. Наши системы ПРО никак не смогут ей помешать. — Он повернулся к Лорел. — Я прав, мисс Эверлейн?
Лорел кивнула. «Совершенно верно, сэр».
«Это ведь не первый раз, когда мы сталкиваемся с экзистенциальной угрозой со стороны Москвы, не так ли?»
«Этого не произойдет, сэр», — сказала она.
Президент повернулся к Шлезингеру и Катлеру. «Тогда давайте не будем терять голову, хорошо?» Он повернулся к Роту и спросил: «Господин директор?»
«Да, — сказал Рот, — совершенно верно, сэр. Как только что сказала Лорел, мы полагаем, что имеем дело с неудачным испытательным полётом Petrel. Что ещё нам известно, Лорел?»
«Что ж, — сказал Лорел, — мы знаем, что все станции ядерного мониторинга на территории России внезапно прекратили отправлять данные в сеть Организации Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний».
«Мне это кажется признанием вины», — сказал Рот.
«У нас также есть прямая трансляция из деревни рядом с пусковой площадкой», — сказала она, выводя на экран ещё один кадр. Изображение переместилось на деревню в нескольких милях от испытательного полигона. Была ночь, и немногочисленные уличные фонари освещали улицы синим светом, делая город похожим на декорации к фильму Тима Бёртона. Снег мелькал на центральной площади, где собралась толпа мирных жителей. Там были семьи, маленькие дети, женщины с колясками. Они жались к домам, сбивались в группы, чтобы согреться, накинув на плечи пальто.
Для контроля над толпой были отправлены солдаты, которые направляли новичков к площади и выстраивали их в ряды.
«Это деревня Нёнокса, — сказал Лорел. — Она расположена всего в нескольких километрах от полигона. Автобусы, которые сейчас прибывают, привезены из Архангельска».
«Они эвакуируют деревню», — сказал Рот.
«Да, — сказала она, — и эти грузовики доставляют дополнительных солдат с базы».
Она приблизила камеру к месту, где солдаты выходили из грузовиков, и Рот внезапно увидел, что на них были костюмы химической защиты.
«Это плохо», — сказал он.
«Автобусы везут жителей деревни в медицинский центр имени Семашко в Архангельске. Мы предполагаем, что их проверяют на наличие признаков радиационного облучения».
«Они напуганы, — сказал Рот. — Они боятся того, что сами высвободили».
OceanofPDF.com
6
Лэнс проснулся от неожиданности. Он сунул руку под подушку и вытащил пистолет Glock 17, который там хранил. Кто-то стоял у двери и тихонько стучал ладонью, а не костяшками пальцев.
Он бесшумно прошёл по квартире, держа пистолет наготове. В щель под дверью он увидел, что там кто-то стоит.
Лэнс стоял в двух метрах позади, у кухонной стойки, которую он мог использовать как укрытие. Он направил пистолет в центр двери и спросил: «Кто там?»
Тихий женский голос сказал: «Откройте дверь».