— Гунга… То есть, Крайт…
— Ладно, — Крайт медленно выдохнул, снова взглянул на вождя. — Не волнуйся, Рон, мы уйдем. Барон Ферфи уже в дневном переходе отсюда. Правда, мне еще надо навестить натуан в их пещерах, но это не займет много времени. Можешь доложить Девятке, что ты выполнил их условия.
— Но Гунга Крайт!..
— Но я на твоем месте все равно готовился бы к худшему, — Крайт усмехнулся. — Не думаю, что их остановит такая мелочь. Прощай, Рон, — Крайт махнул рукой стоявшим рядом имперцам, двинулся прочь.
— Гунга Крайт! — Рон шагнул следом, остановился, наткнувшись на заступивших дорогу преторианцев. — Я не знаю, что Вы решили про меня… Но что бы Вы не решили, это не так! Вы для меня учитель и друг, и, клянусь, я сделаю для Вас все, что в моих силах! Верьте мне!! — Рон замолчал, постоял, глядя в землю, медленно пошел назад к своему коню.
— Уважаемый Сахико? — Томито оторвал взгляд от бумаг, удивленно округлил глаза. — Вот уж не ожидал. Как Вы себя чувствуете?
— Прекрасно, спасибо, — Сахико, сутулясь, прошел к столу, сел напротив. Уважаемый магистр…
— А по-моему, вид у Вас еще болезненный, — Томито широко улыбнулся. — Зря Вы не бережете себя.
— Ничего, болеть сейчас некогда, — Сахико хмыкнул. — Так что у нас происходит?
— Все хорошо, — Томито продолжал улыбаться. — Не волнуйтесь, уважаемый Сахико, все под контролем, операция проходит успешно. Вы лучше отдыхайте, выздоравливайте, Вы нужны нам полным сил и…
— Не морочьте мне голову, — Сахико устало потер лоб. — Мы с Вами оба в равной степени отвечаем за проведение кампании, и я хочу сразу предупредить Вас, что Вам не удастся устранить меня от дел под предлогом моего нездоровья. Поэтому давайте не будем валять дурака и перейдем прямо к делу.
— Ну что Вы, уважаемый Сахико! — Томито всплеснул руками. — У меня и в мыслях не было такого, я лишь о Вас заботился… — Томито замолчал, глядя на скривившегося Сахико. — Хорошо. Как Вы знаете, чужаки покинули Вальпию и Кифт, и сейчас находятся полностью на территории орков. Мы с Великим Гроссмейстером решили…
— Значит, Вы с Гроссмейстером решили, — Сахико покачал головой.
— Ну уважаемый магистр, не надо цепляться к словам, — Томито просительно склонил голову. — Уверяю Вас, я как раз собирался узнать Ваше мнение по этому поводу.
Сахико недоверчиво растянул губы.
— Так вот, — со вздохом продолжил Томито, — на наш взгляд такое положение все же не может считаться удовлетворительным. Чужаки по-прежнему угрожают Вальпии и Кифту, и их возвращение туда является лишь вопросом времени. Только полное уничтожение пришельцев станет окончательным решением.
— А если они уйдут?
— Уйдут? Куда уйдут?
— Туда, откуда пришли, — Сахико пожал плечами. — Если пришельцы просто вернутся к себе?
— Мы не считаем это возможным, — Томито нахмурился. — Чужаки явно имеют агрессивные планы, и нет никаких причин считать, что они от них откажутся. Полученное же нами от орков сообщение является ложью и имеет целью ввести нас в заблуждение и отсрочить неизбежное.
— Вот как? — Сахико поднял брови. — И что же, по-Вашему, является неизбежным?
— Согласно выдвинутому Девяткой ультиматуму орки должны выдворить пришельцев со своей территории под угрозой разрыва отношений и объявления войны, — Томито поджал губы. — До сих пор они не предприняли в этом направлении никаких шагов. Таким образом, неизбежной является война с орками, всвязи с чем объединенные силы Альянса сейчас занимают вдоль границы позиции для атаки, — Томито встал, прошел к соседнему столу. — Их расположение, а также известное нам местонахождение противостоящих сил орков Вы можете видеть на этой карте.
— Я так и думал, я так и думал, — Сахико вздохнул.
— Прошу Вас, взгляните, — Томито поманил рукой. — Наступление начнется предположительно через два дня. Удары будут проводиться по широкому фронту…
— Нет.
— Нет? Что — нет?
— Наступление не начнется через два дня, — Сахико болезненно морщился.
— Почему?
— Потому, что срок ультиматума еще не истек. И не истечет через два дня. У орков еще неделя, и до этого срока ни один наш или союзный сардигский солдат не перейдет границу Нирхаги.
— Но уважаемый магистр! — у Томито вытянулось лицо. — Великий Гроссмейстер уже назначил…
— Великий Гроссмейстер может делать все, что ему заблагорассудится! — нервно перебил Сахико. — Но на свой страх и риск, без нас. Мы же будем ждать эту неделю, это во-первых. А во-вторых, не будет никакого наступления по широкому фронту. Орки в своем сообщении указывают, что чужаки расположились возле пещер натуан, и эта информация подтверждается нашими источниками. Именно туда мы и пойдем, и границу перейдем в ближайшем к пещерам месте.