„На пръв поглед изглеждаше ужасяващо обгорен“, сподели човек от екипа на патолога. „Но има и друго. Овъгляването на кожата и изложените на въздействие тъкани не съответства нито на внезапно избухнали пламъци, нито на по-бавното горене, каквото имаме при пожар в жилище или превозно средство. Не открих следи от катализатор, въпреки че все още не сме отхвърлили напълно подобна версия. Определено е бил облечен впоследствие. По дрехите му нямаше никакви следи от обгаряне.“
Двама от полицаите на местопрестъплението обсъждаха възможността за спонтанно самозапалване, но не пожелаха да коментират официално. Местните правоохра-нителни органи, водени от ветерана от отдел „Убийства“ Фаустино Брайър, вчера прекараха по-голямата част от деня в рудника, където е работил Флак. Въпреки че Брайър отказа да разкрие подробности, мотивирайки се, че разследването не е приключило, изглежда, сякаш Полицейското управление на Питсбърг за момента смята, че инцидентът може да е свързан сработата на жертвата. Но ако Флак наистина е бил ранен (или убит) при нещастен случай в мината, защо тогава е бил облечен след смъртта си? Кой го е преоблякъл? Защо трупът му е бил преместен на повече от шест километра от рудника? А ако Флак е бил изгорен в уличката, защо не са открити следи от катализатор? Всички тези въпроси най-вероятно занимават и мислите на детектив Брайър.
По самата уличка не минават много пешеходци. Използвана е главно за изнасяне на боклука на околните магазини. Заради относителната изолираност мястото често става убежище на бездомници. Трупът на Флак е бил открит от четиресет и три годишния Орвил Клемънс, който възнамерявал да прекара нощта там, тъй като не успял да намери свободно легло в близкия приют „Първо си помислих, че просто е заспал, но като се приближих, осъзнах, че нещо не е наред“, каза Клемънс. Веднага след като разбрал, че човекът е мъртъв, бездомникът позвънил на 911 от телефонния автомат отсреща. Полицията пристигнала малко след това.
ОТ ПОСЛЕДНИЯ ЧАС: Наш източник съобщава, че при обиск в дома на Флак е открита детска порнография — много списания, снимки, бельо, принадлежало на деца, както момичета, така и момчета. Дали тези находки са свързани със смъртта на Флак, все още не е известно. Детектив Брайър не бе открит за коментар.
— Падал си е по малки деца значи? — рече Дънк. Беше седнал срещу мен, в моето сепаре в „Закусвалнята на Крендал“. Напливът на хора, дошли да закусват, беше понамалял. Леля Джо беше у дома и спеше. Смяната ѝ започваше чак по обед. Щях да дойда да ѝ помагам малко след това.
— Не споменават нищо за бележката.
— Ами супер, нали? Може пък никой да не я е открил. Може вятърът да я е подхванал и да я е издухал чак до Филаделфия.
— Със сигурност ще свалят отпечатъци от портфейла му обаче. — Издишах шумно. — И защо не му го пъхнах обратно в джоба? Голям съм идиот.
— Не си успял, понеже той ти е извъртял чист зомби-номер и ти е трябвало да се спасяваш — възрази Дънк. — Ако ченгетата дойдат, просто им кажи, че си открил тялото, помислил си, че човекът е мъртъв, извадил си портфейла му, за да видиш кой е и да знаеш какво да съобщиш на полицията, когато позвъниш, като подобава на добър шумерянин като теб.
— Добър самарянин. Шумерите са древна цивилизация в Месопотамия.
— Добре бе, Айнщайн.
— Само че не се обадих на полицията. Избягах. И той беше жив, когато избягах.
— Няма да го споменаваш, глупчо. Ако се помъчат да изкопчат повече, просто се разплачи. Ти си дете. Никой не иска да си има вземане-даване с плачещо дете. Тъй и тъй ще можем да вадим тоя коз само още няколко години — защо не се възползваме от него?
И шумно изсмука през сламката остатъка от ягодовия си шейк.
Хвърлих поглед към уличката, чиято тъмна паст бе зейнала отсреща.
— Махнали са полицейската лента.
Дънк отмести празната си чаша.
— Вчера, около обед.
— Не мога да повярвам, че си киснал тук цял ден.
— Не бях сам. Бяхме около дузина зяпачи. Смесих се с тълпата и проведох малко разузнаване. Понеже ти не можеш, нали се сещаш — съучастие в престъплението, ала-бала… Трябва да се снишиш, да не привличаш внимание. О, забравих — налага се да ти намерим фалшива лична карта, ще ти потрябва, като тръгнеш да бягаш. Каква е финансовата ситуация при теб? Получавал ли си плик наскоро?
— Да, нови петстотин. Отново беше върху леглото ми, също като останалите.
— Ехааа, и колко събра?
— Шест хиляди и петстотин. Общо тринайсет плика.