От другата страна на огромното дърво се появи котка. Не дива котка, а много по-голяма. И бяла. Зелените й очи светеха като лампи в тъмното. Въпреки дълбоко вкоренения инстинкт да бяга от хищници лисугерът не помръдна. Голямата бяла котка вървеше спокойно към него. Тревата на поляната шумолеше, докато се огъваше под гъстата козина на корема й.
Когато тигърът беше само на пет стъпки от него, лисугерът легна и се претърколи по гръб, показвайки подчинение. Една лисица може да има известна гордост, но точно сега достойнството беше безполезно.
— Стани — каза тигърът.
Лисугерът се изправи и боязливо проточи врат, за да докосне носа на тигъра.
— Излекува ли се? — попита тигърът.
— Да.
— Тогава ме слушай, лисицо.
11
Иви Блек лежеше в килията си със затворени очи и лека усмивка на устните.
— Тогава ме слушай, лисицо — каза тя. — Имам работа за теб.
Глава 16
1
Клинт тъкмо се канеше да помоли Тайг Мърфи да го пусне да излезе през главния портал, когато помощник-комендант Лорънс Хикс влезе.
— Къде отиваш, доктор Норкрос?
Въпросът прозвуча като обвинение, но поне беше ясен. Макар че Лор Хикс изглеждаше раздърпан — косата му беше като разчорлен ореол около плешивото му теме, месестите бузи бяха обрасли с четина, а под очите му имаше тъмни сенки, — действието на новокаина от сутрешното посещение при зъболекаря явно беше отминало.
— До града. Трябва да видя жена си и сина си.
— Джанис съгласна ли е?
На Клинт му трябваше секунда, за да се овладее. Помогна му напомнянето, че Хикс или е изгубил жена си от Аврора, или скоро ще я изгуби. Това не променяше факта, че човекът пред него беше последният, когото искаш да видиш начело на институция като Дулинг по време на криза. Веднъж Джанис бе казала на Клинт, че заместникът й имал по-малко от трийсет часа стаж в Управление на затворите — от училището в Оклахома — и нито един в Затворническа администрация.
— Но сестрата на Хикси е омъжена за заместник-губернатора — бе добавила. Тогава беше изпила една чаша пино повече. Или може би две. — Така че събираш две и две. Много е добър в съставянето на графика и проверката на инвентара, но е тук от шестнайсет месеца и не съм сигурна, че може да намери Крило В без карта. Не обича да излиза от кабинета си и никога не е направил нито една служебна обиколка, макар че това фигурира в месечните му задължения. Много се страхува от лошите момичета.
Е, Хикси, ще ти се наложи да излизаш от кабинета си, помисли си Клинт. И да правиш обиколки. С уоки-токи и в трите крила, също като другите униформени. Онези, които са останали.
— Чу ли ме? — попита Хикс. — Джанис съгласи ли се да си тръгнеш?
— Имам три неща за теб — каза Клинт. — Първо, работното ми време свърши в три следобед, което беше… — той си погледна часовника — преди около шест часа.
— Но…
— Чакай. Чуй второто. Комендант Коутс спи на канапето си, увита в голям бял пашкул.
Хикс носеше очила с дебели стъкла. Когато се разширяваха, както стана сега, очите му изглеждаха така, сякаш ще изхвърчат от орбитите.
— Какво?!
— Кратката версия е, че Дон Питърс най-сетне се препъна в собствения си хуй. Хванали го да тормози затворничка. Джанис го сгащи, но Дон успял да сипе в кафето й ксанакс. Свали я за нула време. И преди да попиташ, Дон духна. Когато видя Лайла, ще й кажа да го обявят за издирване, но се съмнявам, че ще бъде приоритет. Не и тази нощ.
— Боже мой. — Хикс прокара пръсти през остатъците от косата си, с което ги разроши още повече. — Боже… мой.
— Ето и третото. Четиримата надзиратели от сутрешната смяна са още тук. Ранд Куигли, Мили Олсън, Тайг Мърфи и Ванеса Лампли. Ти си петият. Ще трябва да правиш нощни обиколки с останалите. А, и Ван ще ти разкаже набързо за онова, което затворничките наричат супер кафе. Дженет Сорли и Ейнджъл Фицрой имат грижата за него.
— Супер кафе ли? Какво е това? И защо Фицрой е навън? На нея изобщо не може да й се има доверие! Има проблеми с гнева! Четох доклада ти!
— Тази нощ не е ядосана, поне не на теб. Стегнала се е. Както трябва да направиш и ти. И ако нищо не се промени, всички тези жени ще заспят, Лор. Всички до една. Със или без супер кафе. Те заслужават малко надежда. Говори с Ван и я следвай, ако възникне някаква ситуация.
Хикс сграбчи сакото на Клинт. Очите под очилата му бяха изпълнени с паника.
— Не можеш да си тръгнеш! Не можеш да дезертираш от поста си!