В книге подробно описываются события этого периода, в частности, первый день войны, когда японскому флоту и авиации удалось в течение нескольких часов почти безнаказанно разгромить крупную группировку американских линейных и крейсерских сил в Пирл-Харборе.
Трактовка авторами результатов налета на Пирл-Харбор противоречива. С одной стороны, отмечается, что налет достиг своей основной стратегической цели и его результатами были удовлетворены и Морской генеральный штаб и командование Объединенным флотом. С другой стороны, говорится, что эту точку зрения не разделяло значительное число офицеров. По существовавшему, преимущественно среди офицеров авиации мнению, первостепенной задачей оставалось уничтожение авианосцев противника, которым не удалось причинить ни малейшего вреда. Авторы лишь в последующем в связи с принятым решением использовать соединение Нагумо на юге, подвергают критике Морской генеральный штаб за отказ от разгрома американских авианосных сил. Авторы всячески избегают анализа действий американского военного руководства, которое не смогло оказать серьезного противодействия противнику. Успех первых ударов позволил японцам захватить инициативу в свои руки и создал выгодные условия для наступления на широком фронте. Вскоре после открытия военных действий началось беспорядочное отступление американских, английских и голландских вооруженных сил. В течение очень короткого
времени японская авиация и флот совершили нападение на Мидуэй, Уэйк, Гуам, Филиппины, Целебес, Новую Гвинею, Яву, Суматру, Цейлон, Гонконг, Сингапур, а также на британские и голландские владения в Малайе. Авторы, по-видимому, задались целью не заострять внимания читателя на крупных военных неудачах США этого периода. Однако эти неудачи, которые явились следствием крупных военно-стратегических просчетов руководящих кругов США и Англии, оказались такими значительными, что их не могли скрыть даже видные представители военного командования США.
В своей книге «Американские авианосцы в войне на Тихом океане», о которой упоминалось ранее, Шерман отметил, что «никогда раньше история не знала случаев, чтобы такие колоссальные завоевания достигались такой дешевой ценой».
Так была предпринята попытка с помощью военных средств разрубить узел неразрешимых противоречий, возникших в конкурентной борьбе империалистических хищников, разграблявших народы восточноазиатских стран. Так возник Тихоокеанский театр военных действий, игравший в общем ходе второй мировой войны второстепенное значение.
По мнению авторов книги, при создавшихся условиях японский флот мог достигнуть успеха на южном направлении и без привлечения лучших ударных сил. Футида и Окумия считают, что в тот период использование авианосного соединения Нагумо на южном направлении было неразумным. Это соединение должно было получить задачу уничтожить американские авианосные силы, которые тогда представляли главную угрозу для японского флота. В этой связи отмечается неспособность военного руководства Японии правильно оценить развитие флота и военно-морского искусства и своевременно пересмотреть свои взгляды на роль и место отдельных классов кораблей в военных действиях на море. Уже в начале войны было ясно, что линейные корабли перестали играть роль «станового хребта» флота. В книге указывается, что основой военно-морской мощи становились авианосцы. Авторы книги, в основном, правильно оценивая роль авианосцев в сложившейся обстановке на Тихом океане, склонны к переоценке их значения, считая, что разгром американских авианосцев, возможно, изменил бы ход военных действий на этом театре.
Значительное место в книге уделено происходившим в военно-морских кругах дебатам по поводу основного стратегического направления, по которому должно развиваться в дальнейшем наступление японских вооруженных сил.
Авторы сообщают, что в тот период обсуждалось три направления: наступление на Цейлон, Австралию и Гавайские острова. Одно из них следовало избрать в качестве основного.