Tovejn oseti kao da joj je ledena ruka ščepala grlo. Pokušala je da to sakrije, ali Gejbrila je gledala pravo u nju.
„Spalio ju je, Tovejn. Čim ju je pročitao. Delovao je kao da misli da nam je učinio uslugu."
Ruka popusti stisak na grlu i Tovejn je ponovo mogla da diše. „Elaidino naređenje je bilo među mojim papirima." Ona se nakašlja da bi se otarasila promuklosti. Elaidino naređenja da smire svakog muškarca kojeg nađu ovde, a onda ga obese na licu mesta, bez suđenja u Tar Valonu, kako je zakon Kule nalagao. „Zahtevala je grube radnje, i ovi ljudi bi reagovali grubo da su saznali." Uprkos toploti iz peći, ona je drhtala. Taj papir je mogao prizvesti da sve one budu umirene i obešene. „Zašto bi nam činio usluge?"
„Ne znam zašto, Tovejn. On nije nasilnik, ne više nego većina muškaraca. Moglo bi biti nešto tako jednostavno." Gejbrila postavi na sto tanjir s pohovanim rolnicama i drugi s belim sirom. „Ili bi moglo biti da je ova veza poput veze Zaštitnika više nego što smo mi toga svesne. Možda samo nije želeo da iskusi naše pogubljenje." Tovejni se smuči, ali ona uze rolnicu kao da je htela samo zalogaj.
„Sumnjam da je reč grubo’ preblaga", nastavi Gejbrila, mešajući kašikom čaj u čajniku. „Videla sam kako si se trznula. Naravno, oni su imali prilično muke da nas dovedu ovamo. Pedeset jedna sestra u njihovom okruženju, čak i s vezom - morali su se bojati da ćemo naći neki način da zaobiđemo njihova naređenja, neku pukotinu koja im je promakla. Očigledan odgovor je da bi Kula, ako osvanemo mrtve, bila besna. Ako smo žive i zarobljene, čak će se i Elaida kretati pažljivo." Nasmejala se, prilično zabavljena. „Tvoje lice, Tovejn. Jesi li mislila da sam provela sve vreme razmišljajući o tome kako da upletem prste u Loganovu kosu?"
Tovejn zatvori usta i spusti netaknutu rolnicu. Svejedno je bila hladna i tvrda. Uvek je bilo pogrešno pretpostaviti da Smeđe nemaju iskustva sa svetom, da su izgubljene u svojim knjigama i izučavanjima do te mere da isključe sve ostalo. „Šta si još videla?"
I dalje držeći kašiku, Gejbrila sede za sto naspram nje i namerno se nagnu. „Njihov zid će možda biti čvrst kada bude završen, ali celo ovo mesto je puno struja. Tu je struja Mazrima Taima i Loganova struja, mada nisam sigurna da iko o tome tako razmišlja. Možda ima, takođe, i drugih struja, a sasvim sigurno ima i muškaraca koji ne znaju da struje uopšte postoje. Pedeset jedna sestra - trebalo bi da smo sposobne da nešto uradimo, makar i bile u vezi. Drugo pitanje je šta da uradimo?"
„Drugo pitanje?”, tražila je Tovejn, ali druga žena je samo čekala. „Ako uspemo da iskoristimo te raskole", reče ona napokon, „razasućemo deset ili pedeset ili stotinu razbojničkih družina po celom svetu, a svaka je opasnija od bilo koje vojske koja se dosad videla. Pohvatati ih sve moglo bi potrajati ceo život i pokidati svet poput novog Slamanja, i sve to s Tarmon Gai’donom na putu. To, naravno, ako je taj al’Tor zaista Ponovorođeni Zmaj." Gejbrila otvori usta, ali Tovejn na to odmahnu, šta god da je ona htela da kaže. Najverovatnije da on jeste. Teško da je to bitno, ovde i sada. „Ali ako to ne uradimo... Kada bismo smirile pobunu i prikupile sestre opet u Kulu, pozvale nazad svaku sestru koja se povukla, opet ne znam da li bismo sve zajedno mogle da uništimo ovo mesto. Pretpostavljam da bi pola Kule umrlo pokušavajući, u svakom slučaju. Šta je bilo prvo pitanje?"
Gejbrila se zavali u stolici, a lice joj iznenada smalaksa. „Da, nimalo laka odluka. A oni dovode sve više ljudi, svakoga dana. Petnaestoricu ili dvadesetoricu otkad smo mi ovde."
„Nećeš se poigravati sa mnom, Gejbrila! Šta je bilo prvo pitanje?" Pogled Smeđe se izoštrio i ona je jedan dug trenutak zurila u nju.
