„U kom su pravcu otišli?", pitao je. Da li bi Faila mogla da bude pokorna? Nije mogao da je zamisli takvu. Neka bar pokuša, dok on ne uspe da je nađe.
»Gotovo na jug“, odgovorila je Sulin. „Mnogo više na jug nego na istok. Kad im je sneg pokrio putanju, Džondin Baran je video ostale tragove. Ono što su drugi pratili. Verujem mu. On vidi onoliko koliko i Elijas Mačera. Ima dosta da se vidi.“ Okačivši koplja uz tobolac na leđima, ona okači i svoj štit o dršku teškog noža koji je nosila za pojasom. Prsti joj se pomeriše u govoru ruku, i Elijenda odveza drugi, veliki zavežljaj i predade joj ga. „Mnogo ljudi se kreće tamo, Perine Ajbara, i čudne stvari. Mislim da prvo moraš da vidiš ovo “ Sulin razmota još jednu isečenu haljinu; ova je bila zelena. Činilo mu se da ju je video na Alijandri. „Ovo smo našli tamo gde je tvoja žena oteta," Unutra je ležala gomila od četrdeset ili pedeset aijelskih strela. Bilo je tamnih mrlja na njima, i on oseti miris sasušene krvi.
„Tardađ", reče Sulin kada je izabrala jednu strelu i istog trenutka je bacila na zemlju. „Mijagoma." Odbacila je još dve. „Gošijen." Namrštila se na to; ona je bila Gošijen. Klan po klan, imenovala je sve, osim Šaidoa, ispuštajući strele dok malo više od polovine nije ležalo oko nje. Obema rukama je držala isečenu haljinu sa ostatkom, a onda ih je prosula. „Šaido", rekla je značajno.
Privijajuči Failinu haljinu na grudi - njen miris mu je ublažavao bol u srcu, i istovremeno ga pojačavao - Perin se namršti ka strelama koje su u gomili ležale u snegu. Neke od njih su bile već napola prekrivene svežim pahuljama. „Previša Šaidoa", rekao je konačno. Trebalo je da su svi zaglavljeni na Rodoubičinom bodežu, pet stotina milja odavde. Ali ako su neke od Mudrih naučile da Putuju... Možda čak i neko od Izgubljenih... Svetlosti, lupeta kao budala - šta bi Izgubljeni mogli da imaju sa ovim? - lupeta kada treba da razmišlja. Činilo mu se da mu je i mozak izmrcvaren kao i ostatak tela. „Ostali su ljudi koji nisu mogli da prihvate Randa kao Kar’a’karna." Te proklete boje su mu bleskale pred očima. Nije imao vremena ni za šta drugo osim za Failu. »Pridružili su se Šaidoima." Neke od Devica skrenuše poglede. Elijenda je zurila u njega. One su znale da su neki uradili to što je on rekao, ali to je bilo nešto od onog što nisu volele da čuju da se glasno izgovori. „Šta misliš, koliko ih ima ukupno? Sigurno ne ceo klan?“ Da su svi Šaidoi bili ovde, bilo bi više od glasina o udaljenim pljačkama. Čak i uz sve nevolje, cela Amadicija bi znala.
„Mislim, dovoljno da mogu nastaviti", promrmljao je Vinter ispod glasa. Perin to nije trebalo da čuje.
Posegnuvši među zavežljaje vezane na ukrašenom sedlu, Sulin izvuče krpenu lutku obučenu u kadinsor. „Elijas Mačera je pronašao ovo, upravo pre nego što smo krenuli da se vraćamo, oko četrdeset milja odavde."
Odmahnula je glavom, i na trenutak njen glas i miris postadoše... zapanjeni. „Rekao je da ju je namirisao ispod snega. On i Džondin Baran su pronašli ogrebotine na drveću koje su, po njihovom mišljenju, prouzrokovala kola. Vrlo mnogo kola. Ako tamo ima dece... Mislim da to može biti i cela septa, Perine Ajbara. Možda više od jedne. Pa i jedna jedina septa će imati barem hiljadu kopalja, a i više, ako je to potrebno. Svaki čovek, osim kovača, dići će koplje ako je to potrebno. Oni su danima južnije od nas. Po ovome snegu možda i više dana nego što mislim. Ali verujem da su oni koji su ti odveli ženu pošli da se sretnu s njima."
„Ovaj kovač je digao koplje", promrmljao je Perin. Hiljadu kopalja, a možda i više. On je imao preko dve hiljade, računajući Krilatu stražu i Argandine ljude. Mada, u odnosu prema Aijelima, korist bi odneli Šaidoi. Prstima je prelazio preko lutke u Sulininoj žilavoj ruci. Da li dete Šaidoa plače za izgubljenom lutkom? „Idemo na jug."
