- Вот она! Очень высоко. Выше 4000 метров.
Минутой позже наши истребители с ревом начали подниматься с палубы «Акаги» для преследования незваного гостя.
В течение следующего часа наше соединение было обнаружено еще несколькими летающими лодками и самолетами, тип которых установить не удалось.
В 05.55 разведывательный самолет с «Тонэ» донес, что в нашу сторону направляются 15 самолетов противника. Соединение увеличило скорость до 28 узлов. Однако только в 06.43 над «Тонэ», который поставил дымовую завесу, чтобы избежать атаки, появились три вражеских самолета. Поскольку за все это время атаки не последовало, оставалось предположить, что некоторые донесения об обнаружении противника были ошибочными, или же мы приняли за самолеты противника наши истребители, патрулировавшие в этом районе. Однако тот факт, что летающие лодки противника неотступно следовали за нами, искусно ускользая от преследования, не вызывает никаких сомнений.
Всякий раз, когда то с левого, то с правого борта появлялась летающая лодка, командир службы наведения истребителей с «Акаги» приказывал нашему воздушному прикрытию преследовать ее. Но летающие лодки, скрываясь в облаках, так умело уклонялись от погони, что все усилия наших летчиков настигнуть их неизменно оканчивались неудачей. Таким образом, в то время как американское командование постоянно получало донесения о всех наших действиях, мы по-прежнему не имели никаких сведений о флоте противника.
В 07.00 на «Акаги» было получено донесение Томонага о необходимости повторной атаки о. Мидуэй. До сих пор ни один самолет противника не атаковал нашего соединения. Но почти сразу же после получения этого донесения береговая авиация противника провела первую серию атак, которые подтвердили правильность заключения Томонага и наглядно показали, что воздушные силы на о. Мидуэй уничтожены далеко не полностью.
В 07.05 прозвучал сигнал воздушной тревоги. Все, кто находился на командном пункте авиации, стали напряженно всматриваться в южную часть неба. Я приподнялся, чтобы узнать в чем дело. День был чудесный. Правда, на высоте около 2000 метров плыли тяжелые облака, но воздух был чист и видимость хорошая.
Но вот эскадренный миноносец, находившийся впереди, поднял сигнал: «Вижу самолеты противника!» Дублируя предупреждение, он выпустил облако черного дыма и открыл огонь из зенитных орудий. Скоро на курсовом угле 20° левого борта мы обнаружили четыре самолета. Это были, по-видимому, бомбардировщики-торпедоносцы, но прежде чем самолеты приблизились настолько, чтобы мы могли убедиться в этом, наши истребители атаковали их и три из них сбили. Последний самолет отказался от атаки и повернул назад, преследуемый истребителями.
Минуту спустя сигнальщик на мостике доложил:
— Правый борт 20°, на горизонте шесть средних самолетов береговой авиации. Приближаются.
Пристально всматриваясь в небо, я действительно увидел по правому борту корабля самолеты противника. Очевидно, американцы решили атаковать с обеих сторон, но, к счастью для нас, эта атака не была согласована по времени.
Вслед за эскадренными миноносцами огонь открыли крейсера. Затем заговорили орудия главного калибра на линейном корабле «Кирисима», который шел справа от «Акаги». Но самолеты все приближались, летя низко над водой. Когда в дело вступили орудия «Акаги», три наших истребителя, не обращая внимания на плотный заградительный огонь кораблей, ринулись на американские самолеты. В следующее мгновение три самолета противника были охвачены пламенем и, оставляя за собой длинные шлейфы дыма, рухнули в море. Три оставшиеся самолета продолжали идти прежним курсом. Наконец, они сбросили торпеды. Освободившись от своего смертоносного груза, самолеты круто повернули вправо и стали уходить — все, кроме ведущего, который пронесся прямо над «Акаги», едва не задев мостик. На фюзеляже самолета, это был В-26, ясно виднелась белая звезда. Не успев скрыться, самолет вспыхнул и упал в море.
Сброшенные противником торпеды шли прямо в левый борт «Акаги», оставляя за собой белый след. «Акаги» искусно сманеврировал, и ни одна из них в цель не попала. Все с облегчением вздохнули.
Как стало известно позднее, эта атакующая группа в действительности состояла из шести торпедоносцев и четырех бомбардировщиков В-26. Все они несли торпеды. Эти самолеты поднялись с о. Мидуэй в 06.15 и не имели истребительного сопровождения. Американские отчеты показывают, что на базу вернулись лишь один торпедоносец и два бомбардировщика.