Elejna se baci ka Avijendi i srete se s njom takvom silinom da se zamalo ne preturi. Onda se čvrsto zagrliše. Elejna oseti suze kako joj liju niz obraze i shvati da Avijenda takođe plače. „Žao mi je", Elejna je grozničavo šaputala. „Žao mi je, Avijenda."
„Oprosti mi", šaputala je i Avijenda. „Oprosti mi."
Monejla je sada stajala iznad njih. „Ponovo ćete se ljutiti jedna na drugu, govorićete grube reči, ali ćete se uvek sećati da ste se udarile. I to samo zato što vam je tako bilo rečeno. Neka ti udarci budu umesto svih onih koje ćete možda poželeti da usmerite. Imate toh jedna prema drugoj, toh koji ne možete vratiti i nećete ni pokušati, jer je svaka žena uvek dužnik svoje prvosestre. Bićete ponovo rođene."
Osećaj saidara u sobi se menjao, ali Elejna nije mogla da vidi kako, čak i da je razmišljala o tome. Svetio iščeznu kao da su lampe ugašene. Osećaj Avijendinog zagrljaja iščeznu. Zvuk iščeznu. Poslednje što je čula bio je Monejlin glas. „Bićete ponovo rođene." Sve je izbledelo. Ona je izbledela. Prestala je da postoji.
Svesnost, neke vrste. Nije razmišljala o sebi kao o njoj, uopšte nije razmišljala, ali je bila svesna. Zvuka. Tečnosti koja je pljuskala uokolo. Nemog grgoljenja i buke. I ritmičnih udara. Toga iznad svega. Ba-bam. Ba-bam. Nije poznavala zadovoljstvo, ali je bila zadovoljna. Ba-bam.
Vreme. Nije poznavala vreme, pa ipak Doba su prošla. U njoj beše zvuk, zvuk koji je bio ona sama. Ba-bam. Isti zvuk, isti ritam kao i drugi. Ba-bam. I s drugog mesta, bližeg. Ba-bam. Još jedan. Ba-bam. Isti zvuk, isti otkucaj, kao i njen. Ne drugi. Oni su bili isto; bili su jedno. Ba-bam.
Večnost je prošla u ritmu tog damaranja, sve vreme koje je ikada postojalo. Dodirnula je drugu koja je ona sama. Osečala ju je. Ba-bam. Pomerila se, i s njom druga koja je ona; uvijajući se jedna prema drugoj, udova upletenih, kotrljale su se u suprotnim pravcima, ali uvek se ponovo vraćale jedna drugoj. Ba-bam. Kroz tamu se povremeno pojavljivalo svetlo, magličasto i van pogleda, ali jasno za nekoga ko ne zna ni za šta drugo osim tmine. Ba-bam. Otvorila je oči, zagledala se u oči druge koja je ona i ponovo zažmurila, zadovoljna. Ba-bam.
Promena, iznenadna, zastrašujuća za nekog ko ne zna za promene. Pritisak. Ba-bam-ba-bam. Taj ugodni ritam je postajao sve brži. Uzdrhtalo zadovoljstvo. Ponovo. Ponovo. Sve jače. Ba-bam-ba-bam! Ba-bam-ba-bam!
Iznenada, druga koja je ona - nestade. Ostala je sama. Nije znala za strah, ali se bojala i bila je sama. Ba-bam-ba-bam! Pritisak! Snažniji nego pre! Stiskao je, lomio. Da je znala kako se vrišti, da je znala šta je vrisak, vrištala bi.
A onda svetlost, zaslepljujuća, puna šara koje su se okretale. Imala je težinu; nikada ranije nije osetila težinu. Bol koji je reže u središtu. Nešto joj je golicalo stopalo. Nešto joj je golicalo leđa. U prvom trenutku nije shvatila da to zavijanje potiče od nje. Slabašno se ritnula, zaljuljavši kukove koje nije znala kako da pokreće. Bila je podignuta i položena na nešto meko, pa ipak čvršće od bilo čega što je ikad osetila, osim uspomene na drugu koja je ona, na drugu koja je otišla. Ba-bam. Ba-bam. Zvuk. Isti zvuk, isti ritam. Usamljenost je vladala, neprepoznatljiva, ali je bilo i nekog zadovoljstva.
Sećanje poče polako da joj se vraća. Podigla je glavu s grudi i pogledala Amis u lice. Jeste, Amis. Klizava od znoja i iscrpljenih očiju, ali nasmejana. I bila je Elejna; da, Elejna Trakand. Ali bilo je još nečeg u njoj. Ne baš poput veze sa Zaštitnikom, ali nekako slično. Bleđe, ali neverovatnije. Polako, dok joj se vrat mlitavo klatio, okrenula je glavu da pogleda drugu koja je ona, a ležala je na drugoj Amisinoj dojci. Da pogleda Avijendu slepljene kose, lica i tela koji su se presijavali od znoja. Smešila se radosno. Smejući se, plačući, one se čvrsto zagrliše, kao da ne nameravaju nikada da se puste.