„Uskoro će zatečenost proći", reče ona konačno. „Šta se dešava tada? Više nema vlasti koju ti je Elaida dala, a nema ni pohoda na koji smo pošle. Prvo pitanje jeste da li smo nas pedeset i jedna ujedinjene ili se vraćamo na to da smo Smeđe i Crvene, Žute i Zelene i Sive? I jadnu Ajako, koja mora da žali što su Bele uporno želele da uključe neku od svojih. Lemaj i Desandra su najuglednije među nama." Gejbrila zamahnu kašikom dok je davala savet. „Jedina mogućnost koju imamo da se držimo zajedno jeste da se nas dve javno potčinimo Desandri. Moramo! To će biti makar početak. Nadam se. Ako još samo nekoliko njih uradi isto, to će biti početak."
Tovejn duboko udahnu pretvarajući se da zuri u prazno, kao da razmišlja. Pokoriti se sestri koja stoji više nego ona nije bilo teško, u principu. Ađasi su uvek čuvali tajne, i ponekad pomalo mutili jedni protiv drugih, ali otvoreni nesklad u Kuli sada ju je zaprepastio. Osim toga, ona je naučila kako da bude skromna pred gazdaricom Dovil. Pitala se kako je žena uživala u siromaštvu, i radu na imanju gde je gazdaričin posao bio teži i od njenog.
„Mogu naterati sebe da to uradim", reče ona konačno. „Trebalo bi da smislimo šta ćemo, pa da to predstavimo Desandri i Lemaj, ako mislimo da ih ubedimo." Već je nešto delimično smislila, mada niko nije trebalo da zna ništa o tome. „O, voda ključa, Gejbrila.” Iznenada se osmehnuvši, budalasta žena ustade i požuri ka peči. Kad malo bolje razmisli o tome, Smeđe su uvek bile bolje u čitanju knjiga nego u čitanju ljudi. Pre nego što Logan i Taim i ostali budu uništeni, oni će pomoči Tovejn Gazal da obori Elaidu.
Veliki grad Kairhijen bio je nezgrapna masa među debelim zidinama koja je zakrčivala reku Algueniju. Nebo je bilo čisto i bez oblaka, ali duvao je hladan vetar, a sunce je obasjavalo krovove prekrivene snegom, odsjaj kujući od površine ledenica koje nisu pokazivale znakove topljenja. Alguenija nije bila sasvim zaleđena, ali su mali komadi leda plovili nizvodno i udarali o trupove brodova koji su čekali svoj red na dokovima. Trgovina se usporila zbog zime i ratova, a i Ponovorođenog Zmaja, ali nikad nije zaista stajala, ne dok narodi ne umru. Uprkos hladnoći, kola, kočije i ljudi kretali su se ulicama terasasto usečenim u brdo na kojem se prostirao grad. Ovde su ga tako zvali - Grad.
Pred Sunčevom palatom sa četvrtastim kulama gomila se gurala oko dugog kosog prilaza i zurila: trgovci odeveni u finu vunu i plemiči u somotu gurali su se rame uz rame s musavim radnicima i još musavijim izbeglicama. Nikog nije bilo briga ko stoji pored koga, a čak su i secikese zaboravile da se bave svojim zanatom. Muškarci i žene su odlazili, često odmahujući glavom, ali su njihova mesta zauzimali drugi, ponekad dižući dete da bolje vidi uništeno krilo palate, tamo gde su radnici na trećem spratu rasklanjali skršeno kamenje i polomljene grede. Čitav Kairhijen odzvanjao je od udaraca zanatlijskih čekića i škripe osovina na taljigama, a sve to beše propraćeno povicima prodavača, kukanjem kupaca i mrmljanjem trgovaca. Gomila pred Sunčevom palatom bila je nema.
Na milju od Palate, Rand je stajao kraj prozora u Kairhijenskoj akademiji, zureći kroz smrznuta prozorska stakla u štalsko dvorište popločano kamenom. U vreme Artura Hokvinga bilo je škola koje su se nazivale akademije, a i pre toga, centara za učenje ispunjenih učenjacima sa svih strana poznatog sveta. Naziv nije činio nikakvu razliku - mogli su je nazvati i ambarom, samo da urade ono što on hoće. Morile su ga druge brige. Je li pogrešio kada se tako brzo vratio u Kairhijen? Ali bio je prisiljen da pobegne prebrzo, tako da bi se na odgovarajućim mestima znalo da je pobegao. Prebrzo da bi sve pripremio. Bilo je pitanja koja je morao da postavi, i zadataka koje nije mogao da odloži. I Min je htela još knjiga gazda Fela. Mogao je da je čuje kako mrmlja sebi u bradu dok je pretraživala police gde su knjige složene nakon Felove smrti. Prikupljajući knjige i rukopise koje još nije posedovala, biblioteka Akademije je brzo prerastala slobodne sobe u bivšoj palati lorda Bartanesa. Osećao je Alanu negde u podsvesti - bila je mrzovoljna; znala je da je on u gradu. Ovako blizu, bila bi u stanju da dođe tačno do njega kada bi htela, ali bi on znao da je pokušala. Srećom, Lijus Terin je trenutno nem. U zadnje vreme čovek je delovao luđe nego ikad.