Тогда все было по-другому. Раньше я никогда не думала о Шоу в таком ключе. Но теперь, оглядываясь назад, я видела признаки того, что в глубине души чувствовала нечто большее к мальчику, которого называла своим лучшим другом.
Теперь это казалось таким очевидным. Я ненавидела всех его подружек, всегда думала, что они недостаточно хороши для него. Когда мы были моложе, это объяснялось тем, что они не знали, что наживить на свои крючки или как поймать пескарей в заливе. А когда стали старше, это было потому, что казалось, будто девушки слишком сильно стараются, со своими накрашенными ногтями, светлыми платиновыми волосами и дизайнерскими джинсами последней коллекции.
Одно можно было сказать наверняка — девушки постоянно вешались на Шоу. Я всегда была рядом с ним во время всех расставаний и воссоединений. Но потом он встретил Саманту, и весь мой мир изменился. Я не могла винить их — с ней Шоу был милее в тысячу раз.
Это случилось через год после того, как мы вернулись из колледжа, и я была занята работой по семьдесят часов в неделю в гостинице, управление которой мои родители оставили на нас с братом после выхода на пенсию. Они уехали из города с картой и планом исследовать сорок восемь штатов. Но вместо этого припарковались на подъездной дорожке дома моей старшей сестры в пригороде Канзас-Сити, чтобы быть поближе к внукам. Я предполагала, что они не вернутся во Флориду, пока не подброшу им парочку ребятишек, чтобы они их баловали, или пока мой брат не обрюхатит какую-нибудь бедную, ничего не подозревающую туристку. Большинство местных знали, что Джейсон был бабником, и держались от него подальше.
Часть меня хотела, чтобы Шоу был таким же бабником, меняющим девушек как перчатки, от которого не ждут, что он когда-нибудь станет серьезным и остепенится. Но он им не был. Он был последовательным и моногамным, переходя от одних серьезных отношений к другим, в то время как я оставалась одинокой.
Через год после получения диплома по специальности «Гостиничное дело», я занялась семейным бизнесом, а Шоу влюбился, и я поняла, что на этот раз действительно его потеряла. Это заставило меня отстраниться от него. Саманту это вполне устраивало — ей никогда не нравилось то почетное место, которое я когда-то занимала в жизни Шоу.
Гостиница, которой мы с Джейсоном управляли, занимала крошечную часть острова Флорида-Кис. И любой здесь скажет вам, что островная жизнь включает в себя отсутствие личной жизни. Это было такое место, где все знали друг друга по имени. Это я всегда любила, но теперь у меня были смешанные чувства. Невозможно было не видеть Шоу, не чувствовать его присутствия на острове, среди пары тысяч местных жителей. Во время курортного сезона количество людей увеличивалось более чем на десять тысяч человек, но местные из-за этого всегда испытывали противоречивые чувства.
С одной стороны, благодаря туристам, многие из нас могли жить как в раю. Они арендовали наши гостиничные номера, машины и лодки, ели в ресторанах, делали покупки в бутиках на главной улице. Но они так же заполоняли наши дороги дополнительным потоком транспорта, заваливали пляж мусором после своих пикников, а иногда и вовсе уничтожали их. Иногда они совершали очень плохие вещи. Безрассудные поступки, которые уже невозможно было исправить.
Именно так произошло с женой Шоу. Взбалмошный студент колледжа из Джорджии, приехавший сюда на весенние каникулы, слишком много выпил и не был достаточно умен, чтобы вызвать такси или, черт возьми, просто пойти домой пешком. Вместо этого он сел за руль своего пикапа и поехал на юг по шоссе номер двенадцать. Это был ранний вечер. Небо, скорее всего, было окрашено в розовый и оранжевый цвета, как это часто бывает в это волшебное время.
Я понятия не имела, что делала Саманта в туристической части острова той ночью. Может быть, по воле случая, она просто оказалась не в том месте, не в то время. Но когда его грузовик пересек стоп линию и врезался в ее седан с такой силой, что тот перевернулся, все это уже не имело значения. Все, что было важно — это то, что она умерла мгновенно, а Шоу погрузился в глубочайшую депрессию.
По крайней мере, так казалось. Может быть, это была даже не депрессия, а мрачная задумчивость, от которой он никак не мог избавиться. Но, несмотря на то, как мы были близки физически, я все еще была чужой, той, кого он держал на расстоянии. Шоу никогда не подпускал меня достаточно близко, чтобы я могла заглянуть в его душу и понять, что он думает и чувствует.