-Давай пошустрее там!
Охвативший меня дурман рассеивается практически мгновенно. Ну чего я так испугалась, темного леса?..
-Эй, ты там еще долго? Эй!.. а ну стой!
... когда есть вещи куда страшнее темноты.
...
Приближение к границе Бьорн чувствует задолго до того, как слуха касаются человеческие голоса и лай. Далеко забрались, жить надоело?.. кого они загоняют на этот раз? Жадные до крови существа, лес и так дает им достаточно для выживания, но нет, нужно еще забавы ради загнать несчастное существо и вывесить потом его шкуру как трофей... а если бы человеческую кожу кто-то так растянул ради украшения?..
Крики усиливаются, слышен плеск воды... а вот это уже другое дело. Кто-то решил перейти границу? Такого давно уже не случалось... наверное, стоит выйти, припугнуть немного. Он тяжело поднимается, стряхивает с себя листву и ненужный облик, и голос леса сразу становится яснее.
-Иди туда.
-Да я и так уже...
Река гудит, река недовольна. На другом берегу её - люди и псы, режущие слух голоса долетают до него обрывками слов. Тело... покойница...
-Забери её.
-Кого?
И тогда он видит.
Видит молодую женщину и кровь на её спине, чувствует запах ее смерти - и все виденное им раньше теряет смысл и значение. Вой, рожденный из глубины его сути, сотрясает лес, сотрясает небо и землю. Врассыпную бросаются собаки и люди, но этого Бьорн уже не видит.
1-7
//Благодаря пяти солнышкам, поддержавшим мою идею, решение принято. Я отправляю свое детище *иначе о своих работах думать отказываюсь* в свободное плаванье, отправляю и вас вместе с ним. Жду всех вас в конце пути, на котором, смею надеяться, будет много обретений (как любит говорить мой любимый литературный блогер). Приятного чтения =3 //
Медленно стекает по лицу что-то горячее, касается скул, носа, рта... горько!.. катится жар по горлу и вниз, расходится по телу, оно ощущается сразу всё полностью, с ног до головы - вместе со всей своей болью. Стон рождается в груди и в ней же гаснет, моих губ снова касается что-то горячее, жаром жизни наполняя тело... чередуясь с холодом, обжигающее касание словно повторяет ритм сердца, ритм дыхания.
Плеч касаются... руки? Нет, не руки... хочу посмотреть, открыть глаза, но они и так уже открыты, я что, ослепла? Отчего так темно?.. Что-то трогает меня, что-то живое... не человек...
-Проснулась...
-Да... Проснулась...
Голоса... голоса звучат словно внутри... боги, что происходит?..
-Боится...
-Пусть спит.
-Да... пусть спит...
... и я засыпаю.
...
Просыпаться тяжело и больно - гудит голова, гудит тяжелое, словно чужое тело. Надо мной - бревенчатый потолок, на балках его висят гирлянды трав и корешков. Я пытаюсь приподняться на постели, когда раздается голос, скрипучий как плохо смазанные петли:
-Тебе нельзя вставать. Лежи смирно.
Старая, очень старая женщина стоит у изголовья. Таких старух я в жизни не видела, она похожа на корягу, шутки ради нацепившую платье. В руках у старухи миска, от миски идёт пар.
-Пей.
Горечь, тронувшая губы, кажется знакомой, во сне она стекала по горлу, а за ней... Я оглядываюсь - незримое присутствие словно тысячи нитей проходит сквозь все мое тело. Здесь есть кто-то ещё... вот только здесь - это где?
-Меня зовут Астейра. Это мой дом. Тебя нашли мои дети.
-Дети? Нашли?..
-Подобрали на берегу реки. Тебя нужно лечить, ты очень больна.
На берегу реки... на каком именно берегу?
Старуха ставит опустевшую миску на стол и снова поворачивается - мне мерещится скрип.
-От кого ты так бежала, девочка?
Ответить правду или солгать? Почему-то мне кажется, что она все равно узнает, а лгать тому, кто спас тебе жизнь...
-От чудовища.
Старуха кивает так, словно именно этого ответа от меня и ждала.
-У тебя получилось. А теперь спи.
Мне хочется возразить, хочется расспросить её, но веки тяжелеют, и меня снова утягивает темнота.
...