Сражение у атолла Мидуэй

Сам Томиока и офицеры его группы считали, что в силу значительных размеров и выгодного стратегического положения на японском периметре обороны Австралия почти наверняка должна стать плацдармом для возможного контрнаступления союзников. Контрнаступление, рассуждали они, будет вестись главным образом силами авиации. Это даст возможность использовать все преимущества американской промышленности в массовом производстве самолетов, но для эффективного использования этих огромных военно-воздушных сил потребуются наземные базы в Австралии. Поэтому до тех пор, пока Австралия не будет поставлена под японский -контроль или надежно изолирована от Соединенных Штатов, безопасность Японии находится под серьезной угрозой.

После того, как в январе без особого труда были захвачены острова архипелага Бисмарка, наиболее рьяные защитники концепции о первостепенной важности Австралии стали требовать прямого захвата ключевых районов этого материка. Однако командование сухопутных сил заявило, что операции такого масштаба немыслимы уже потому, что оно едва ли наскребет и десять дивизий, не говоря уже о невозможности изыскать достаточное количество судов для переброски этих сил и для бесперебойного снабжения их боеприпасами и снаряжением.

Для такого ответа были все основания, но в военно-морских кругах подозревали, что это лишь отговорки. Высказывались догадки, что высшее командование сухопутных сил серьезно рассчитывает на успех большого наступления на Кавказе, которое Германия планировала провести весной. Успех этого предприятия самым радикальным образом изменил бы военную ситуацию в Европе в пользу Германии. Поэтому некоторые подозревали, что армейское командование намеревается сосредоточить и держать в боевой готовности большую часть своих сил, чтобы использовать их на континенте против России, когда для этого сложится благоприятная обстановка. Во всяком случае командование сухопутных сил не было склонно принять участие в попытке вторгнуться в Австралию. Поэтому морской генеральный штаб все свои усилия направил на разработку менее честолюбивых планов. В этих планах предусматривались изоляция Австралии и воспрещение поставок американских военных материалов путем постепенного расширения японского контроля на восточную часть Новой Гвинеи и Соломоновы острова, а также на район Новая Каледония — Фиджи.

В начале апреля, когда Объединенный флот представил свой план нападения на о. Мидуэй, программа, разработанная морским генеральным штабом, уже начала осуществляться. Первым шагом был захват Лаэ и Саламоа в восточной части Новой Гвинеи. К этому времени армия дала согласие на использование ее сил, которые действовали в районе Южных морей и располагались в Рабауле. Эти силы должны были принять участие в оккупации Порт-Морсби, находящегося на юго-восточном побережье Новой Гвинеи, и Тулаги —на Соломоновых островах. Проведение операции Порт-Морсби — Тулаги задерживалось лишь потому, что ожидался подход одной из дивизий авианосцев соединения Нагумо, которая должна была усилить силы прикрытия. Тем временем морской генеральный штаб уже делал попытки склонить армию на участие в операциях по вторжению на острова Новая Каледония, Фиджи и Самоа, которые предполагалось провести сразу же после захвата Порт- Морсби и Тулаги.

В этих условиях для сторонников плана захвата о. Мидуэй наступил едва ли не самый неблагоприятный момент. В плане специально предусматривалось, что действия прочив о. Мидуэй должны быть проведены в первой половине нюня одновременно с вторжением в западную часть Алеутских островов, которое должно было отвлечь внимание противника от о. Мидуэй. Наступление на Новую Каледонию, Фиджи и Самоа предполагалось отложить до момента, пока операция в районе о. Мидуэй — Алеутские острова не будет завершена. Итак, настал решающий момент для пробы сил между штабом Объединенного флота и морским генеральным штабом. Чей голос окажется решающим в определении характера японской морской стратегии?

   3.  ДЕБАТЫ ПО ПОВОДУ ОПЕРАЦИИ ПО ЗАХВАТУ о. МИДУЭЙ