-У… угу, - отвечаю я куда-то вниз, меня все сильнее и все ниже тянет, тянет свернуться в клубок - и спать, спать, спать…
Клубок получается практически сразу. Вокруг собирается жаркое, оберегающее тепло и присутствие - я практически полностью вываливаюсь из тела, теряю с ним связь и присутствие это ощущаю чем-то другим… не телом… внутри меня что-то откликается на него, и это что-то будет жить - даже когда тело заснет… даже когда тела не станет…
-Спи, Лестея…
-Спи, солнышко…
-Больше никуда не нужно бежать…
-... и ничего не нужно бояться…
Эпилог
-Ничего не забыли? Воду, лепешки?
-Юл, не суетись. Все мы положили.
-Точно? Может, дать вам ещё…
-Не надо, хватит. Мы же одним днем - туда и обратно.
-А подношение взяли?
-Конечно, и вино, и травы…
Юллан на пороге упирается ладонями в поясницу, хмурится и что-то бормочет себе под нос. Высокий живот ее, кажется, немного опустился... успеем ли мы вернуться?..
-Родная, не беспокойся, - Брик приобнимает жену за плечи. - Ты же сама помогала им собираться.
-Именно поэтому и беспокоюсь, - вздыхает она и жалобно добавляет: - Я совершенно ничего не соображаю, вот совсем… ну что ты так смотришь?..
Брик смеется негромко и целует её в висок. Голые плечи и босые ноги, распущенные волосы - Юллан выглядит до боли трогательной и беззащитной. Хорошо, что с ней остается Брик - и жаль, что не может быть Астейра. Я страшно за нее беспокоюсь и не хочу признаваться даже самой себе в оглушительной зависти - мой живот до сих пор плоский. Украдкой кладу на него руку, и заметивший мое движение Бьорн мягко опускает ладонь мне на плечо.
-Всему свое время, - звучит в голове его голос.
Мягкий толчок в спину - я оборачиваюсь на него и низкое гудение. Переступают сильные лапы по густой траве, блестят устремленные на меня серые глаза - сегодня меня несет Кьелл в волчьей своей форме. Он ловит мой взгляд и, не отводя своего, утыкается носом в мою опущенную руку и украдкой её лижет.
-Охальник, - шепотом в сторону, пряча улыбку. Волк совсем не по-волчьи виляет хвостом и вываливает язык из пасти.
Я запрокидываю голову - качается и гудит в синеющем небе густая зелень древесных крон. Как же быстро пришло лето… мягкая прохлада тени обманчива; на солнце кожу быстро начинает припекать, и я с удивлением замечаю, как она немного темнеет, покрывается россыпью веснушек на руках и лице, а казавшиеся бесцветными волосы обретают цвет. Все кругом его обретает, все кругом теперь имеет цвет - даже звуки. Пение птиц на закате дня, тихое и глубокое журчание реки в низине, шелест листвы от ночного ветра, раскаты грозы далеко в горах. Тысячи цветов рождает лес - и тысячами звуков наполнен его воздух. Чистый и прозрачный зимой, теперь весь он сверкает перламутром под пронзительным и высоким солнечным светом.
-Ну, мы пойдем?
-Счастливой дороги.
Бьорн сажает меня на спину Кьеллу, мы выходим со двора и медленно идем через Хеде, практически никого не встречая на своем пути. В какой-то миг спину мне начинает покалывать, я оборачиваюсь и вижу на тропинке вдалеке Кару. Чуть вздернув подбородок, она быстро отворачивается, и мне почему-то становится смешно. Какая же странная девушка… она ведь несколько раз приходила потом, когда я поправилась. Молчала, супилась на пороге, говорила что-то по её мнению колкое и обидное, а потом оставляла корзинку с гостинцами, якобы от матери. Все мы прекрасно понимали, что никакого отношения её мать к этому не имела.
Мы проходим Хеде насквозь - залитые солнцем поляны, сверкающие от выпавшей росы, домики с распахнутыми настежь окнами и дверями, буйно цветущие палисадники. Только раннее утро, а воздух уже теплее, чем кожа. Кажется, самый долгий день в году обещает быть жарким.
-Идете в храм?
На тропинке перед нами остановилась Мейлс - криво отхваченные волосы её чуть колышутся у остроскулого лица, от прежней мягкости не осталось и следа. Худая как жердь и такая же прямая, она напоминает мне высохшее дерево, пораженное молнией.
-Да, - кивает ей Бьорн. - Присмотришь сегодня за Юллан? Срок еще не подошел, но мало ли…
Женщина сухо кивает и проходит мимо. Мне кажется, или она все-таки чуть-чуть поправилась? Дай боги, чтобы не казалось… Рикан из кожи вон лезет, лишь бы заменить ей Мора - полностью у него никогда не получится, такие бреши невозможно заполнить до конца, но именно потому, что это невозможно, вопреки тому, что это невозможно - он будет только сильнее стараться. Пару раз я видела их вместе и видела, как он на неё смотрит. Надеюсь, что больше никакое несчастье её не коснется - иначе нашему лесу гореть.