„Ovo je moja kći, Avijenda", reče Amis, „a ovo je moja kći Elejna, rođene istog dana, istog sata. Neka uvek čuvaju jedna drugu, podržavaju jedna drugu, vole jedna drugu." Smejala se tiho, umorno, nežno. „A sada, hoće li nam neko doneti odeću pre nego moje nove kćeri i ja nasmrt promrznemo?"
Elejni u tom trenutku nije bilo važno ni da li će nasmrt promrznuti. Držala se za Avijendu kroz smeh i suze. Pronašla je sestru. Svetlosti, pronašla je svoju sestru!
Tovejn Gazal se probudila uz zvuk tihog meteža, druge žene su se kretale, neke su tiho razgovarale. Ležeći na svom tvrdom i uskom ležaju, sa žaljenjem je uzdahnula. Njene šake oko Elaidinog grla bile su samo prijatan san. Ova mala jutom obložena soba bila je stvarnost. Spavala je slabo i osećala se istanjeno, isceđeno. Takođe se uspavala; neće imati vremena za doručak. Nevoljno je zbacila pokrivače. Zgrada je bila nekakav mali ambar debelih zidova i teških nisko postavljenih greda, ali nije bilo grejanja. Dah joj se maglio, a oštar jutarnji vazduh je bočnu kroz rublje i pre nego što su joj stopala dotakla grub patos. Sve i da je bila spremna da porazmisli o tome da leškari u tom mestu, primila je naredbe. Zbog pogane Loganove veze nije mogla da bude neposlušna, koliko god to želela.
Uvek se trudila da o njemu misli prosto kao o Ablaru, ili u najgoroj varijanti, gazda Ablaru, ali uvek joj je na pamet padao prosto kao Logan. To je ime s njim postalo zloglasno. Logan, lažni Zmaj koji je razbio vojske svog rodnog Geldana. Logan, koji je prosekao put kroz ono malo Altaraca i Muranđana koji su imali dovoljno petlje da pokušaju da ga zaustave, dok nije zapretio i samom Lugardu. Logan, koji je bio smiren i nekako povratio sposobnost da usmerava, koji se usudio da usmeri svoje pogano tkanje saidina na Tovejn Gazal. Šteta što joj nije naredio da ne razmišlja! Osećala ga je u podsvesti. Uvek je tu.
Na trenutak je čvrsto zatvorila oči. Svetlosti! Farma gazdarice Dovil delovala je kao Jama usuda, godine izgnanstva i kazne, bez izlaza, osim nezamislivog, da postane proganjani begunac. Jedva pola nedelje nakon što su je uhvatili, shvatila je da nije tako. Ovo je Jama usuda. I nema izlaza. Ljutito odmahnu glavom i protrlja svetlucavi vlažni trag sa obraza. Ne! Pobegla bi, nekako, makar toliko dugo da u stvarnosti zgrabi Elaidu za gušu. Nekako.
Osim ležaja bila su tu još samo tri komada nameštaja, ali je ipak imala sasvim malo prostora da se kreće. Nožem koji je nosila za pojasom slomila je led u bokalu sa žutim prugama što je stajao na umivaoniku, napunila okrnjeni lavor i usmerila da zagreje vodu sve dok se nisu digli tanki pramenovi pare. Bilo joj je dozvoljeno da usmerava u tu svrhu. U tu svrhu i ni za šta drugo. Ne razmišljajući, oprala se i istrljala zube solju i sodom, a onda uzela čisto rublje i čarape iz malog drvenog sanduka koji se nalazio na korak od ležaja. Svoj prsten je ostavila u maloj somotskoj vreći u sanduku, gurnut ispod svega ostalog. Još jedno naređenje. Sve njene stvari su ovde, osim pisaonice. Srećom, to je bilo izgubljeno kada je uhvaćena. Haljine su joj visile na čiviluku, poslednjem komadu nameštaja u sobi. Izabravši jednu, a da je zapravo nije ni pogledala, obuče se i ne obraćajući pažnju na to što radi, te uze češalj i četku da se očešlja.
Četka s poleđinom od belokosti uspori kada je Tovejn zaista videla svoje lice u jeftinom potklobučenom ogledalu na umivaoniku. Dišući neujednačeno, spusti četku kraj istog takvog češlja. Haljina koju je odabrala bila je od guste fino tkane vune, bez veza, i toliko tamnocrvena da je delovala gotovo crna. Crna kao kaput Ašamana. Njen mutni odraz zurio je u nju, a usne su joj se trzale. Presvlačenje bi bilo neka vrsta predaje. Odlučno dohvati sa čiviluka svoj sivi ogrtač opervažen krznom lasice.