Но денят не беше обичаен и тя съвсем не беше напълно будна, така че продължи към къщата на Елуей на Ричланд Лейн, където се озова в следващото действие на кошмара, продължаващ вече цял ден.
2
В главата на Джаред Норкрос също се въртеше нещо натрапчиво, но то нямаше нищо общо с Дерби Таун, където улиците са от стъкло. Ами съвпадение, щастлива случайност, предопределеност, съдба. Каквото и да избереш, вероятно на вселената ще й е все тая. Съвпадение, щастлива случайност, предопределеност, съ…
— Пак пропусна стоп — каза Мери и временно го изтръгна от унеса му. — И освен това видях ченге.
— О, не! — отвърна Джаред. Седеше изпънат зад волана, потеше се, разтуптяното му сърце изпращаше на тласъци болка право в нараненото му коляно. Още можеше да го движи, което го караше да вярва, че не е скъсал нещо, а само е разтегнал сухожилие, но коляното му беше подуто и болеше. Идеята да бъде спипан от ченге, както нямаше книжка или поне правоспособен шофьор до себе си, определено не беше от приятните. Майка му неведнъж му беше казвала, че най-лошото за нея като шериф би било да го спипат за нещо незаконно — за каквото и да било, дори заради това, че е излязъл от магазина с шоколад, който е забравил да плати. „И повярвай — беше добавила, — щом е най-лошото за мен, ще го направя най-лошото и за теб“.
Внучката на г-жа Рансъм, Моли, беше застанала на колене на седалката зад тях и гледаше през задното стъкло.
— Няма проблем — докладва тя. — Току-що отмина.
Джаред се поотпусна, но още не можеше да повярва, че прави това. Допреди няма и половин час си беше у дома и чакаше вест от някой от родителите си. После се обади на Мери. Тя пък му се разкрещя още преди да е казал нещо повече от „ало“.
— Къде си? Мъча се да се свържа с теб от цяла вечност!
— Така ли? — Това може и да не беше толкова лошо. Момичетата не викат, освен ако не им пука, нали? — Телефонът ми е счупен.
— Идвай по-бързо! Трябва ми помощ!
— Защо? Какво не е наред?
— Знаеш какво! Нищо не е наред, ако си момиче! — Тя си пое дъх и продължи малко по-спокойно: — Трябва някой да ме закара до „Шопуел“. Ако татко беше тук, щях да помоля него, но той е в Бостън по работа и се опитва да се прибере, но в момента това никак не ни помага.
„Шопуел“ беше големият супермаркет на града, но се намираше в другия му край. Джаред заговори с най-разумния и зрял тон, на който беше способен.
— „Дулинг Гросъри“ е много по-близо до теб, Мери. Знам, че подборът не е най-добрият…
— Няма ли да ме чуеш?
Той замълча, стреснат от истерията в гласа й.
— Трябва да е „Шопуел“, защото онази жена работи там. Всички я знаят. Тя продава… помагала за учене.
— За стимуланти ли говориш?
Мълчание.
— Мери, тези неща са незаконни.
— Не ми пука! Засега мама е добре, но сестра ми е само на дванайсет, ляга си в девет, а обикновено още преди това ходи като зомби из къщата.
Да не забравяме и теб, помисли си Джаред.
— Да не забравяме и мен. Не искам да заспивам. Не искам да се озовавам в пашкул. Уплашена съм до смърт, мамка му!
— Разбирам — каза Джаред.
— О, нищо не разбираш. Ти си момче. Никое момче не може да разбере. — Тя пое дълбок треперлив дъх. — Няма значение. Не знам защо говоря с теб. Ще се обадя на Ерик.
— Недей — паникьоса се Джаред. — Ще дойда да те взема.
— Ще го направиш ли? Наистина? — Господи, какъв благодарен тон. Размекваше му коленете.
— Да.
— Вашите няма ли да възразят?
— Не — каза Джаред, което не беше съвсем вярно. Как биха могли да възразят, ако изобщо не им каже? Естествено, иначе щяха да възразят, защото — дори да оставим настрана световната криза, — Джаред нямаше книжка. А щеше да има, ако не беше бутнал една кофа за боклук, докато опитваше успоредно паркиране при първия изпит. Дотогава всичко беше минало отлично.
Дали Джаред беше оставил Мери с впечатлението, че е минал изпита? Ами, само дотолкова, че й го беше казал. По дяволите! Тогава лъжата му се видя донякъде невинна. Изглеждаше адски тъпо да си се провалил на изпит. Трябваше да се яви отново идния месец и тъй като и без това нямаше кола, тя така и нямаше да разбере. Такава бе логиката му. Джаред не мислеше, че шофьорските изпити ще се окажат приоритет в окръг Дулинг, поне за известно време.