Okrenuo se da uzjaše Koraka kada mu Sulin dotače ruku da ga zaustavi. „Rekla sam ti da smo videli i druge stvari. Dva puta je Elijas Mačera pronašao konjski izmet i logorske vatre ispod snega. Mnogo konja, i mnogo logorskih vatri."
„Hiljade", ubaci se Alhara. Njegove crne oči odmereno sretoše Perinove, a njegov glas je bio jednostavan, kao kada se iznose činjenice. Prosto je izveštavao kakvo je stanje. „Pet, možda deset ili više; teško je reći. Ali vojnički logori. Mislim isti ljudi na oba mesta. Mačera i Baran se slažu. Ko god to bio, i oni se kreću približno istim putem na jug. Možda nemaju ništa sa Aijelima, ali ih mogu pratiti."
Sulin se nestrpljivo namršti ka Zaštitniku, i nastavi, jedva tren nakon njegovog upada. „Tri puta smo videli leteća stvorenja, poput onih za koja ti kažeš da ih koriste Seanšani, velike stvari s krljuštima na krilima i ljudima na leđima. I dva puta smo videli ovakve tragove." Savivši se, ona podiže jednu strelu i nacrta ovalni oblik, kao otisak šape velikog medveda, ali sa šest prstiju, dužih od ljudskih. „Ponekad pokazuje kandže", reče, označavajući ih, duže čak i od onih koje imaju veliki medvedi u Maglenim planinama. „Ima dugačak korak. Mislim da trči veoma brzo. Da li znaš šta je to?"
Nije znao - nikad nije čuo ni za šta sa šest prstiju osim mačaka u Dve Reke; bio je iznenađen kada je otkrio da mačke na drugim mestima imaju samo pet - ali bio je skoro siguran: „Još neka seanšanska životinja." Dakle ka jugu je bilo i Seanšana kao i Šaidoa, i - šta? - vojske Belih plastova ili Seanšana. Nije mogao biti niko drugi. Verovao je Balverovim saznanjima. „Ipak idemo na jug." Device su zurile u njega kao da im je rekao da pada sneg.
Popevši se u Korakovo sedlo, okrenu se ka koloni. Zaštitnici su hodali vodeći umorne konje. Device su povele Alijandrinog škopca sa sobom dok su posrtale ka mestu gde su stajale Mudre. Masuri i Seonid su jahale da sretnu svoje Zaštitnike. Pitao se zašto nisu svi došli da zabiju svoje noseve. Možda prosto zato što su hteli da ga puste da bude nasamo sa svojim bolom ako se ispostavi da su novosti loše. Možda. U svojoj glavi, pokušao je da sve sastavi. Šaido, koliko god mnogo da ih je bilo. Seanšani. Vojska na konjima, bez obzira na to da li su u pitanju Beli plaštovi ili Seanšani. Bilo je to poput slagalica koje ga je gazda Luhan naučio da pravi - zamršen komad uvijenog metala koji se rastavljao i sastavljao lako kao san, ako znate kako. Samo, činilo mu se da je njegova glava zbrka komadića koji ne klize ni u jednom pravcu.
Dvorečani su ponovo svi bili na konjima kada je stigao do njih. Oni koji su pre bili na zemlji, sa zapetim lukovima, sada su delovali pomalo posramljeno. Svi su ga gledali nelagodno, oklevajući.
„Ona je živa", reče, i kao da su svi oni ponovo prodisali. Ostatak njegovih novosti saslušali su sa čudnom ravnodušnošću; neki su čak i klimali glavom, kao da nisu očekivali ništa manje od toga.
„Neće nam biti prvi put da se suočavamo sa čudnim stvarima", rekao je Danil. „Šta radimo, moj lorde?"
Perin se namršti. Čovek je i dalje bio krut poput hrasta. „Za početak, Putujemo četrdeset milja na jug. Nakon toga ću videti šta dalje. Niejlde, ti kreni i nađi Elijasa i ostale. Reci im šta radim. Do sada su već prilično odmakli. I budi pažljiv. Ne možeš se boriti s deset ili dvanaest Mudrih." Cela septa trebalo bi da ima barem toliko onih koje mogu da usmeravaju. A ako je više od jedne septe? Kaljuga koju će morati da pregazi kada bude došao do nje.
Niejld klimnu pre nego što je okrenuo škopca nazad ka logoru, gde je već upamtio zemljište. Bilo je još samo nekoliko naređenja koja je trebalo da izda. Morao je da pošalje jahače da nađu Majence i Geldance, koji će se kretati u različitim pravcima jer su logorovali odvojeno. Grejdi je upravo tamo mogao da zapamti tlo pre nego što bi mogli da im se pridruže, tako da nije bilo potrebe da se svi okrenu i prate Niejlda nazad. I to je ostavilo samo jedno.
„Moram da nađem Masemu, Danile", rekao je Perin. „Makar nekoga ko bi mogao da mu prenese poruku. Uz malo sreće, neću dugo."