Утром 6 июня (7 июня по японскому времени), в тот самый день, когда по плану должно было начаться вторжение на о. Мидуэй, флагманский корабль Объединенного флота «Ямато», находясь более чем в 600 милях от острова, направлялся к берегам Японии. Погода снова испортилась. Над морем опускался густой туман. К этому времени большая часть японских сил уже находилась вне радиуса действия американской базовой авиации, но основания для беспокойства все еще имелись, так как местонахождение оперативного соединения противника по- прежнему не было известно. Правда, несколько утешала мысль, что если американские авианосцы ведут преследование, туман скроет наши корабли от вражеской авиации.
Слева по носу «Ямато» шел «Нагара», на мачте которого как-то виновато трепетал флаг вице-адмирала Нагумо. После такого жестокого поражения отступление было особенно унизительным. Приказания, нервно отдаваемые командиром «Ямато», выдавали его беспокойство за судьбу корабля, который мог стать жертвой самолетов и подводных лодок противника. Самолеты с легкого авианосца «Хосё», замыкавшего строй линейных кораблей, неустанно вели противолодочное патрулирование. Офицеры штаба с волнением ждали дальнейших событий. Казалось, всех их томило предчувствие, что борьба еще не кончилась.
Больше всего опасений вызывала судьба поврежденных крейсеров «Микума» и «Могами», а также охраняющих их эскадренных миноносцев «Арасио» и «Асасио». Опасения не оказались напрасными. В 06.30 от командира «Микума» Сакияма пришло донесение: «Вижу два авианосных самолета противника». Последующие донесения, поступавшие с кораблей, создали ясное представление о сложившейся обстановке:
«Атакован шестью пикирующими бомбардировщиками. Получил одно попадание. Авианосцы противника, видимо, преследуют нас».
«06.45. Атакованы большим количеством самолетов авианосной авиации. Обнаружен гидросамолет противника».
«Три гидросамолета противника неотступно следуют за нами. Надводные силы противника, очевидно, также включились в преследование».
«07.45. «Могами» получил бомбовое попадание. Повреждения незначительны. Сбито три самолета».
«08.00. Нас преследуют авианосцы и другие корабли противника, действующие в этом районе. Идем к о. Уэйк. Находимся на расстоянии 710 миль от о. Уэйк по пеленгу 30°».
Поврежденные крейсера находились уже в 500 милях к западу от о. Мидуэй, когда они были атакованы первой волной самолетов с авианосцев противника. Во время этой атаки в «Микума» попала одна, а в «Могами» — две бомбы, но они причинили кораблям незначительные повреждения. Однако атаки продолжались, число попаданий росло и повреждения увеличивались. В 10.30 в «Микума» попало пять бомб. В результате на корабле начались пожары, которые и заставили его остановиться. Огонь распространялся с неимоверной быстротой, и в 10.58 во внутренней части корабля произошел взрыв колоссальной силы. Надежды на спасение рухнули. В 12.00, когда команду гибнущего корабля спешно переправляли на эскадренный миноносец, противник предпринял еще одну атаку. В ней участвовало 10 самолетов. В крейсер попало еще несколько бомб, и он затонул.
В «Могами» в общей сложности попало шесть бомб. Было убито 9 офицеров и 81 матрос. Однако быстрые и умелые действия команды, самоотверженно боровшейся за живучесть корабля, спасли его. Кроме того, удалось сбить восемь самолетов противника. Командир «Могами» капитан 1 ранга Содзи принял командование тремя оставшимися кораблями и, после того как были подобраны оставшиеся в живых с «Микума», продолжал отступление на запад.
Эскадренные миноносцы сбили два самолета противника, но каждый из них получил по одному бомбовому попаданию. На борту «Арасио» было убито 37 человек, а капитан 2 ранга Огава, командир 8-й эскадры эскадренных миноносцев, получил тяжелое ранение. На «Асасио» погибло 22 человека. Однако эти попадания отразились на боевых качествах кораблей не настолько, чтобы они не могли продолжать успешно справляться с задачей охранения крейсеров.
После авианосцев, которые мы потеряли два дня назад, «Микума» был самым крупным военным кораблем, потопленным с начала войны. Его постоянным боевым спутником был «Могами». Они вместе участвовали в сражении в районе Батавии и потопили американский корабль «Хаустон», а также австралийский крейсер «Пёрт». Они действовали совместно в операции по вторжению в Бирму, на Андаманские острова и в боевых действиях в Бенгальском заливе. Они находились вместе до последнего момента, и «Микума», оставаясь рядом со своим боевым товарищем, погиб, защищая его.