Я как раз возвращаюсь с небольшим узелком, когда неожиданно меня догоняет оклик.
-Эй! Лестея!
Оборачиваюсь - и встречаю взгляд, способный располовинить человека. Кара стоит, сжимая кулаки, в глазах её сущая ненависть. Она подходит ко мне широкими шагами, вырывает вещи из рук и зло швыряет в сугроб.
-Это из-за тебя началось! Не было такого, чтобы человек жил с нами! Это из-за тебя все!
Её лицо перекроено злобой так, что в нем с трудом угадываются знакомые черты, но отчего-то меня это совсем не трогает. Она потеряла отца - уж не знаю, насколько близки они были - и ей сейчас очень больно и страшно, и смертельно необходимо найти того, кто понесет ответственность за её горе. А иначе придется признать, что случиться это может снова - когда и с кем угодно.
Наверное, лицо мое не выражает должного раскаяния - потому что Кара замахивается. Звенит в ушах, звенит в голове, и мне уже не так её жалко.
-Ты что творишь? - я на всякий случай делаю шаг назад, зажимая горящую щеку.
-Ты!.. С тобой ведь так носятся, как с писаной торбой! Девочка Бьорна может видеть оленьего бога! - явно передразнивая кого-то, выцеживает она сквозь зубы. - А сама только несчастья нам всем принесла!
Ну, блага я действительно не сделала, но и обвинять меня во всех несчастьях Хеде тоже как-то…
-Это не моя вина, что река замерзла.
-Откуда мне знать!.
-Вот именно - откуда тебе знать.
Я так устала и так измучена тревогами, что бояться еще и Кару у меня не получается. Наклонившись, я начинаю потихоньку собирать вещи из снега, радуясь и удивляясь наступившему молчанию.
-А ты… - глухо звучит спустя минуту. - Можешь… можешь попросить его… чтобы лед треснул?
Я медленно поднимаюсь и смотрю на девушку - она уводит глаза с закипающими в них слезами, руки сжаты в кулаки. Сначала кричит, а потом просит… кто ж так делает?
-Я пыталась воззвать. Не пришел.
Она вскидывает на меня глаза и на мгновение напоминает Мейлс - отпечатками безумия в них.
-Как это - не пришел? Все говорят, что на твой голос он приходит!
-Пару раз всего. Я пыталась сейчас - ничего не вышло.
Она смотрит под ноги, мнет руки… что-то происходит в её голове, я начинаю догадываться, что именно - и не понимаю, стоит ли этому радоваться. Радоваться, что все-таки нашелся безумец, который не побоится.
-Ты ведь… про капище у реки уже слышала?
-Слышала, - медленно отвечаю я. - Но мне сказали, что туда на своих двоих не добраться.
-Это верно.
Какой странный у нас разговор… мы обе понимаем, что имеем в виду, но зачем-то притворяемся, что это не так - как будто если сказать все прямо, у нас ничего не выйдет.
-Если бы… если бы тебе помогли туда добраться…
-Если бы мне помогли… я бы обязательно постаралась снова.
-Вот как…
Давай. Я знаю, что ты уже все решила. Зачем тянешь, это ведь совсем не в твоем духе?
Глядя на меня пристально, Кара как будто это слышит - и наконец произносит:
-Я не мужчина… но смогу донести тебя. Что скажешь?
Внутри вскипает сила, о существовании которой я даже не знала. Я могу. Я могу что-то сделать, я могу это остановить, на своем капище олений бог непременно меня услышит, ведь иначе и быть не может. Я могу остановить этот кошмар, и тогда Бьорн и Кьелл вернутся домой - и я никого больше не потеряю.
-Давай.
Облегчение делает лицо Кары практически красивым. Она стремительно меняет форму - олениха с влажными черными глазами смотрит на меня искоса и мотает головой на свою спину. Что, уже? Вот так сразу? Ладно, раньше уйдем, раньше вернемся, может, Юллан даже не заметит…
… Надеяться на это было наивностью - когда я обхватываю сильную шею, когда тело толчком бросает вверх, когда я оборачиваюсь - и вижу на крыльце огнегривый силуэт, и слышу её голос. Хоть бы она меня простила потом… тем сильнее надо постараться, чтобы все это было не зря.
-Держись крепче, бежать буду быстро.
Укрываясь от ледяного ветра, я только и могу что кивнуть. Ветер этот все равно пробивает голову навылет, как я не пытаюсь удержать капюшон от плаща, уши быстро начинают болеть. Зажмурившись, я изо всех сил держусь, и страх свалиться под ноги Каре вытесняет все другие страхи. Она действительно сильна - несется по снегу через лес так быстро и легко, словно не чувствуя веса. Я не вижу пролетающих мимо кустов и деревьев, но хорошо чувствую телом их острые ветки, чувствую каждый поваленный ствол, каждый глубокий сугроб. Невидимая дорога через лес проходит сквозь все мое тело, оставляя на нем бесчисленные отпечатки.