2. Несмотря на очевидный риск, с которым сопряжена попытка осуществить высадку десанта и вступить в бой с флотом противника в непосредственной близости от Гавайских островов, шансы на успех достаточно велики, так как японский флот обладал значительным преимуществом (3 : 1) в авианосных силах, не говоря уже о полном превосходстве в линейных кораблях.
3. Время работает против Японии, так как Соединенные Штаты располагают неизмеримо большими материальными ресурсами. Поэтому, если в скором времени Япония не продолжит наступательных операций — причем чем скорее, тем лучше,— она не сможет предпринять ничего лучшего, как ждать прихода американских сил, чтобы контратаковать их. Больше того, хотя Япония и примирилась с мыслью, что ей придется вести длительную войну, совершенно очевидно, что в ее же интересах сократить сроки ведения войны, если это вообще возможно, и в этом смысле наступательные действия — ее единственный шанс.
4. Если Германии удастся захватить Англию, английский флот метрополии сможет усилить военно-морскую мощь Соединенных Штатов на Тихом океане, удвоив тем самым давление на японский флот. Этой угрозы можно избежать, лишь уничтожив американский флот, прежде чем такая обстановка возникнет. Тогда борьба будет вестись против англичан один на один, а уничтожение этих двух флотов союзников позволит Японии быстро закончить войну.
Контр-адмирал Угаки приказал офицерам своего штаба как можно скорее изучить возможности осуществления этого плана. Однако заключение, к которому они пришли, говорило не в пользу задуманной операции. Во-первых, японские силы не могли теперь рассчитывать на элемент внезапности, как это было при нападении на Пирл-Харбор. Во-вторых, военно-воздушные силы (как авианосная, так и базовая авиация), которые можно привлечь к участию в операциях, не смогут обеспечить господства в воздухе в таком большом районе, как Гавайские острова, где военно-воздушные силы противника будут располагаться на чрезвычайно обширной территории. В-третьих, в поединке между кораблями и береговой артиллерией преимущество будет на стороне последней.
Учтя эти неблагоприятные стороны, адмирал Угаки дал указание приступить к изучению другого плана, предложенного старшим офицером оперативного отдела штаба Объединенного флота капитаном 1 ранга Куросима. Этот план предусматривал проведение наступательных операций в западном направлении. Угаки, не разделявший взглядов Куросима, указал, что при изучении его плана необходимо учитывать следующие моменты:
1. Следует принять меры предосторожности на случай возникновения войны между Японией и Советской Россией, хотя непосредственной угрозы в этом отношении пока не существует.
2. Должны быть приняты меры для отражения возможных рейдов американских авианосных соединений специального назначения.
3. Вооруженную борьбу на западе не следует начинать, пока корабли, участвующие в завершающих операциях первой фазы военных действий, не будут перевооружены и отремонтированы. Начало этих операций по времени должно совпасть с наступлением немцев на Ближнем и Среднем Востоке.
4. Следует заранее определить цели наших операций на западе, а именно: а) уничтожение английского флота; б) захват стратегически важных пунктов и ликвидация баз противника; в) установление контакта между вооруженными силами Японии и стран оси в Европе.
Таким образом, Объединенный флот приступил к изучению плана Куросима, считая, что операции на западе должны быть частью согласованного наступления стран оси, которое будет предпринято с двух направлений. Однако, когда штаб флота получил копию нового трехстороннего военного соглашения, заключенного 19 января между державами оси, стало ясно, что этой идее не суждено осуществиться. Хотя в соглашении и упоминалось мимоходом о наступлении Германии на восток, а Японии на запад, в нем ничего не говорилось о будущих совместных усилиях. Угаки был сильно разочарован и пришел к заключению, что Япония в большей степени сможет содействовать успехам стран оси, немедленно выработав свою собственную стратегию, чем если она будет пытаться скоординировать свои действия с действиями европейских союзников.
Тем самым с идеей совместного наступления было покончено, и Объединенный флот продолжил изучение вопроса об операциях на западе, рассматривая их теперь как чисто японское предприятие. Ближайшими военными задачами являлись: уничтожение английского флота, захват о. Цейлон и установление господства в воздухе над Индийским океаном. Более широкие стратегические цели заключались в защите Голландской Восточной Индии и Малайи от угрозы с запада и в быстрейшем соединении с немецкими силами на Ближнем Востоке.