После рейда противника штаб Объединенного флота уже не сомневался, что задуманную операцию следует провести значительно раньше первоначально намеченного срока. Все меры предосторожности, которые принял адмирал Ямамото для отражения нападения на Японию американской авианосной авиации, потерпели крах, и это задело его за живое. Он решил, что наступление с целью уничтожить авианосные силы противника и продвинуть линию дозоров на восток до о. Мидуэй и западной части Алеутских островов больше не следует откладывать.
Бомбардировка Токио повлияла и на позицию морского генерального штаба. Даже самым ярым противникам плана нападения на о. Мидуэй было теперь трудно отрицать, что угроза с востока если и не больше, чем потенциальная угроза со стороны Австралии, но, во всяком случае, требует более срочных и решительных контрмер. Провал попытки защитить столицу от нападения затрагивал морской генеральный штаб в такой же мере, как и штаб Объединенного флота. В результате противоречия, возникшие в связи с планом операции против о. Мидуэй, сразу же исчезли, и Объединенный флот получил возможность спокойно заняться разработкой окончательного варианта плана операции.
К концу апреля план был составлен и утвержден адмиралом Ямамото. Затем согласно установленному порядку он был передан начальнику морского генерального штаба, адмиралу Нагано, который тоже очень быстро утвердил его. 5 мая адмирал Нагано от имени императора издал приказ № 18, в котором в немногих словах главнокомандующему Объединенным флотом приказывалось «во взаимодействии с сухопутными силами осуществить оккупацию о. Мидуэй и ключевых пунктов в западной части Алеутских островов».
В это же время армейское и военно-морское управления императорской ставки договорились о порядке взаимодействия между силами армии и флота в операции по захвату о. Мидуэй. По этому соглашению армия обязывалась выделить усиленный пехотный полк для высадки десанта. Предполагалось, что после оккупации острова полк будет отозван. Удержание острова возлагалось на военно-морские силы. Местом сосредоточения десанта был предварительно избран о. Сайпан. Войска десанта намечалось перебросить сюда к 25 мая. В соглашении не был намечен день высадки на о. Мидуэй, но указывалось, что она должна начаться до 20 июня, одновременно с действиями против западной части Алеутских островов.
Вопрос о проведении операции по захвату о. Мидуэй теперь был окончательно решен. Объединенному флоту удалось настоять на своем благодаря той поддержке, которую невольно оказали ему Дулиттл и его летчики. На повестку дня встала трудная задача за несколько недель организовать и подготовить флот для проведения самой большой по своим масштабам операции за всю 70-летнюю историю современного японского флота.
ГЛАВА V
План операции по захвату о. Мидуэй
Окончательный план операции по захвату о. Мидуэй, разработанный штабом Объединенного флота и официально названный императорской ставкой «операцией О. М.», явился результатом длительной и напряженной работы многих людей. В общих чертах эта операция была разработана старшим офицером оперативного отдела капитаном 1 ранга Куросима. Он был автором руководства, в котором излагались основы тактики Объединенного флота при ведении нм решающего сражения с флотом противника. Главная роль в боевых действиях отводилась линейным кораблям. Разработкой конкретных разделов плана занимались другие офицеры штаба, каждый в сфере своей компетенции. Общее наблюдение осуществлялось инициативным и изобретательным начальником штаба контр-адмиралом Угаки, сторонником наступательных действий флота против Гавайских островов.
Но в плане операции по захвату о. Мидуэй сильнее всего нашли свое выражение идеи и личные качества выдающейся фигуры японского флота, главнокомандующего Объединенным флотом адмирала Исороку Ямамото. Оценку этому выдающемуся руководителю следует давать более сведущим лицам, чем я. Здесь мне хочется рассказать лишь о некоторых впечатлениях и мыслях, которые возникали у меня — одного из многих сотен офицеров, служивших под его командованием, — при встречах с ним.
Если бы в начале войны на Тихом океане офицеров японского военно-морского флота спросили, кого бы они хотели видеть главнокомандующим Объединенным флотом, то подавляющее большинство, без всякого сомнения, высказалось бы за адмирала Ямамото. Я убежден, что в число его сторонников вошли бы и все офицеры-летчики японского флота. И действительно, когда по окончании войны американские историки задали этот щекотливый вопрос ряду бывших офицеров японской морской авиации (в их числе был и я), наш единодушный ответ был — «адмирала Ямамото».