На ходовом мостике флагманского корабля «Рюдзё» капитан 1 ранга Тадао Като, одетый в тяжелое меховое пальто, отдавал последние распоряжения командирам авиационных боевых групп.
Обстановка была чрезвычайно сложной: сведения о противнике отсутствовали, а летчики, которым до этого не приходилось вести боевых действий в северной части Тихого океана, не знали, с какими условиями погоды им придется встретиться. Озабоченный контр-адмирал Какута тронул за плечо командира авиационной боевой части соединения капитана 3 ранга Масатакэ Окумия, стараясь привлечь его внимание среди шума разогреваемых авиационных моторов,’ и спросил, когда по его мнению лучше начать атаку.
— Следует подождать еще немного, — ответил Окумия.
Он взглянул на часы: было уже 02.28, но небо не начинало светлеть. Старший офицер штаба капитан 2 ранга Одагири, который вот уже несколько минут не отрываясь смотрел в небо, сказал, что, по всей вероятности, будет туман. Его предположение оказалось верным и объяснило причину позднего рассвета.
Возглавляемое авианосцем «Рюдзё» оперативное соединение приближалось к Датч-Харбору со скоростью 22 узла. Термометр показывал 7° С ниже нуля. Однако все трудности были впереди.
Прежде всего карта района Датч-Харбора, которой снабдили летчиков, была переснята с карты тридцатилетней давности. Правда, имелась еще фотография, но такая же старая, как и карта. Во многих местах очертания острова па карте были нанесены пунктиром, обозначавшим необследованные места. Фактически мы ничего не знали об острове даже в общих чертах. Смогут ли летчики найти этот незнакомый объект в трудных метеорологических условиях? Если же им это не удастся, то вернуться на авианосцы будет очень трудно. Но война есть война. Японские корабли пришли издалека, чтобы победить, и теперь не должно было быть места нерешительности. Несмотря на туман, атаку предполагали начать сразу же, как только видимость несколько улучшится. Окумия со все возрастающим нетерпением смотрел на небо.
Но вот стали проясняться очертания соседних кораблей. В 02.43 легкий авианосец «Дзунё», находившийся в 1000 метрах от «Рюдзё», стал ясно видим, и Окумия крикнул:
— Можно начинать!
Адмирал кивнул. Послышалась команда:
— Эскадрильям подняться в воздух для атаки!
На флагманском корабле включили сигнальные огни. Самолеты один за другим взлетали с полетной палубы и уходили в сырой туман. С «Рюдзё» поднялось 11 бомбардировщиков «97» и 6 истребителей с «Дзунё» — 12 пикирую-
Рис. 13. Развертывание сил Северного (Алеутского) соединения, 3—7 июня 1942 года (время по 10-часовому поясу)
щих бомбардировщиков и 6 истребителей. Все эти самолеты летели под командованием капитан-лейтенанта Сига. Облака, низко нависшие над морем, делали невозможным полет в строю, и самолеты поодиночке направились к Датч-Харбору, который находился примерно в 180 милях к северо-востоку. Наступил день, но солнце все еще не появляюсь. Один из бомбардировщиков с «Рюдзё» во время г. .лета упал в море, но благодаря быстрым действиям эскортного миноносца весь экипаж каким-то чудом удалось спасти.
Едва самолеты скрылись из виду, как над соединением Какута стали кружить разведывательные самолеты противника. Одна летающая лодка под прикрытием тумана долгое время оставалась в непосредственной близости от наших кораблей. Перед тем как улететь, она сбросила бомбы, но ни одна из них не попала в цель.
Несмотря на плохую погоду, группе капитан-лейтенанта Ямагами с авианосца «Рюдзё» удалось пробиться сквозь разрывы облаков и достигнуть Датч-Харбора. К счастью, как раз над целью небо оказалось безоблачным. Но ни самолетов, ни кораблей противника не было видно. В 04.07 бомбардировщики атаковали радиостанцию и цистерны с горючим, а истребители обстреляли летающую лодку, стоявшую на воде у причала. Все самолеты вернулись на авианосцы, кроме одного истребителя, который был подбит во время обстрела и сделал вынужденную посадку на южном побережье о. Акутан, находящимся в 20 милях к северо- востоку от Датч-Харбора. Пять недель спустя американская поисковая партия нашла этот самолет. Он имел незначительные повреждения.
На пути к цели самолеты с авианосца «Дзунё», ведомые капитан-лейтенантом Сига, встретили летающую лодку противника. Истребители сопровождения сбили ее, но в результате этой задержки, а также из-за плохой погоды группа Сига не достигла Датч-Харбора и возвратилась, не атаковав наземные цели.
Таким образом, атака Датч-Харбора не дала ожидаемых результатов. Однако сделанные во время налета аэрофотоснимки вызвали искреннее удивление. Они показали, что Датч-Харбор оборудован гораздо лучше, чем мы предполагали. Там были современные пакгаузы, казармы, пристани, склады цистерн с горючим. Уже одна только хорошо развитая сеть дорог красноречиво подтверждала стратегическую важность сооружений.