1) в нападении должны участвовать все шесть тяжелых авианосцев
2) для участия в ударе должны быть отобраны наиболее опытные командиры и наиболее подготовленный летный состав;
3) необходимо соблюдать полнейшую секретность для обеспечения внезапности нападения.
Доклад Гэнда убедил адмирала Ямамото, что воздушное нападение на Пирл-Харбор силами авианосной авиации является реальным, и штаб Объединенного флота занялся дальнейшей разработкой этой идеи. Однако, когда ориентировочный план нападения был представлен в морской генеральный штаб, он, естественно, встретил сильную оппозицию, так как к этому времени здесь окончательно пришли к выводу, что основные силы флота должны быть использованы для захвата южных районов.
По мнению морского генерального штаба, отвлечение значительной части флота, включая фактически все имеющиеся авианосцы, для нападения на Пирл-Харбор ставило под сомнение успех операций на юге. Этот аргумент, конечно, имел под собой почву, так как в то время даже в авиационных кругах немногие верили, что базовая авиация одна сможет обеспечить и поддержать операции на юге. К тому же многие имели достаточно верное представление о мощи американских, английских и голландских военно-морских сил в тихоокеанских водах.
Наряду с этим офицеры морского генерального штаба указывали, что нападение на Пирл-Харбор является слишком рискованным предприятием, так как успех его всецело зависит от того, удастся ли захватить американский флот врасплох в его базе. Если же это условие по каким-либо причинам не будет выполнено, вся операция провалится и, возможно, с роковыми последствиями.
В успехе операции сомневался не только морской генеральный штаб. Вице-адмирал Нагумо, 1-й воздушный флот которого должен был сыграть решающую роль в нападении па Гавайские острова, с самого начала выступал против этого плана. Нагумо был согласен с мнением морского и морального штаба, что максимум сил следует бросить на юг для захвата богатых нефтью районов, так как эта задача являлась первостепенной по своей стратегической важности. Отмечая рискованность плана Ямамото, Нагумо указывал также на уязвимость авианосцев в случае воздушной атаки противника. Даже тяжелый авианосец, предостерегал он, можно очень легко вывести из строя несколькими попаданиями бомб.
Однако точку зрения вице-адмирала Нагумо разделяли не все его подчиненные. Контр-адмирал Ямагути, командир 2-й дивизии авианосцев, с энтузиазмом поддержал план Ямамото. Он доказывал, что Тихоокеанский флот США является главной силой союзников на Тихоокеанском театре военных действий, и поэтому уничтожение этого флота следует рассматривать как основную стратегическую задачу. Япония не сможет использовать свои успехи на юге, если американскому флоту не будет причинен значительный ущерб. И, наоборот, если в самом начале боевых действий он будет разгромлен в Пирл-Харборе, захват и эксплуатация богатых нефтью районов станет простым делом.
Сам Ямамото со всей твердостью и решительностью настаивал на проведении в жизнь плана нападения на Пирл-Харбор. Он, безусловно, был против вступления Японии в войну, но решение по этому вопросу было принято, и теперь вся ответственность за успешное ведение боевых действий на море ложилась на него. Тихоокеанский флот США был чрезвычайно опасным противником, и его разгром являлся первостепенной и основной задачей Ямамото. Достижения в области морской авиации позволяли напасть на Тихоокеанский флот США у Гавайских островов, не дожидаясь, когда он выйдет в западную часть Тихого океана. Разумеется, эта операция была связана с известным риском, но Ямамото не видел причин для колебаний в вопросе о ее проведении.
Тем не менее морской генеральный штаб очень неохотно шел на уступки. Дело дошло до того, что адмирал Ямамото пригрозил, что он сложит с себя обязанности главнокомандующего Объединенным флотом, если план его не будет принят. Он заявил также, что готов лично командовать Ударным авианосным соединением во время нападения на Гавайские острова, если адмирал Нагумо не решится на эту операцию. Перед этим ультиматумом начальнику морского генерального штаба адмиралу Нагано пришлось отступить. Документы, ставшие известными в настоящее время, говорят о том, что Нагано в конце концов дал согласие на встречу с Ямамото в Токио 3 ноября 1941 года, всего за 35 дней до нападения на Пирл-Харбор.