-И что… что теперь?
-Этот ритуал…
-Бьорн, - напряженный, взвинченный голос Кьелла. Он весь подобрался, словно готовый в любую минуту… на что? Бьорн искоса на него смотрит, но продолжает:
-Этот ритуал сродни брачному - первой его части. По сути теперь ты - наша невеста, моя и его.
Невеста? Я?
-Пока мы не провели вторую часть ритуала, ты так и останешься невестой. Неволить тебя никто не станет, ты хоть навсегда можешь ею остаться, - добавляет он как будто торопливо, пока я не успела надумать лишнего, но надумать я не успеваю - сказанное бы осилить.
-Почему же вы раньше не сказали? Раз во мне частичка вас - это объяснило бы многое.
Например, почему на мой голос приходит олень с человеческим лицом.
-А ты что… не злишься? Мы ведь без твоего согласия это сделали, - осторожно спрашивает Кьелл.
Злиться? За спасение своей никчемной жизни? Я была готова погибнуть, но только чтобы к канцлеру не попасть. А меня мало того, что спасли - так еще и невестой сделали, да я и мечтать не могла, что меня так когда-нибудь назовут...
-Только на то, что сразу не сказали. Такие вещи не хочется слышать от постороннего.
-А от кого ты слышала? Кто тебе о них говорил? - цепляется он сразу же.
-... не успели толком. Я слушать не стала.
-Кто, Лест? - гудит в моей голове, словно натянутая струна. Я с трудом сглатываю.
-Мейлс. Она сказала, что нам остались только формальности… но погодите, она и про Юллан что-то говорила, причем тут она, её же не было тогда в лесу?
-А это вторая часть вопроса, - отвечает Кьелл, запуская руку в волосы. - Самая… непростая. Бьорн не нашел бы тебя у реки, если бы ты его не позвала.
-Позвала?..
-Твое сердце очень не хотело умирать, и оно звало на помощь, - говорит Бьорн. - И когда я пришел, когда увидел тебя, ощутил твой зов вблизи… ни о чем другом больше не мог думать, только о том, как спасти тебя…
Кажется, мои виски сейчас разлетятся от напряжения. Зов сердца?
-Это не поддается объяснению, но часто происходит среди нам подобных, - говорит Кьелл. - В какой-то момент жизни мы встречаем кого-то или что-то и словно зацикливаемся - все мысли, чувства, желания, все сводится к одному. Человек или зверь, дерево или даже камень - таким якорем может стать все что угодно. Зачастую у родных братьев и сестер он общий, поэтому и я, и Юллан с первой же встречи на тебе замкнулись.
Я беспомощно перевожу взгляд с одного на другого, оставляя попытки хоть что-то понять. Зациклились? Вот прямо с первой же встречи? Я перестала верить в любовь с первого взгляда еще до того, как научилась писать, но о любви они и не говорят. Выходит, это что-то другое? Но чем бы их чувства ко мне ни были, если я правильно все поняла...
-Получается, ваша... привязанность ко мне... ненастоящая? Она возникла из-за этого... явления?
Мужчины нечитаемо переглядываются, и Бьорн кивает Кьеллу, словно уступая ему.
-А что по-твоему настоящая привязанность? - спрашивает тот осторожно.
Пришел мой черед разглядывать пол под ногами - он похож на капкан, в который я ступила сразу двумя ногами.
-Я… я не знаю. Правда не знаю. Просто это звучит… как что-то навязанное вам.
Кьелл медленно приближается - словно кот подкрадывается к мышиной норе - и присев на корточки, берет мои ладони в свои.
-Лест, солнышко… посмотри на меня.
С усилием я поднимаю на него глаза. Он поглаживает мои ладони большими пальцами, а затем подносит их к губам, и нежное касание прохладой проникает под кожу.
-Скажи, я выгляжу обремененным?
-Ну... вроде нет.
-А Бьорн?
-М-м…
-Вот видишь. Ни одного из нас это не тяготит, более того - я в жизни не был счастливее. Навязанное или нет, настоящее или нет - не все ли равно? Я уже говорил - ты безумно мне нравишься, и я не хочу с тобой расставаться.
-Да… да, я помню…
Я перевожу глаза на Бьорна - боги, он что, смутился? покраснел?.. отвел взгляд, потирая подбородок - чтобы спустя мгновение обжечь им с головы до ног, как тогда, в снегу. Жар катится по телу, заливая его холодным потом. Кажется, от него другого ответа я не получу… во всяком случае, пока.
4-4
-Мы ненадолго, разберем бревна. Далеко не уходи от дома, хорошо?
-Хорошо.