Очередной дальневосточный военный конфликт застиг их на учениях, на берегу черного моря. Их механизированный бронепехотный батальон перебросили на грав-транспортерах на границу с арабским конгломератом.
В составе ударного войска было два бронепехотных батальона, три отделения грав-танков и пять «летучек» - боевых многоцелевых средств воздушно-ударных сил. Их целью было создать укреп район и остановить наступление арабской армии. Операция была полным провалом. Они не успели закрепиться, окопы не были готовы. Боевые позиции грав-танков не были укреплены, да и у противника оказалось совершенно новое оружие – импульсные винтовки. В результате их просто уничтожили. В живых не осталось почти никого. Воспоминания захлестнули его…
Визор в шлеме костюма показывал генерала армии Дрэйка, произносящего патриотичную речь, за забралом - полупустынный район с холмистой местностью и чахлыми кустиками растений. В это время он продолжал копать вместе с товарищами, плечом к плечу, зарываясь в сухую почву. Окоп был уже глубиной ему по пояс, как вдруг речь генерала резко прервалась, и визор показал лицо полковника – командира батальона, камера была встроена в шлем его командного бронекостюма.
«-Солдаты, на изготовку!!! Расстояние до противника 5 км. Расчетное время столкновения – 4 минуты». – Рявкнул командир.
Подняв голову, он увидел облака пыли, клубившиеся вдалеке и блики солнца, играющие на арабских гравитранспортах. Сейчас они подойдут поближе и начнется высадка, наступать они будут в пешем порядке, разбившись на цепь с промежутками, достаточными для маневра бронекостюма. Он с гулом сервомоторов резко опустился на колено, приняв устойчивую позицию, и с лязгом упер приклад рельсового ружья в бронированное плечо.
Справа и слева послышалось лязганье – его товарищи делали тоже самое. Рельсовые ружья – основное современное вооружение бронепехоты, способное пробить стандартный неукрепленный бронекостюм при дальности выстрела от пяти ста метров и только при прямом попадании. Это было ключевым. Для пробивания современной активной композитной брони, требовалось именно прямое попадание, поскольку даже при небольшом отклонении патрон мог срикошетить и нанести незначительные повреждения противнику. В результате эффективная дальность данного типа оружия была около пятисот метров с поправкой на коэффициент мобильности противника, поскольку костюмы оснащались активной защитой и позволяли изменять траекторию движения в случае захвата цели врагом.
Другими словами, если вас поймали в перекрестие, то тут же подавался звуковой сигнал и в случае хорошей реакции можно было просто отпрыгнув либо изменив траекторию бега, избежать прямого попадания. Каждый скафандр весил около трех сот килограммов и оснащался современным экзоскелетом с сервомоторами, дублирующим движения человека, увеличивая силу, скорость и выносливость. Самым слабым местом был небольшой реактор водородного топлива, который крепился на спине, а также щелка композитного бронепластика в смотровом отверстии забрала шлема.
Джордж выполнил визуальное приближение и смотрел на высадку арабской армии, камуфляж их костюмов был также пустынно-бежевого цвета. Они быстро рассредоточились и бросились бежать к их позициям в цепном порядке, оставляя друг другу место для маневра. Их цепь растянулась сильнее, и он видел, что края цепи захлестнут их с флангов. Над головой послышалось стрекотание и гул, промелькнуло две молнии – вражеские перехватчики. Одна из «летучек» рассыпалась огненными осколками и начала пикировать, другие выполняли маневр уворота, поливая из вулканов в след перехватчикам. Слева ухнула пушку гравитанка и вражеская цепь разомкнулась, между звеньями образовалась огненная воронка, однако солдаты противника, отпрыгнув, продолжили бег. Шум и рев боя поглотили его, и он больше не смотрел в небо.
Вскинув ружье, он прицелился в ближайшего врага и тот резко изменил траекторию движения. Джордж тут же поменял цель и выстрелил с упреждением, вражеский солдат прыгнул в сторону, но снаряд задел его левую ногу и по инерции его занесло. Он упал и покатился, собирая пыль. Тут же в него попало еще три рельсовых снаряда, один из них задел реактор и полыхнув голубой вспышкой он превратился в груду мяса и железа. Больше выстрелить он не успел.
Противник приблизился на расстояние стрельбы и на бегу вскинув винтовки накрыл их огнем. Вокруг разразился кромешный ад. Стреляя короткими очередями их оружие не оставляло живого места, разрывая бронекостюмы как бумагу. Им не требовалось прямое попадание. Буквально в несколько секунд их окоп оказался разрыт от взрывов, Джорджа обдало кровью и накрыло кусками бронепластин от взорвавшегося рядом товарища, сверху послышалось характерное стрекотание. Затем взрыв и он увидел, как полуразвалившаяся «летучка», оставляя за собой клубы дыма, пикирует на их позицию. Повернув голову, он увидел приближающуюся цепь бежевых бронекостюмов противника, после чего удар страшной силы оглушил его, и он потерял сознание.