— Чего проще, — фыркнул Миллер. — Пойдите в любую ночлежку, выберете подходящую задницу и проверяйте на ней, что хотите.
— Это идея, — просиял Гном. — Так я и сделаю.
— Вы что, в самом деле? — спросил потрясенный Миллер.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Гном. — Кто-то же должен быть подопытным кроликом на случай, если вы солгали.
— Но я просто шутил!
— А я — нет!
— Но вы же не можете сделать из человека, без его согласия, морскую свинку!
Глаза вспыхнули в прорезях маски.
— Почему бы и нет? Мы же не спрашивали согласия у вас, когда привезли вас сюда, не так ли?
На третий день Гном перестал записывать, убрал ручку и заявил:
— Вы не Джордж Дэнби!
Глава VI
— ЭТО ЕЩЕ ПОЧЕМУ? — воскликнул Миллер.
— Потому что Дэнби понятия не имеет о биохимии, а вы прекрасно разбираетесь в ней! Чертовски прекрасно! — ответил Гном. — Нет, вы не Дэнби. Вы говорили правду, когда парни приволокли вас сюда.
У Миллера прямо-таки отвисла челюсть. Он понял свою ошибку, понял, что выказал слишком много знания в таком трудном предмете. Вопросы были такими естественными и задавались столь небрежно, что Миллер отвечал на них, не думая о том, что настоящий Джордж Дэнби не может знать об этом предмете столько, чтобы ответить на них.
— Ну, я вам уже говорил, что я не Джордж Дэнби, и вы мне не поверили, — воскликнул он. — Так что вы просто получили то, что требовали. Ну и что вы теперь будете делать?
Гном встал.
— Я найду настоящего Дэнби.
— Я имею в виду, что вы собираетесь делать со мной?
Гном снова пожал плечами.
— Понятия не имею. А это имеет значение?
Глаза в прорезях были совершенно невыразительными, резиновая маска не могла выразить эмоции на лице. Гном крикнул, чтобы открыли дверь. Загремел засов. Внутрь заглянул Синий Костюм. Гном вышел. Закрылась дверь, загремел засов.
Через час дверь снова открылась, и вошел Гном. Дверь закрылась за ним, засов, судя по звукам, встал на место.
— Ну, что еще? — спросил Миллер.
— По-настоящему, не имеет никакого значения, являетесь вы Джорджем Дэнби или Гарольдом Миллером, — ответил Гном. — Джордж Дэнби прошел обработку. Гарольд Миллер бы одним из тех, кто плотно контактировал с ним. Вероятно, Гарольд Миллер знает о процессе обработки куда больше, чем Джордж Дэнби. Так я готов записывать.
Он был достаточно вежлив. Сел и открыл блокнот.
— А что вы скажете, если я отвечу, что пока что не существует никакой такой обработки? — спросил Миллер.
— Есть люди, которые считают, что такие методы существуют, — последовал ответ. — И я получил от них заказ. На этот раз советую говорить правду. Потому что я нашел морскую свинку.
— Кого?
— Вас.
— Что?
— Необходимый процесс обработки будет проделан на вас, — ответил Гном.
Миллер невольно сжал кулаки и выдал хороший хук в челюсть замаскированного. Но тот ловко увернулся, причем замаскировал это движение так, словно поудобнее устраивался на стуле.
— Да нет еще никакого процесса омоложения! — закричал Миллер. — Мы работали над ним, но пока что не решили эту задачу. Поиски решения займут еще годы. Мы же только начали!
Кричал он с жаром, но Гном оставался совершенно спокойным.
— Значит, нет?
— Нет!
По лицу Миллера градом катился пот. От пота ладони стали липкими. Ему казалось, что и кровь в венах тоже заменил вездесущий пот.
Маска растянулась, когда Гном широко открыл рот и выкрикнул одно только слово:
— Макинтош!
Дверь тут же открылась. Внутрь заглянул Синий Костюм с пистолетом в руке.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — ответил Гном. — Просто вы нужны мне здесь. — Его невыразительные глаза уставились на Гарольда Миллера. — Мне мало известно о методах Торквемады, не имел возможности научиться. Однако, я приложу все усилия даже со своими ограниченными знаниями.
— Торквемада? — дрожащим голосом повторил Миллер.
Не понравилось ему звучание этого слова. Кажется, Торквемада был известным инквизитором прошлого, специалистом по пыткам.
— Вы имеете в виду...
Гном кивнул.
— Да, именно это я и имею в виду. — Он взглянул на безразлично стоящего в дверях человека в синем костюме. — Макинтош, когда парень не хочет говорить, что вы порекомендуете?
СИНИЙ КОСТЮМ потер грязной рукой небритый подбородок.
— Иногда разговорам помогает воздействие на подошвы ног, — сказал он.
— Так вы серьезно? — дрожащим голосом воскликнул Миллер.