Те силы, которые должны были направиться в район боевых действий прямо из Внутреннего Японского моря, имели в запасе целую неделю. Но адмирал Ямамото решил не терять времени даром, и 21 мая Главные силы, Соединение вторжения вице-адмирала Кондо и 1-е ударное авианосное соединение Нагумо вышли через пролив Бунго в открытое море и на протяжении двух дней проводили маневры, самые большие с начала войны и последние, проводившиеся японским флотом в открытом море.
25 мая по возвращении на якорную стоянку у о. Хасира па борту «Ямато» еще раз были проиграны операции по вторжению на о. Мидуэй и Алеутские острова. Собравшиеся командиры и штабные офицеры прослушали также подробный доклад о бое в Коралловом море, сделанный вице-адмиралом Такаги. Теперь все было готово к началу операции.
ГЛАВА VII
Навстречу сражению
Наконец настало время начать операцию по захвату о. Мидуэй. В каждом из трех пунктов выхода —Оминато на северной оконечности о. Хонсю, Хасира в западной части Внутреннего Японского моря и на островах Сайпан и Гуам в группе Марианских островов — соединения Объединенного флота были готовы направиться в назначенные им районы.
2-е ударное авианосное соединение контр-адмирала Ка- кута, которое должно было нанести удар по Алеутским островам, выступало первым. В полдень 26 мая, держа свой флаг на легком авианосце «Рюдзё», Какута вывел соединение из порта Оминато. Пройдя Сангарский пролив, он взял курс на восток. К вечеру соединение вступило в полосу густого тумана. Удерживать корабли в строю стало очень трудно: ни один из кораблей не имел радиолокационных установок, а приказ о соблюдении радиомолчания оставался в силе. Зато туман уменьшал опасность обнаружения со стороны подводных лодок противника, которые, как было известно, крейсировали к востоку от о. Хоккайдо. Офицеры и матросы были рады туману, но в то же время надеялись, что к 4 июня, когда авианосцы должны будут нанести удар по Датч-Харбору, он рассеется.
На следующее утро с якорной стоянки у о. Хасира вышло 1-е ударное авианосное соединение Нагумо. В полдень
27 мая оно прошло через пролив Бунго и к вечеру было уже далеко в Тихом океане, продвигаясь на юго-восток в заранее установленном походном порядке. Ничто не говорило о том, что подводным лодкам противника удалось обнаружить нас. Все шло хорошо, и удовлетворенный я лег спать.
Однако лично мне сильно не повезло: внезапный приступ аппендицита заставил меня лечь в лазарет. После перенесенной операции я мог выступать лишь в роли зрителя тех волнующих событий, которые вот-вот должны были развернуться.
28 мая из Оминато вышли главные силы Северного соединения под командованием вице-адмирала Хосогая и Соединения вторжения на острова Атту и Кыска. Вечером того же дня из района о. Сайпан вышли транспорты с десантом для высадки на о. Мидуэй в охранении легкого крейсера «Дзинцу» (флагманский корабль контр-адмирала Танака) и 12 эскадренных миноносцев. Вместе с ними были гидроавиатранспорты «Титосэ» и «Камикава Мару», а также другие корабли. Чтобы ввести в заблуждение подводные лодки противника, которые могли находиться поблизости, Транспортная группа и Группа гидроавиатранспортов сначала взяла курс на запад, а затем, обогнув с юга о. Тиниан, направилась на восток. Почти одновременно из района о. Гуам вышла Группа поддержки контр-адмирала Курята, состоявшая из тяжелых крейсеров. Она легла на параллельный курс в 40 милях к юго-западу от Транспортной группы.
Последними вышли главные силы Соединения вторжения на о. Мидуэй под командованием вице-адмирала Кондо и Главные силы Объединенного флота под командованием адмирала Ямамото. Корабли Кондо оставили якорную стоянку у о. Хасира рано утром 29 мая. Первыми шли легкий крейсер «Юра» и семь эскадренных миноносцев 4-й эскадры; за ними следовали 4-я дивизия тяжелых крейсеров («Атаго», «Тёкай»), 5-я дивизия тяжелых крейсеров («Мёко», «Хагуро»), 1-й отряд 3-й дивизии линейных кораблей («Хиэй», «Конго»), легкий авианосец «Дзуйхо» и эскадренный миноносец. Адмирал Кондо держал свой флаг на тяжелом крейсере «Атаго». Пройдя пролив Бунго, соединение взяло курс на восток.
Главные силы, насчитывавшие 32 корабля, вышли вслед за кораблями Кондо. Впереди шли легкий крейсер «Сэндай» и 20 эскадренных миноносцев под командованием контр- адмирала Хасимото, командира 3-й эскадры эскадренных миноносцев; за ними следовали 9-я дивизия легких крейсеров («Китаками» и «Ои») под командованием контр-адмирала Киси, 1-я дивизия линейных кораблей («Ямато», «На- гато», Муцу») под непосредственным командованием адмирала Ямамото и 2-я дивизия линейных кораблей («Исэ, «Хюга», «Фусо», «Ямасиро») под командованием вицеадмирала Такасу. Легкий авианосец «Хосё» и один эскадренный миноносец замыкали строй.